Как ты знаешь, через месяц с первым днём весны начнётся новый год. И первый день в году самый ужасный. И всё из-за этих проклятых магов.
Что? Я тебя не понимаю, от его слов я даже жевать перестала.
Мар, давай я лучше расскажу. А то пока он объяснит, даже я запутаюсь, подключился Чед, уворачиваясь от оплеухи Пипа.
Зная Пипа, подозревала, что так и будет, если он продолжит, поэтому с удовольствием согласилась с Чедом.
В последний день зимы солнце не всходит на небосвод, а ночные светила скрываются во мраке. Наступает ночь демонов. Так её у нас прозвали.
А почему такое название? У вас есть демоны? перебила я.
Образы в голове поделились на два лагеря. В первом главенствовали подкаченные брутальные полуголые мужчины с крыльями, хвостами, рогами (нужное подчеркнуть). А во втором пришли образы из любимого фильма «Дум». И, понятное дело, хотелось бы, чтобы первое было правдой, но с моим везением оставалось рассчитывать только на то, что демоны не кидаются на кости и меня в качестве обеда рассматривать не будут.
Меж тем Чед поморщился и попросил не перебивать. После моих клятвенных заверений продолжил:
Никто не знает, что происходит в это время. Как только часы отбивают двенадцать, всё небо покрывается чёрной густой дымкой, погружая мир во мрак. А на землю опускается туман. В это время строго настрого запрещено выходить на улицу. Все, кто ослушивался, пропадали бесследно. Слухи ходят разные. Кто-то говорит, что люди просто теряются в тумане. Другие утверждают, что это ужасные демоны поднимаются из недр земли, чтобы полакомиться свежим мясом. Отсюда и название такое. Но главным было одно если человек выходил за порог, обратно не возвращался.
А зачем люди выходят? Я бы вот не пошла, под укоризненным взглядом закончила свою речь едва ли не шепотом. Молчу, молчу.
Да всех это интересует, вклинился Пип. Тупые, наверное.
Тупые или нет, но каждый год в первый день весны в городе не досчитываются нескольких человек, снова перехватил инициативу Чед. Самое большое количество пропавших было лет шесть назад. Тогда не досчитались тринадцати человек. А в прошлом году всего двоих.
О, умнеют! не могла не вставить свои «пять копеек».
Но так было не всегда, и замолчал. Отхлебнул из кружки чай. Потом ещё раз. Сделав ещё один глоток, Чед продолжил рассказ: Говорят, раньше земля, на которой мы находимся, была намного больше. И по этой земле бродили боги, которые жили бок о бок с людьми, наделяя некоторых особым даром. Сейчас их называют Проклятые Боги, но если вспомнить старые легенды, то этот мир создали именно они. Всего их было семеро: Рамина, Ортус, Гарас, Фира, Гардола, Форт и Димор.
Подожди, так это же названия ваших светил, вновь не сдержалась я, перебив друга.
Ну фах, ф щефть них и пфофвали.
Черт, Пип, прожуй сначала, а потом говори. Я ничего не поняла.
Пип ещё немного пожевал, после чего попытался проглотить, но, понятное дело, подавился. Пришлось уже мне стучать по его спине. Пока приводили в порядок Пипа, вопрос, само собой, позабылся, пришлось напомнить.
Наши ночные светила всегда носили эти имена. Скорее всего, их и назвали в честь богов. Боги ушли, а названия остались, пояснил для меня Чед.
А ты откуда это всё знаешь? я снова перебила рассказчика.
А Чед тебе не рассказывал? Он же когда в приюте жил, помогал в библиотеке. Отсюда и шибко умный временами, расхохотался Пип.
Тебе бы тоже не помешало, привычно повёлся на подначку друг.
И если я хотела дослушать историю, то нужно было вмешаться.
Так, стоп. Потом подерётесь. Мне больше интересно, что дальше было.
