Правильно ли я понимаю, Элиска, что ты упустила завидного жениха? прищурилась тетя Лижбет, словно заправский дознаватель.
Жениха я еще не упустила, папенька не позволит, а вот с Амадором мы расстались, честно призналась я и добавила: Временно. Он сперва хочет расторгнуть помолвку, затем сделать карьеру, а позже начать ухаживать.
За кем? уточнила тетя.
Надеюсь, что за мной, вздохнула я.
Какой же он возмутилась лира Эндрю.
Гадкий, подсказала Вилка.
Порядочный молодой человек, возразила тетя Лижбет и с укоризной покосилась на мою подругу. Но ждать два года мы не готовы! За это время его окрутит какая-нибудь старшекурсница.
Что же делать? поинтересовалась я.
Что делать и кто виноват вопросы, которые волновали виднейшие умы уже много веков, со знанием дела проговорила лира Эндрю, поправив очки.
Кто виноват, и так понятно. Во всем виноват Адам, Элискин папаша, оппонировала тетушка Лижбет. Это он организовал аферу с женитьбой, да еще подписал магический договор. Теперь не отвертишься.
Я все же не понимаю, Элиска, вновь встряла лира Эндрю, почему нельзя признаться жениху, что ты и есть та самая невеста?
Можно, но сложно, честно ответила я. Амадор подумает, что я поступила в академию, чтобы быть к нему ближе, что охочусь за ним, а не за знаниями. Да и как признаться, если он со мной не разговаривает?
Нет и еще раз нет! Признаться это слишком просто! возмутилась тетушка. А мы не ищем легких путей!
Не ищем! согласно закивала Вилка и высыпала из сумки на стол магические штучки: какие-то коробочки, кругляшки, пружинки, подушечки и прочие вещицы неясного назначения.
Тетя Лижбет моментально заинтересовалась, выхватила из общей кучи монокль, а я поторопилась ее отвлечь, иначе заседание продлится еще на день:
И что вы, тетушка, предлагаете?
Предлагаю расстроить помолвку. Заодно и увидим, сдержит ли наш мальчик обещание и сделает ли предложение скромной студентке Комарек, хихикнула тетя и потерла ладони.
Поддерживаю! Помолвку расторгнуть, а ректора проучить! вторила ей Вилка.
За что проучить-то? поинтересовалась я.
За все! категорично ответила подруга.
Очевидно, что подругой двигала собственная неудача в личной жизни. Ведь ее бывший жених Мартин отказался от нее. Да, он потерял память, а чувства сами как-то прошли. Похоже, Вилка свою обиду переключила на моего ректора, решив отомстить ему за всех невест Протумбрии, вместе взятых.
В этот момент из угла подала голос горгулья. Идея о мести любимому ректору ей явно не понравилась.
Мне все ясно, налицо пофигизм, то есть плюрализм, заявила тетушка и обвела присутствующих дам, включая горгулью, осуждающим взглядом. Предлагаю голосовать. Я за то, чтобы расстроить помолвку и не рассказывать жениху правду о невесте. Пусть мучается и борется с обстоятельствами! Это так романтично!
Тетушка подняла руку, но хозяйку дома никто не поддержал.
А я за то, чтобы рассказать правду, упрямо произнесла лира Эндрю, но на этот раз промолчала тетя.
А я за месть! воинственно вскрикнула Вилария и подняла обе руки.
Матюша принялась бить себя в грудь кулаками, что-то бормотать, даже рыкнула. Я так и не сообразила, что она хотела сказать, но ясно одно: с предыдущими ораторами горгулья была не согласна.
Элиска, тебе решать, обратилась ко мне тетя Лижбет.
А я А что я? Крупное вредительство мне не подходило не та у меня натура. Да и лгать я устала. Поэтому обреченно произнесла:
Пожалуй, признаюсь во всем Амадору. Надеюсь, он поймет и простит.
А если не поймет, то такой жених нам не нужен. В конце концов, есть и другие ректоры, например, академий Альмерии и Ликарнии. Присмотримся к ним, заявила тетушка Лижбет и приложила к глазу Вилкин монокль. Ого, какая видимость! А что это за мелкие циферки перед глазами мельтешат?
Определение магического резерва, возраста и прочие полезные показатели, подсказала Вилария.
