После игры у него спросили, как он относится к подобным проявлениям любви фанатов, Зверь не дал комментариев. Он вообще предпочитал участвовать только в послематчевых конференциях и отвечал исключительно на вопросы об игре. Я ничего не знала о его прошлом, о его семье и детстве. Никто не знал. Зверь не распространялся о личном. Он был холодным как айсберг и непробиваемым, как камень.
Женская половина Америки была без ума от него. Думаю, дело в том, что он невероятно хорошо сложен. Широкие плечи, мощная спина, сзади у него словно были крылья, и когда он разводил руки в стороны, эти крылья раскрывались. Восемь кубиков пресса. Не плоского «молодого» пресса, а такого, что можно здорово ушибиться, если влететь в него головой. Мышцы были рельефные, твердые, как волокна стали. А изюминка его рост. Зверь был не меньше ста девяноста четырех сантиметров. Настоящий бог, идол, человек, который к небу чуть ближе, чем все остальные.
Несмотря на богатые внешние данные, Зверь не снимался для модных журналов и не выкладывал много фотографий в социальные сети.
Пауэлл не светил свою личную жизнь, его никогда не видели с девушкой. Год назад даже пошел слушок, что он предпочитает мужчин. Но слушок быстро погас, ведь с мужчинами Зверя тоже не видели. Аура загадочности, в том числе, влекла к нему фанаток со всего мира. Всем ведь интересно, какие скелеты хранятся в шкафу Макса Пауэлла, тринадцатого номера и капитана Дьяволов Нью-Джерси.
Всем кроме меня, естественно.
Я подождала Майка у раздевалки команды. Парни, выходящие оттуда, постоянно бросали на меня любопытные взгляды. Мой парень вышел только через пятнадцать минут. По вопросительному взгляду Майка я поняла, что он не ожидал меня здесь увидеть.
Перри?
Да, непонимающе кивнула я, неловко улыбаясь. Мы же договаривались, что я приеду к тебе.
Майк почесал затылок и немного оттеснил нас от двери.
Договаривались, но я думал, что ты подождешь в машине, сказал он.
Я разозлилась, иногда Майк перегибал со своими чувствами.
Снова ревнуешь меня к каждому столбу? Может, посадишь меня в клетку и будешь носить с собой? недовольно выпалила я.
Майк обвил мою талию рукой и мягко поцеловал в губы.
Я раскрыла рот и позволила ему пробраться внутрь, неспешно лаская мой язык. Майк был только из душа, от него приятно пахло. Я запустила пальцы в его еще влажные волосы и страстно их сжала, срывая с губ моего парня сладостный вздох.
В этот момент распахнулась дверь раздевалки, и оттуда вышел еще один сокомандник Майка, а следом появился Зверь.
Я мягко закончила поцелуй и бросила взгляд на Пауэлла. Он был в свободных спортивных штанах черного цвета и в тон им толстовке с капюшоном. Кажется, что с того дня, когда я не побоясь Зверя, плюнула ему в лицо, он стал еще больше.
Даже находясь в четырех метрах от него, я увидела, как он нахмурил брови.
Неужели узнал меня?
Впрочем, Зверь не стал награждать меня своим вниманием дольше секунды, он поправил ремешок большой спортивной сумки на плече и зашагал по коридору к выходу.
Перестань, малышка, просто ты очень красивая, а некоторые хоккеисты не в состоянии контролировать свои порывы, сказал он.
Порывы?
Ну а я тут при чем?
Майк тяжело вздохнул и, взяв меня за руку, повел к выходу.
Не при чем. Все, давай замнем тему. Как дела? Ты устроилась журналистом? спросил он.
Я устраиваюсь корреспондентом. Буду отвечать за хоккей, объяснила я.
Снова мелькать в телевизоре? с возмущенной интонацией в голосе переспросил он.
В каком смысле мелькать?
Майк никогда не любил то, чем я занималась. При этом он всегда восторгался моей внешностью, и я знала, что любил показываться со мной на людях. А вот когда я появлялась в экране телевизора, он начинал ревновать. Иногда он читал мои сообщения в одной социальной сети и отвечал на все комментарии под моими фото. Посылал людей, писавших мне непотребные вещи, а потом долго злился, почему-то на меня.
