Прикончив молоко, зверь съел и сосуд. Довольный и сытый он посматривал вокруг, пытаясь понять, что изменилось в его берлоге.
Рядом на корточки присел Жан Марсель:
Мы поживем у тебя несколько дней. Ты не против, приятель? А молоко будет каждый день как квартплата.
Медведь повернул голову к человеку и лизнул его в плечо.
Это была торжественная минута гостеприимства и дружелюбия!
Начались комментарии от детей.
Даша:
Здорово! Я бы тоже не испугалась. Молоком можно кого угодно приручить.
Вероника:
Мама, давай купим медвежонка к нам домой. Он вырастит и привяжется. Все будут его бояться, а мы нет.
Мама:
Ага, давайте. Или лучше мамонтенка на балкон.
Даша:
А что было дальше? Они стали жить втроем?
Мама:
Может, разбежимся по комнатам и ляжем спать?
Я:
Нет, они не стали жить втроем Луизе был противен запах медведя. Едва она проснулась и унюхала его, её тут же стошнило.
Токсикоз, подсказала мама.
Его надо было помыть, версия Даши.
Нет, лучше уйти, подвела черту Вероника. Что толку в берлоге сидеть, как суслики в норе никаких приключений.
Мне надо подумать, поддержал я идею лечь спать.
Дети разошлись по своим комнатам.
Нужно было другое жилье. И оно нашлось в двухстах шагах от грота в тополиной роще.
Марсель издали увидел скалу, как шатер, с пышной кроной секвойи на самой верхушке будто шапка у толстобокого. Ещё с берега реки можно было разглядеть темное пятно на боку скалы. Точно пещера подумал капитан.
Туда они и направили стопы, покинув грот.
Входов в пещеру скалы оказалось два один, который увидели издалека, в метрах шести над землей, очень похожий на лоджию или балкон, с козырьком над другим входом. Этот поменьше, у самой земли в него без труда можно войти.
Принюхавшись, прислушавшись, присмотревшись, Марсель осторожно ступил во внутрь. Вид открылся великолепный.
Пещера повторяла собой форму скалы то есть была шатрообразной с высоким сферическим сводом. И была так велика, что в ней могли бы разместиться и пассажиры, и экипаж несчастного «Ля герро».
В центре, поправ все законы естества, росла громадная секвойя, верхушка которой украшала скалу, собирая солнечные лучи. Корни могучего дерева уходили в почву, питая влагой и минеральными веществами это грандиозное создание.
То ли древностью, то ли магической силой в стволе у самой земли образовалось дупло, очень похожее на альков ведь пол в нем был устлан пушистой и мягкой тигриной шкурой. Чем не ложе для обитателей?
Луиза, вошедшая вслед за мужем, руками всплеснула:
Жилище Бога и Его ложе!
Но ничьих следов ни зверей, ни людей, ни богов не наблюдалось.
Жилище Бога, повторила Луиза. Ну посмотри, вот алтарь.
На усыпанном чистым, белым и плотным песком полу пещеры между входом и секвойей возвышалась на метр из почвы каменная тумба с плоской поверхностью и голубоватым пламенем в центре непонятно, чем и как подпитываемое. Должно быть, природным газом.
Будем богами, дорогая! пафосно воскликнул Марсель, стараясь скрыть свою растерянность.
Лучшего места для рождения ребенка я не представляю, подсказала ему жена.
Здесь будем ждать малыша, согласился капитан.
Двинулись дальше с осмотром.
Обошли вокруг секвойю. Дерево было огромным, старым и почти окаменевшим. Однако зеленая верхушка, нашедшая выход в вершине скалы, свидетельствовала о его жизни. Только сучья, когда-то проросшие, не получили развития из-за отсутствия солнца в пещере и засохли. За них цепляясь, вверх устремились лианы хлебного дерева, окутавшие секвойю от комля до верхушки. И нашли там солнце, нашли влагу и питательные вещества в почве расцвели и дали плоды. Многие, созревшие, уже упали на песок.
Луиза подняла парочку хлебных шаров и положила к огню на алтарь:
Пусть испекутся. Может, съедобны.
