Вслед за хмурой, как туча, провожатой я вошел в холл украшенный, точно Эрмитаж. Никогда не любил музейной вычурности нет в ней ни жизни, ни вдохновения, только мертвая роскошь. Поэтому быстрым шагом добрался до лифта девушка положила ладонь на полированную плиту, точно на сканер отпечатков, и створки бесшумно разъехались в стороны.
Базальтовая шайба вознесла нас под самый шпиль, где располагалось мое новое жилище, которое уместнее всего назвать двухэтажным пентхаусом. Наверху, в похожем на маяк застекленном куполе находились кровать, ванна и камин, а внизу рабочий кабинет с книжными шкафами, непонятными приборами вроде астролябии и широченным рабочим столом с кипами исписанных бумаг. Но такая обстановка понравилась мне куда больше, а творческий беспорядок лишь добавлял уюта.
Мы еще не успели здесь прибраться, мрачно сказала Алина. Господин Вебер отбыл в спешке.
Вебер? я подошел к окну ну и высота, едрена вошь, метров сорок, не меньше. Немец?
Да. Хотя всю жизнь прожил в империи. И служил ей верой и правдой, как не каждый исконный русский.
Теперь многое стало на свои места, а печальный тон подтвердил мою догадку.
Его сняли из-за войны?
Да. Первый год император еще сдерживался, хотя уже тогда ходили слухи о скорой отставке. Но после острых неудач на фронте терпение лопнуло, ректора обвинили в неблагонадежности и выслали из страны.
Что же, поискал по шкафам бутылку, но мой предшественник, похоже, не пил ничего крепче чая. Так даже лучше.
Лучше? Алина невольно повысила голос, а по хмурым бровкам и алым пятнам на скулах я понял, что вплотную подошел к опасной черте. И поспешил развить мысль.
Да, лучше. Ведь его могли казнить или отправить на каторгу. А для пожилого утонченного господина слова «тюрьма» и «смерть» означают одно и то же.
О внешности ректора подсказал портрет над рабочим местом больше всего опальный колдун напоминал пожилого эльфа с длинными светлыми волосами.
А раз его просто выгнали, то после войны вполне могут восстановить в должности. Ждать-то осталось всего ничего, в восемнадцатом все закончится.
С чего вы взяли? удивилась спутница.
И тут я понял, что надо еще внимательнее следить за базаром. И пофиг, если мои слова примут за предсказание в конце концов, раз тут есть маги, то и ясновидящие должны быть. А вот если посчитают «прогнозы» за выболтанные государственные секреты тут-то язычок и укоротят, и не посмотрят, что я родич самого Николая.
Просто предчувствие, с улыбкой произнес в ответ. Не станут же люди десять лет сидеть в окопах по уши в грязи?
Судя по хмурой моське, оправдание вышло не очень убедительным. И чтобы сменить тему, я снова подошел к окну теперь уже с южной стороны и увидел ту самую облачную громадину, которую заметил еще в поезде.
Кажется, шторм приближается.
Ничего страшного. Если нам будет грозить буря, я просто попрошу господина Зыха отвести ее.
Хотел поблагодарить девушку, но тут в кабинет, покачивая бедрами, вошла служанка со здоровенным подносом. На серебряном блюде исходили паром всевозможные дары моря кальмары, осьминоги, креветки, рыба, а посреди этого великолепия в запотевшем ледяном ведерке позвякивали заветные бутылки.
Присоединитесь? спросил у Алины, в предвкушении потирая ладони.
Вынуждена отказаться, с прохладой отчеканила та. Много важных дел.
Не переживайте, блондинка с намеком подмигнула. У меня никаких дел нет, так что скучать не придется.
Глава 3
За обедом нажрался, как свинина.
Морепродукты оказались крайне паршивыми закусками в силу крайне низкого содержания жира, но тогда я об этом не думал и заливал, как не в себя. То ли стресс сказался, то ли дух свободы и абсолютной власти вскружил голову, но отключился я быстрее, чем напали первые вертолеты.
