Пробежав глазами коротенькое сообщение папеньки, в котором он в категоричной форме сообщал о визите, и письмо Валежки, в котором сквозила паника, я подтвердила:
Кошмар!
Совершенно с тобой согласна, закивала родственница, тряхнув ярко-рыжими кудрями. Я еще с выбором жениха не определилась, у меня каждый день отбор идет. Да и омолаживающие настойки, как назло, начали действовать. И вот на днях закрасила седину. Ну как я покажусь Адаму в таком виде?
Тетя развела руками, а я, бросив взгляд на прекрасно выглядевшую пожилую родственницу, согласилась. Ни подагрой, ни «маразмой» здесь и не пахло одна сплошная харизма.
Допустим, я скажу Адаму, что его материальная помощь не прошла даром и лекари сотворили чудо. Но всхлипнула тетя, тогда он лишит меня финансовой поддержки, а вдруг я замуж не выйду?
Может, опять сказаться больной? В прошлые разы папенька отменял визиты, напомнила я.
Так в те разы были заразная инфлюэнция и не менее заразная чесотка, лекарь так и написал в приложенных к письму рецептурах и запретил визиты. Заодно и цену за зелья указал, разумеется, завысив по моей просьбе. Может, на этот раз сослаться на эйфорию? задумчиво протянула тетя Лижбет и, столкнувшись с непониманием в моем взгляде, поправилась: То есть на амнезию.
Боюсь, ваша амнезия отца уже не остановит, вздохнула я, вчитываясь в послание. Он купил билеты на поезд и просит встретить на вокзале. Хорошо, хоть предупредил.
Что ж тогда? Вам с Валежкой опять придется поменяться местами? растерянно пробормотала тетя.
Придется, кивнула я, рассматривая письмо от сестрицы. Только как успеть к папенькиному приезду?
Вот-вот! Если отправишься в пансион на поезде, можешь столкнуться с отцом на вокзале. Да и дирижабль пока долетит, Адам уже два раза обернется, продолжала причитать тетя. Хорошо бы «вжих» и
У-у-у! Матюша издала воинственный клич и ударила себя кулаком в грудь.
Ты хочешь нам помочь, детка? догадалась тетя.
Матюша закивала и принялась перемещаться с кресла в угол, из угла в центр комнаты. Она подлетела ко мне, я же выставила руку, покачав головой:
Подожди, не так сразу. Нужно все хорошенько обдумать, с кем-нибудь посоветоваться
Горгулья задумчиво пошевелила маленькими рожками и исчезла, а через пару секунд появилась в гостиной с взъерошенной Вилкой. У подруги в руках была толстая книга, за ухом виднелся карандаш, а вид был ошарашенный.
Ы-ы-ы! радостно замычала Матюша, подталкивая Виларию к дивану.
По какому поводу военный совет? поинтересовалась она, сразу оценив обстановку.
У нас проблема, сообщила я Виларии, и мы с тетей, перебивая друг друга, рассказали о визите папеньки.
Идея с горгульей хорошая. Одобряю, произнесла Вилка, чем заслужила щербатую улыбку Матюши.
Хорошая. Только как она найдет пансион? спросила я. Матюша же там никогда не была.
Э-э-э задумалась горгулья и почесала за ухом.
А давайте покажем ей карту местности, предложила тетя и указала на шкаф. Зверь-то умный, должен сообразить. Поищи там, Элиска!
Я открыла створку шкафа и принялась рыться. Среди многочисленных любовных романов и рекомендаций по омоложению это было сделать нелегко. Но я справилась. Отыскала и город, и здание магического пансиона вернее, точку на карте, которая обозначала учебное заведение. А затем принялась описывать Матюше сестрицу. Тетушка присоединилась и даже нашла ее портрет пятилетней давности.
А-а-а Ы-ы-ы? ткнула в меня толстым пальцем горгулья.
Да, она похожа на меня, только красивая, кивнула, подтверждая.
Ме-е, возразила Матюша, с сомнением глядя на портрет Валежки. Затем бросила на меня задумчивый взгляд и исчезла.