За секвойей у противоположной входу стены в каменной раковине была большая ванна или маленький бассейн как посмотреть на это дело. Ручеек из стены бил в её центр, так что сооружение можно назвать и фонтаном. Вода была приятной и на вкус и на ощупь достаточно прохладная, но не холодная. А то что проточная, Марсель после проверил родник из скалы вытекал в реку.
Слева от входа и по периметру пещеры ступеньки каменной лестницы были вырублены в скале. Сделав спиралью круг, они заканчивались в том самом арочном выходе с плоским полом и козырьком над входом, который супруги увидели с берега. Теперь отсюда можно увидеть и берег реки, и опушку сельвы, и бесконечную ширь саванны
А вот и балкон! удивился Марсель ещё одному чуду природного зодчества. Вид отсюда замечательный.
Нет, это будет наш чердак, поправила его Лу.
В Марселе Марсели жили в квартире с балконом двухэтажного дома. А Марше ютились в маленьком домике с крышей.
Пусть будет чердак.
Солнечные лучи, через чердак попадая в пещеру, отражались водой в раковине фонтана и блуждали бликами по кремнистым стенам.
Как красиво! восторгалась Луиза. Это будет наш с тобою Дворец!
Пусть будет Гранитный Дворец, уныло повторил капитан, не заразившись восторгом жены, но сомнением что происходит? Так не бывает он был уверен. Скоро придет сюда здешний хозяин и попросит их вон. Или похуже что-нибудь отчебучит
Плоды хлебного дерева на алтаре покрылись румяными корочками, завлекающе пахли и изумительны были на вкус
Кто живет во Дворце? Кто построил его? озадачились дети.
Узнаете позже. Иначе будет не интересно, остудил я пыл дочерей.
Девочки согласились.
Итак, потерпевшие кораблекрушение обрели убежище очень надежное и комфортное на берегу большой реки. Впрочем, вода была в их Дворце причем, проточная: хочешь купайся, хочешь пей. И комфортная, будто угадывала желания когда надо, прохладная, а то и горячая: по желанию.
Хоть огонь во Дворце горел всегда без шума, без запаха и большого тепла Марсель очень обрадовался, когда нашел у подножья скалы среди обломков камней кремний и железняк вместо кресала. То-то было ликования в душе путешественника.
Вечером перед сном супруги поднялись на чердак, чтобы проводить Светило на покой.
Несколько ланей и коз внизу прошли на водопой, весь день не пустовавший. Поодаль противными криками ругались грифы с воронами над остатками падали. В облаках парил орел. В камышах у реки высоко прыгнула рысь в погоне за взлетающей цаплей. Ползя по густой и высокой траве, к водопою крался леопард
Вскоре тень накрыла саванну. Солнце гасло за деревьями, как огромный горящий шар. Близилось время, когда хищники выходят на охоту. Ещё пели птицы прощальный гимн солнцу, но уже с реки подала голос выпь о страхе и печали зловещей ночи была её жуткая песнь.
Сегодня я разведу костер у входа: он защитит нас от хищников сказал Марсель. А завтра что-нибудь придумаю вместо двери на вход, и мы будем в полной безопасности.
Лу возразила:
Может, не надо? Ты посмотри вход открыт, но никто во Дворце не бывает. Может, всему живому препятствует войти некая магическая сила. Только нас впустила и больше никого. Давай не будем ничего менять здесь
Жан, скрипя сердцем, согласился.
К скале подошел бизон. Почему один? Куда направляется? Отбился ли он от стада или живет одиноким? Много вопросов и ни одного ответа. Люди с интересом за ним наблюдали.
Марсель свистнул. Бизон поднял голову. Их взгляды встретились.
Лови, приятель! Жан кинул кусок плода хлебного дерева быку под ноги.
Тот обнюхал и съел с удовольствием. Потом поднял огромную голову, помотал ею и глухо заревел то ли благодаря, то ли требуя (выпрашивая?) ещё.
Марсель кинул еще один плод, а жене сказал:
Мы разведем стадо дойных коз.
Хорошее дело, был ответ.
Вдруг бизон вздрогнул и поднял голову он почуял приближение опасности. Подался в сторону и вскоре скрылся.