Ну, как было на самом деле, точно сказать не могу, только пересказать, что прочитал в книгах. Итак Чед явно тянул время, наслаждаясь нашим нетерпением. В прошлом боги активно участвовали в жизни людей, отзываясь на их молитвы и подношения. Вскоре появились первые люди с божественным даром магией. Боги стали реже появляться среди людей, наказав магам помогать нуждающимся. Ну а дальше история была предсказуемой. Со временем маги из помощников превратились во владельцев, считая простых людей пустышками и слугами. Теперь за помощь они брали огромные деньги, разоряя людей и постепенно загоняя их в рабство. Но и этого скоро им стало мало, они захотели получить полную власть. Их пугала мысль, что в любой момент боги могли вмешаться. Сначала просто решили уничтожить своих создателей. В тайных лабораториях изучалась сама суть магии для создания оружия против богов. И однажды эксперимент оказался более чем удачным, показав неожиданные результаты. Один из некромантов, проводя свои опыты над умирающими, смог извлечь магию и переместить её в предмет. Так был создан первый артефакт. Поразмыслив, они пришли к выводу, что таким образом можно будет отобрать силу у создателей. Магам захотелось самим стать богами. Для этого нужно было лишить богов божественной сущности и заточить её в артефакты.
На этом Чед прервался, чтобы отпить из чашки. Посмотрев на нас, навостривших ушки, он, усмехнувшись, продолжил:
Первой жертвой стала Фира богиня ветров и бурь, самая младшая из богов. Подговорив жрецов и призвав богиню прямо в ловушку, маги извлекли из неё сущность, после чего она превратилась в обычную смертную и умерла, истекая кровью прямо на алтаре. Так появился артефакт «Слёзы ветров» кулон в форме слезы с белым камнем.
И что же умеет этот артефакт? заинтересовалась я, на что парни переглянулись и усмехнулись.
А никто не знает, развел руками Пип. Это ж из разряда легенд. Очень много времени прошло, в этом году будут праздновать пятисот шестидесятилетие со дня пришествия Освободителя Великого Рандира. Мы бы тоже не знали, если бы Чед не лазил по запретным секциям библиотеки.
Хм, про Рандира я сегодня слышала на площади.
Да, это ему жрецы молились, и это его сила покарала эту женщину. Невинных эта сила не трогает, значит, она совершила преступление.
Ладно, не будем об этом, меня аж передернуло при воспоминании об этом дне. Нужно было переключиться: Что там дальше с магами было?
В этот раз Чед не стал томить, сразу же продолжив:
Создатели не ожидали такого от своих творений, ведь до этого они считали себя непобедимыми, а потому растерялись. Но когда пропал их брат Гарас, разозлились. И после этого началась жестокая война. Боги не щадили никого, мстя за своих. Небо горело, земля плавилась и тряслась, океаны выходили из берегов. Хуже всего пришлось простому люду. Маги бросали в бой своих рабов, отсиживаясь за их спинами. Ну а боги в ярости уничтожали всех. Потеряв ещё одного брата, создатели поняли, что уже не всесильны и им нужны союзники. Кинули клич, обещая прощение и защиту каждому.
Короче, поделились они на два лагеря и пошли бить морды друг другу, влез Пип со своим комментарием. Говорят, даже некоторые маги переметнулись, типа одумались.
Чш-ш, шикнула на него, не перебивай.
В общем-то так почти и писали, Чед с умным видом важно кивнул, став похожим на одного профессора из моего университета, отчего я не сдержала смешок.
«Вокруг стояла мертвая земля, голод стал постоянным спутником людей. И взмолились тогда люди, проклиная богов и магов. И пришел спаситель Великий Рандир. Могущественная сила была скрыта в нем». Тут я цитирую дословно из книги, вы не думайте, рассмеялся Чед. А название у неё «Спаситель Рандир. Великое Пришествие». Эта книга в свободном доступе, а старик библиотекарь заставлял её заучивать. Собрав около себя молодых и крепких парней, он наделил их силой противодействовать магии и прозвал их инквизиторами. Пришлось магам объединяться со своими противниками, чтобы противостоять новым силам. Но неизменно магия была в меньшинстве. И вот, загнав противника в тупик, Великий Рандир нанёс сокрушительный удар. Потеряв большинство воинов, боги придумали чудовищный ритуал. Принеся в жертву более ста своих людей, они раскололи землю на две половины и, подгоняемые ветрами, ушли в океан. А чтобы их не догнали, окутали землю абсолютной тьмой, призвав армию демонов. Целый день бился Рандир с толпой кровожадных тварей. И только к утру следующего дня смог разогнать мглу, победив демонов. С тех пор каждый год в последний день зимы вся земля покрывается мглой, как следствие того ритуала, и пропадающие люди уходят на прокорм демонам. А богов за кровавую жатву прозвали Проклятыми.