Так-так-так прищурилась тетя и навела монокль на меня. Светлый маг, первый магический уровень, возраст совпадет с метрикой. Точно! Тетя переключилась на лиру Эндрю: А вы смесок, оказывается. Тоже с первым уровнем. Возраст понятно молодая еще. Тетя уставилась на Виларию и удивленно вскрикнула: Ой, детка, а у тебя нет магии?
То есть абсолютно, подтвердила та.
Надо же, а такая талантливая девочка, столько полезных вещиц придумала. Ну-ка, что здесь еще любопытного. Показывай!
Тетушка Лижбет с азартом принялась рыться в магических штучках, а Вилка пояснять для чего они предназначены.
Ко мне же подсела лира Эндрю и стала утешать:
Элиска, ты приняла правильное решение. Я уверена, твой Амадор только обрадуется, когда узнает, что его невеста и ты одно лицо. Вам не нужно будет скрывать отношения, семьи уже приняли союз, симпатия есть. Все чудесно складывается!
Когда лира Эндрю так говорила, то мне и впрямь казалось, что все не так уж и плохо. Но не было еще ни разу, чтобы в моей жизни все складывалось чудесно. Перед тем, как папенька разозлился и обратился к звездочету за поиском последнего жениха, тоже все складывалось чудесно, и та эмульсия для выпрямления волос вроде бы получилась. И ведь я проверила соотношение компонентов, никаких вредных веществ не добавляла. Но тем не менее при нагревании эмульсия позеленела и страшно зафыркала. Я едва успела отбросить колбу, но нечаянно попала в какую-то склянку, что стояла на папенькином столе. Тогда-то в отцовской лаборатории и прогремел взрыв, а я стала невестой ректора Тори. Боюсь, что и Амадор после моих признаний позеленеет, зафыркает и взорвется.
Я так погрузилась в размышления, что не заметила, как наступил вечер. Лира Эндрю с Вилкой засобирались домой, а тетушка увлеклась изучением магических штучек. Виларии пришлось оставить в подарок парочку для проверки женихов, ибо отбор кандидатов в тетины мужья подходил к финальной стадии. Я же, вспомнив о своем будущем муже, опять загрустила. Мало того что мне необходимо во всем сознаться, так надо еще отловить в академии ректора и уединиться с ним. А как его отловить, если Амадор встреч со мной избегал?
Глава 4. Раздражающий фактор
Элиска Кошмарек
Воскресенье! Как много в этом звуке для тела и слилось, и отозвалось. А еще потянулось и довольно улыбнулось. И даже отвратительная сырость, которая здесь, в Ликарнии, заменяла пушистый снег, ничуть не испортила настроение. А все потому, что занятий нет, я наконец-то выспалась, как действовать определилась, а еще еще учуяла запах свежей выпечки и горячего шоколада. Поэтому нежиться в постели не стала, а, приняв водные процедуры и надев мягкий свитер и так полюбившиеся брюки, отправилась в столовую. Тетушка уже восседала на своем месте, довольная и счастливая. И с любопытством рассматривала какую-то коробочку: стучала по ней пальцами, вертела и встряхивала.
Доброе утро, приветливо улыбнулась я родственнице и приступила к завтраку.
А коробочка в руках тети замерцала золотом.
Надо же, не лжешь! чему-то обрадовалась тетя. Доброе утро, Элиска. Какой чудесный день!
Я покосилась за окно, где лил противный дождь, а шкатулка мигнула красным. Тетушка довольно крякнула, обращаясь к коробочке:
Хех, твоя правда, день отвратительный. Зато настроение прекрасное!
Прибор вновь засветился золотым, и тетя любовно погладила шкатулку:
Моя прелесть!
Что это? полюбопытствовала я.
Дефектор лжи, пояснила тетя. Твоя подруга вчера передала. Я с ним таких дел натворю!.. В том смысле, что сразу определю, кто мне из женихов лжет. Тебе тоже может пригодиться.
Я на секунду оторвалась от ягодного пирога:
Мне-то зачем? Скорее Амадору пригодится. Это же я его обманула.
Кстати, о твоем ректоре. Я тут долго размышляла протянула тетушка, а я удивилась: когда только успела? Вроде ночью она крепко спала. Так вот продолжила тетя, твой план с чистосердечным признанием может провалиться. Поэтому нам нужен запасной вариант. Например, нащупать у ректора раздражающий фактор. Мы должны держать Амадорчика в постоянном напряжении, чтобы не отвлекался на разных вертихвосток.