И судя по тому, что очнулся под вечер в одежде, ничего со служанкой не вышло, если я вообще пытался. Изнывая от дикой головной боли, вылакал остатки теплого пива, но это не очень-то помогло. Интересно, если в этом мире есть магия Света и клирики, значит, наверняка существуют и заклинания исцеления. И если очень повезет, мою больную голову успеют вылечить раньше, чем она лопнет от невыносимых страданий. Нужно только найти медпункт
Шатаясь и покряхтывая, добрался до лифта и спустился в пустующий холл. Студенты, похоже, разошлись по общагам, и мое появление встретил только призрачный свет кристальной люстры. Огромная подвесная конструкция вспыхнула при моем появлении, точно лампа с датчиком движения, только эта штуковина явно отозвалась на источаемую мной магию.
Зараза и у кого теперь спросить дорогу? Хотел уже потопать на улицу наверняка в парке еще шатаются парочки, как вдруг услышал приглушенный крик. Сперва подумал, что показалось, но тут звук повторился, и больше всего он напоминал падение чего-то тяжелого на маты, точно в школьном спортзале. Кто-то решил поупражняться перед сном? Ну и славно заодно проводит в лазарет.
Быстро вычислив нужную дверь, приоткрыл створку и увидел просторное помещение с обитыми матрасами стенами и полом. С противоположной стороны от входа стоял растрепанный пухлый парнишка с видом приговоренного к расстрелу лицеиста. Однако били по нему вовсе не пулями, а потоками воздуха, но такими мощными, что бедолага отлетал на несколько метров и врезался в препятствие. И только мягкая обивка спасала его от неминуемых переломов.
Заправляли экзекуцией трое крепких юношей при полном параде. Я не стал врываться в зал с ноги, решив выяснить, что происходит. Если тренировка то и черт бы с ней, а если страдальцу невесть за что устроили темную, тут уж пройти мимо не смогу. Я сам в младших классах был единственным толстяком в классе и знаю, почем фунт лиха, так что на буллинг и травлю закрывать глаза не стану.
Вставай, Пирожков, процедил высокий блондин, что стоял поодаль и только наблюдал за избиением. Раньше начнем быстрее закончим.
П-прошу прощения, промямлил студент. Я больше не могу
А надо, Пирожков. Надо. Только так ты поймешь, что монстры в подземелье не такие уж и страшные. Поверь, Пирожков мы гораздо страшнее. Так что вставай сопли на кулак будешь наматывать перед сном.
Пухляш утер кровь под носом и медленно выпрямился. Палач с ехидной ухмылкой занес руку для очередного удара, но тут я резко распахнул дверь и вошел в помещение.
Это что за неуставные отношения вы тут устроили? громом разнеслось под потолком.
Студенты тут же вытянулись по струнке, а я невольно расправил плечи. Несмотря на слабый дар и численное превосходство противников, я обладал несоизмеримо большей мощью особенно в стенах этой академии. И никто не осмелился бы открыто перечить и дерзить члену императорской семьи.
Господин ректор! заправила шагнул вперед и поклонился. Мы просто упражняемся, чтобы сделать княжича Бейкера более храбрым. Это так, ваша светлость?
Д-да толстяк шмыгнул. Я боюсь спускаться в подземелье и постоянно проваливаю практические занятия, а моя группа получает низкие баллы.
Так, вы трое марш отсюда, обличительным перстом указал на выход. И еще раз увижу что-то подобное вы у меня из своих комнат выйти бояться будете, поняли?
Да, ваше сиятельство! задиры склонили головы, а меня аж тошнить перестало от ощущения безраздельной власти.
Как только хулиганы удалились, я подошел к толстяку и тихо спросил:
Что еще за подземелье?
Вы не знаете? удивился юноша. Вы же заканчивали академию в Геленджике, а под каждым Сакрополисом есть
Тихо, я воровато огляделся. У всех есть маленькие тайны. Ты никому не скажешь, что я бил баклуши вместо учебы, а я никому не скажу, что тебя били вместо баклуш после. Договорились?