Майк промолчал, но его взгляд говорил о том, что он снова злится и недоволен мною. Я пыталась подавить в себе неприятное ощущение, появившееся внутри после перемен настроения моего парня, но все было тщетно.
Мы вышли на парковку перед центром, я открыла машину, но перед тем как сесть, взглянула на Майка.
Я буду заниматься тем, чем хочу, Майк. И ты должен это принять, подавляя рвущуюся наружу нервозность, но стараясь казаться жесткой и бескомпромиссной, сказала я. Ты не можешь говорить мне о том, что я должна или не должна делать, иначе
Что? резко спросил он. Иначе что, Перри? Уйдешь от меня? Останешься совсем одна, и кто тогда будет рядом?
Если Майк бросит меня, или если я уйду от него, то действительно останусь одна. Кроме него у меня никого не было. Он единственный, кому я могла доверять, ведь мы вместе, казалось, всю жизнь. С мамой у меня ужасные отношения, а лучшая подруга живет в Бостоне. Мне не хотелось оставаться одной, тем более, каким бы сложным не был Майк, он очень дорог мне.
Я не уйду, вздохнув, ответила я, виновато поглядывая на своего парня. Но мне просто хочется, чтобы ты знал, как мне неприятно такое отношение.
Он сжал зубы, прожигая меня сердитым взглядом и кивнул, садясь в мою маленькую красную Искорку.
В груди разливалось что-то мерзкое. Черное, густое и ядовитое, словно мазут. В такие моменты мне казалось, что весь воздух вокруг меня исчез. Но с другой стороны Майка тоже можно понять.
Я собиралась уже сесть в машину, как почувствовала, что кто-то смотрит на меня. Оглянувшись, я заметила Его. Привалившись к своему большому черному Рендж-Роверу14, он беззастенчиво наблюдал за мной хмурым взглядом.
Он видел ссору. Наверняка слышал наш разговор.
Махнув на это рукой, я села в машину и вырулила с парковки Пруденшал-центра.
Мне нет дела до Зверя.
***
Где Майк? спросила Кирби, на ходу откусывая кусок пиццы.
Вечером мы решили созвониться с подругой по видеосвязи. Она как раз ужинала. Глядя на то, с каким аппетитом она уплетает пиццу, мой живот заурчал.
Он с ребятами ушел в клуб, сказала я, вспоминая слова моего парня. Они часто выбирались повеселиться со своей прежней командой.
Ты всегда так просто отпускаешь его. Не боишься, что он может изменить тебе? удивленно спросила подруга. Он ведь все-таки известный хоккеист, к тому же симпатичный.
Я не была сторонницей привязывания партнера к своей лодыжке.
Если он захочет изменить, то он изменит, и не важно, просто я его отпускаю или нет. Я доверяю Майку. Он честный и порядочный и слишком сильно боится потерять меня. Он не предаст, я уверенна.
Кирби фыркнула.
Он мне все еще не нравится.
Она точно не была фанаткой Майка, подруга считала, что в этих отношениях он меня подавляет. Но я была другого мнения. Каждый из нас обладал как хорошими, так и плохими качествами. Его плохими качествами были ревность и вспыльчивость.
Он и не должен тебе нравиться, усмехнулась я. Главное, что он нравится мне.
Вот именно, нравится.
Вернее, я люблю его наверное, сказала я.
Я не чувствовала с Майком чего-то грандиозного, о чем писали в книжках, но с другой стороны мне и сравнить то не с чем было. Мой опыт в школе и колледже не показал мне любви. Думаю, то, что я боюсь его потерять и есть любовь.
Подумай над тем, стоит ли тратить свою жизнь на человека, который постоянно ставит себя выше тебя. В отношениях вы должны стоять на одной линии. Где баланс? спросила Кирби.
Хватит. Есть у нас баланс, давай не будем об этом.
С тех пор, как она занялась этой фэншуйской ерундой, во всем ищет баланс.
Кирби лишь пожала плечами и изобразила что-то вроде гримасы отвращения на своем лице.
Как там Донна? Мы не общались уже почти год.
Она изменилась, сказала я, вспоминая новую Донну. Стала более раскованной что ли. Ведущая спортивных новостей на местном телеканале.