Глава 2
Наступили сумерки, когда я вышла из офисного здания. Немного постояла на крыльце, с удовольствием вдыхая прохладный осенний воздух, а затем пошла на остановку автобуса.
Под ноги, кружась, падали разноцветные листья. Их было так много. Тихий шелест напоминал о быстро текущем времени, о близкой зиме, и о том, что в мире все меняется. Нет ничего постоянного.
Встряхнув головой, я попыталась отвлечься от невеселых мыслей. Не люблю осень. Сыро, холодно, мрачно. То дождь, то сильный ветер, сбивающий с ног. Хуже противной слякоти могут быть только морозные дни, когда вся природа словно засыпает.
«Почему лето не может длиться вечно? Или, хотя бы, большую часть года?»
Наверное, именно это желание сбежать из надоевшего, серого мира и стало причиной тому, что я увлеклась онлайн-играми. Любоваться красивыми пейзажами, вместо серого неба и черных, лишенных листвы, деревьев, гулять по старинным замкам и кататься в лодке по огромному озеру, приехать на бал в карете, словно принцесса Список можно продолжать бесконечно. Но, самым важным, стало знакомство с человеком, который мне очень понравился.
То, чего у меня не было в реальности.
Судьбоносная встреча так мне хотелось думать произошла полгода назад. Я возвращалась из леса, закончив квест по поиску лекарственных трав. Мне повезло кроме ромашки и зверобоя, удалось найти цветок, похожий на мяту, только с синими листьями. Если верить появившейся надписи, это растение могло исцелить почти любую болезнь.
Довольная и счастливая, я бежала по узкой тропинке. «Мяту» наверняка удастся выгодно продать или обменять на артефакт или новое оружие.
Внезапно справа послышался тихий стон. Остановившись, я взглянула на заросли кустарники, среди которых что-то темнело.
Подойти или нет? Будь со мной друзья, я бы не колебалась. Но, вдруг, это ловушка? Возможно, в зарослях прячется монстр или другой игрок, решивший поднять свой уровень, уничтожив меня?
Помогите, послышался тихий голос.
Забыв обо всем, я кинулась на зов. Раздвинув густые ветки кустарника, увидела лежащего на земле мужчину. Его правая нога была опутана странной металлической сетью. Сеть тускло мерцала, становясь прочнее с каждой секундой. На земле растекалось кровавое пятно.
Мужчина поднял на меня взгляд. Ничего необычного в его внешности не было ни заостренных ушей, как у эльфов, ни золотистых кудрей, которые создает своему персонажу каждый второй игрок. Разве что глаза, опушенные длинными ресницами, красивого темно-серого цвета.
«Как осенняя вода», подумала я и тут же отбросила глупые мысли.
Незнакомец опустил голову. Не знаю, как, но я вдруг почувствовала охватившее его разочарование: надеялся на помощь сильного парня, а пришла хрупкая девушка, даже не воительница.
Не суди книгу по обложке, сказала я.
Что?
Но я уже занялась сетью. К счастью, на одной из миссий видела нечто подобное. Тогда пострадала моя напарница. Мы долго пытались разрубить сеть и кинжалами, и мечом, пока не нашли слабое место пятно другого цвета, которое то появлялось, то исчезало.
Я вытащила кинжал из ножен и приготовилась.
Чего ты ждешь? нетерпеливо спросил мужчина. Режь скорее! Или отдай мне.
Вокруг его тела появилась фиолетовая дымка, обозначающая, что жизненная энергия на исходе.
Ничего не ответив, я продолжала следить за сетью. Наконец, среди серых переплетений мелькнуло желтое пятно. Один удар и сеть рассыпалась на отдельные колечки и исчезла.
Облегченно выдохнув, я обернулась к мужчине.
Нужно заняться твоей раной. До целителей добраться сможешь?
Тот отрицательно покачал головой, указав на фиолетовую дымку вокруг тела.
Действительно, глупый вопрос. Телепортация отнимает много сил, и раненый просто погибнет. Разумеется, он появится на точке перерождения, но понизит свой уровень и потеряет часть способностей.