Эй! Ты куда? закричала я. Ты же не знаешь, где ее искать! В какой комнате, как
Договорить я не успела. Потому что в центре гостиной опять появилась горгулья, держа за руку незнакомую девицу. Та чем-то напоминала меня, но была младше, ниже ростом и конопатая. Гостья вскрикнула и, закатив глаза, упала на тетушкин ковер. Мы же нависли над ней, пытаясь привести в чувство. Я принялась махать подушкой, несколько раз нечаянно пройдясь по уху, тетушка сбрызнула незнакомку целительной настойкой, а Вилария засунула в рот девице желейного паучка. Даже я почувствовала неприятный резкий запах гуталина. Что уж говорить о девице! Она очнулась, закашлялась и вновь принялась кричать.
Матюша, это не моя сестра! строго проговорила я. Отнеси, где взяла. И возвращайся!
У-у-у, всхлипнула горгулья, но просьбу выполнила, рывком подняла девушку с пола и исчезла в компании незнакомки.
Вскоре горгулья показалась в гостиной. К счастью, одна. И вид у нее был крайне виноватый.
Подумаешь, ошиблась, с кем не бывает, успокоила ее тетушка и указала на стол: Иди, детка, скушай пирожок. Там и печеньки с ванилью, все как ты любишь.
Матюша с благодарностью посмотрела на тетю и ринулась к столу, а мы вновь переглянулись.
В каком, говоришь, пансионе учится твоя сестра? прищурилась Вилка, рассматривая карту.
Здесь! указала я на карте.
Так ведь там Мартишка училась! вскрикнула Вилария и постучала указательным пальцем по лбу: ей явно пришла в голову какая-то гениальная мысль: Так-так-так Мартишка может показать путь. Только как? На поезде и мобиле долго, Матюша дорогу не знает Ой! Есть же скоростная летающая ступка!
Экспериментальная модель, подсказала я, сомневаясь, что железная ступка управится хотя бы за несколько часов.
Тетя Лижбет тут же заинтересовалась:
Очередная магическая штучка? А мне подойдет?
Это летающая кастрюля, пояснила Вилария.
Нет, летающая точно не подойдет, расстроилась тетя Лижбет. И тут же себя успокоила: Да и с точки зрения поиска женихов мне кастрюля не поможет, готовить я не умею. Но идея с полетом в скоростной ступе интересная, нужно позвать сюда эту вашу Мартишку.
Горгулья издала рык. Не успели мы ничего осознать, как она вновь исчезла, а вскоре появилась под руку с Мартишкой Десмонд. Та напоминала взъерошенную птичку, была почему-то без обуви, в разноцветных гольфах и с гаечным ключом в руке. Как ни странно, Мартишка перемещению ничуть не удивилась. Она обвела взглядом гостиную, заметила нас, поздоровалась с тетушкой и, оценив обстановку или, скорее, наши напряженные взгляды, спросила:
Нужна помощь?
Наш человек! восхитилась тетушка и похлопала ладонью по дивану, предлагая гостье сесть.
Та отказываться не стала, приглашением воспользовалась и, удобно устроившись среди подушек, деловито произнесла:
Рассказывайте!
Мы с Вилкой поделились планом по перемещению меня в пансион, а Валежки в дом к тетушке.
Как я поняла, есть два варианта, проговорила Мартишка. Воспользоваться магией горгульи и моим летательным аппаратом. Я бы рассматривала оба способа. Для подстраховки. Но главное, договориться с Валежкой о месте и времени. Еще неплохо бы учениц и преподавателей предупредить, заручиться поддержкой директрисы Кстати, последнюю я могу взять на себя.
Валежка уже договорилась, но помощь лишней не будет. И нужно сообщить о нашем перемещении я задумалась. Может, дать срочную телеграмму?
Ответ ты получишь только завтра к вечеру, возразила тетушка. Не успеем подготовиться, и Адам нас раскусит!
Дома у Десмондов есть магический кристалл, припомнила Вилка.
Есть, кивнула Мартишка и бросила взгляд на горгулью: Матюша могла бы перенести нас в столицу Протумбрии, получится быстрее, чем на мобиле. Но если с бабушкой Леокадией я договорюсь, и она нас не выдаст, то за Хеймдаля не ручаюсь. Он забросает вопросами, о чем-нибудь догадается, а еще хуже расскажет Амадору, они же лучшие друзья
Мужчины такие сплетники! фыркнула тетя, чем заслужила одобрительные кивки присутствующих.