Небо внезапно разделил напополам луч яркого света, конец которого упал на место прямо перед скалой, на которой расположился Алекс. Гладиатор надел шлем и вышел из тени, после чего ринулся к кратеру. В его центре расположился неизвестный Алексу человек в золотых доспехах, в некоторых местах заменёнными на куски белой ткани, с длинными золотыми волосами, которые будто светились, и с крепким телосложением. Это был явно мужчина, так как настолько мускулистых женщин Алекс не видывал даже краем глаза на больших гладиаторских боях, которые проводили раз в год на обломках бывшей столицы одного тирана, который просто исчез из виду. Он правил Боллой с давних времён, но потом загадочно исчез. Как будто его и не было.
Взявшись на всякий случай за меч, Алекс стал медленно подходить к незнакомцу. Вблизи стало понятно точно, что перед гладиатором был именно мужчина с загорелой кожей, которая была на удивление без каких либо повреждений. Не было шрамов, синяков, гематом, царапин, следов от когтей или укусов. Для жителей Боллы это было не характерно.
Подойдя к незнакомцу так, чтобы видеть его лицо, Алекс заметил странную маску, так же сделанную из золота. Маска скрывала половину лица и немного заходила на скулы. Алекс не знал, что и делать с неизвестным. Гладиатор решил просто уйти. Рано или поздно он встанет и пойдёт куда хочет. Это уже не забота Алекса. Если же он всё же не выжил после такого падения, то его либо найдут каннибалы и разорвут на куски, обгладывая кости, правда, сюда же придут воришки и разграбят его труп. Золото достаточно дорого стоит и сейчас любой желающий может забрать маску, волосы и доспехи незнакомца и при первой возможности продадут всё это. Или часть этого, а оставшееся добро оставят себе на чёрный день или типа того.
В нескольких метрах от кратера уже начали появляться каннибалы жуткие создания, которые когда-то были людьми. Когда Тиран пришёл к власти они стали его верными солдатами. Самой безумной частью его армии. Любой неугодный отдавался им на растерзание. После того, как их хозяин пропал, а столицу разгромили, эти существа, горбатые и бледные, будто смерть с кучей острых как мечи клыков, когтей, с редкой серой шерстью, окровавленными глазами, стали сбиваться в маленькие стайки. Из-за постоянного голода они практически похудели до состояния скелетов с кожей. Как-то Алекс даже видел, как одна такая стайка съедала своего сородича от голода, а Кира, старая подруга Алекса из другой деревни, видела, как они съедали собственных детёнышей, оставляя пару-тройку лишь со следами от укусов и когтей с ранних дней жизни. Жуткие создания, ничего не скажешь.
Кряхтя и захлёбываясь в собственных слюнях, эти монстры осторожно подходили к незнакомцу. Они будто чего-то боялись. Стоило им подойти максимально близко к нему, как одного из них за задние конечности (перемещались они приемуществено на четвереньках) схватил Алекс и отбросил за пределы кратера. Его дружки тут же кинулись на Алекса с желанием разорвать его на клочья и схомячить. По ходу битвы стало понятно, что эти существа не ели пару дней. Чем яростнее они бросаются на добычу, тем дольше они не ели.
Но как бы яростно они не сражались, Алекс всегда одерживал победу. С ранами и возможно без конечности, но он выйдет из боя победителем. Иначе и быть не может. В какой-то момент времени один из каннибалов попытался укусить гладиатора, пока тот отмахивался от его сородичей. Успехом эта попытка не увенчалась. Алекс проткнул эту тварь своим мечом, которым он разрубил ещё несколько её сородичей. Только когда у ног Алекса лежало порядка шести-семи каннибалов, стая отступила, как бы отпуская Алекса с незнакомцем. Для них эта битва имеет свои плюсы, хоть они и планировали изначально поужинать не членами своей стаи, а добычей значительно больше по размерам.
Алекс поместил незнакомца себе на спину и понёс его к своей деревне, надеясь на то, что оно того стоило.
Глава 2 «Поединок»
Солнце снова встало над островом, озаряя его своим светом. Оно больше не светит так ярко как в то время, когда Лу бодрствовала ночью вместо мужа, но даже так жители, жителям было достаточно и этого. Бог солнца довольно часто спускался к своему народу, чтобы провести ритуал, после которого тёмные создания будут ещё один год держаться подальше от мирных жителей.
Один из защитников островитян, присоединившийся к отряду лишь недавно, как посланник бога, стоял в первых рядах и, так же как и его братья и сёстры, ожидал начала церемонии. Это его первых ритуал в качестве не простого жителя острова, а как их защитника. Всю свою жизнь он прожил на территории народа Огня и потому даже сейчас в золотых доспехах с белыми элементами с маской на половину лица он имел огненные прожилки по всему телу, как у его брата по оружию Фаера. Только у того они в мирном режиме становились чёрными, как обсидиан, и только на поле боя они становились раскаленными как лава.
У Фаера в принципе прожилки покрывали всё тело, но больше всего было на конечностях и вокруг глаз, в то время как у его солнечного коллеги такие прожилки были только на руках и немного на ногах.
Вот прозвучала торжественная музыка. Сейчас должен появиться бог солнца и провести ритуал, после которого начнётся игра в шаробол. Однако в течение нескольких минут бог так и не появился, зато на праздник пожаловали незваные гости
Блондин открыл глаза. Практически сразу он понял, что он не в своём доме. В воздухе чувствовалось какое-то напряжение, которое смешалось с запахом крови, пепла и чего-то ещё. Он осмотрел комнату и по множеству раненых, к которым подходили периодически девушки с бантами, какими-то инструментами и лекарствами, стонах боли и запаху медицинского спирта понял, что он сейчас в медпункте.
Блондин расположился, полулёжа на каменной плите, на которой постелили шкуру какого-то особо пушистого барана. Судя по размерам снятой с него шкуры, он был далеко не самым маленьким. Носитель маски Солнца попытался встать ноги, но и шага не смог сделать, чтобы не упасть на пустую плиту рядом с ним. Оперевшись на неё, парень снова попытался пройти хоть пару метров. Пошатываясь, будто младенец, только начавший учиться ходить, блондин сделал несколько неуверенных шагов, всё ещё опираясь на каменные плиты.
Когда они закончились, парня подхватила одна из девушек-медсестёр. Она помогла сделать ещё несколько неуверенных шагов к середине прохода между двумя рядами каменных плит. Дальше парень шёл уже сам и более уверенно.
Что же с тобой случилось, что ты ходишь как калека с протезами обеих ног? спросил у него один из лежащих здесь мужчин. У него не было ноги и вероятно скоро ему принесут протез, чтобы он смог ходить и дальше.
Я я не знаю.
Незнакомец продолжил:
Да ты ещё и заика. Видать действительно тебя жизнь помотала. Пускай по тебе этого и не скажешь. Вон, ни одной даже мелкой ранки. Ну да ладно, тут у нас половина заикается, и ещё одна половина ходить даже как ты не может. Как звать то тебя, парень.
Блондин попытался вспомнить, но ничего кроме сна ему в голову не лезло.
Боюсь я и на этот вопрос не смогу ответить.
Незнакомец лишь усмехнулся.
Видать тебя знатно так приложило, раз ты даже имени своего не помнишь. Уже боюсь представить, что с тобой стало. Что ты помнишь то?
Помню, что должен вернуться домой. Мой народ в опасности.
А где твой дом? Я более чем уверен, что ты найдёшь на другой стороне Боллы. Хотя
Я не из этого мира уж точно. Мой мир носит имя Иньян. Мой народ попал в рабство тёмного бога Маа. Я должен вернуться.