Привести лекаря сюда? Сколько времени на это потребуется? А если мне не удастся никого найти?
Мой взгляд остановился на сумке с лекарственными травами. Вспомнился полученный во время квеста цветок с синими листьями. А, что если
Немного поколебавшись, я достала «мяту». Эх, не видать мне, ни нового оружия, ни артефакта
Это очень ценное растение, тихо сказал незнакомец. Ты уверена?
Не отвечая, я бросила цветок в его сторону.
Глава 3
Погрузившись в воспоминания, я не заметила, как оказалась в знакомом дворе. Серые пятиэтажки, несколько разросшихся кустов сирени и акаций, небольшая детская площадка в центре.
Ветер играл с ветвями берез, обрывая с них последние листья. На асфальте остались лужи после недавнего дождя. Свет немногочисленных фонарей не мог рассеять осеннюю мглу.
Меня вдруг почудился чей-то недобрый взгляд. Оглядевшись по сторонам и не заметив ничего необычного, я направилась к дому. И только захлопнув за собой дверь в подъезд, медленно выдохнула.
Что происходит? Я просто устала на работе? Воображение разыгралось? Или за мной на самом деле следили?
Поправив висевшую на плече сумку, я стала подниматься по лестнице.
Конечно, мне показалось. Кому нужна девушка из простой семьи, работающая в фирме, занимающейся IT- технологиями? Ни денег, ни связей, ни особых талантов. Если кого-то интересуют наши разработки (что сомнительно), то логичнее обратиться к Диане или другому человеку, близкому к руководству.
Поэтому я выбросила эти мысли из головы, сосредоточившись на более приятном, новой виртуальной встрече с Киром.
Я быстро приготовила нехитрый ужин, состоявший из салата и жареной картошки. Выпила чашку горячего, ароматного чая, и включила ноутбук.
Прошло несколько месяцев с того дня, как мы познакомились. Прошли вдвоем несколько квестов, просто гуляли и общались во время игры. Мне было легко с ним, словно я знаю его всю свою жизнь. Нам нравились одни и те же книги и фильмы. Мы могли часами обсуждать какой-нибудь эпизод из сериала, оправдывая или, наоборот, осуждая поступки героев.
Иногда Кир удивлял меня тем, что просил объяснить значение глупого мема из Интернета. Я думала, он шутит, но вскоре поняла, что мой собеседник, наоборот, излишне серьезен. Это выглядело странно: разбираться в литературе, живописи, истории, и не понимать двойного смысла фразы на картинке из Сети.
Спустя пару месяцев я решила, что Кир иностранец. Он отлично говорил по-русски, но, по некоторым словам, я поняла, что Россия не его родина.
О себе Кир рассказывал мало. Даже своего полного имени не назвал. И, хотя раньше меня это устраивало я сама играла в Сети под ником «Рин-Рин» со временем захотелось большего, например, встретиться в реальности. Заглянуть в его глаза, ласково коснуться руки, услышать, наконец, родной голос.
Мне надоело читать строчки на мониторе и быстро набирать ответы. Надоело представлять человека, который находился, возможно, за сотни километров от меня. Я почти влюбилась в Кира, в его прекрасный виртуальный образ. Нужна была личная встреча, чтобы чары развеялись, или, наоборот, стали еще сильней.
Я знала, конечно, как мало шансов, что человек, который приглянулся в Интернете, понравится при общении с глазу на глаз. За маской рыцаря из он-лайн игры мог скрываться, кто угодно от вчерашнего школьника до седеющего мужчины, обремененного женой и тремя детьми. Но я все равно мечтала увидеть настоящего Кира, даже ценой разбитого сердца.
Вчера, когда мы переписывались, я намекнула Киру о встрече. Он быстро перевел разговор на другую тему. Я немного расстроилась. Кир не хочет меня видеть? Но, почему?
«Мог, хотя бы, фотографию прислать», думала я, привычно двигая «мышкой».
В игре Кир не появился, но, спустя полчаса, от него пришло личное сообщение.