Не отвлекайся, сосредоточься, прозвучал голос, нам нужно набрать необходимую скорость, чтобы преодолеть блокированный континуум.
Какой такой континуум? спросил я, ничего не поняв.
Не отвлекайся, думаешь, легко путешествовать между галактиками?
А я думал, ты в ад меня будешь тащить.
Какой ад? Это всё ваш земной фольклор, нет никакого ада, отмахнулся голос.
Тогда кто же ты? Я думал, что ты демон.
Очень смешно, я всё тебе расскажу, как только мы вернёмся на место. Мне не очень хочется летать здесь до бесконечности, если всё сорвётся, сконцентрируйся, требовательно приказал голос.
А, хорошо, согласился я и начал опять желать помочь.
Скорость опять увеличилась, теперь уже звёзды пролетали гораздо быстрее, иногда они прерывались пустым пространством, их становилось меньше, иногда возникали какие-то цветные пятна. А потом мы влетели в какое-то странное образование, и наше движение замедлилось, но ненамного, мы проталкивались вперед, словно шли сквозь болотную жижу.
Давай, давай ещё, не отвлекаться, иначе мы застрянем здесь навсегда! требовал голос существа.
Как можно желать кому-то помочь больше, чем сейчас, я не знал и поэтому взмолился:
Господи, дай мне сил помочь этому существу. Господи, отдаю себя и душу свою на твою милость.
И именно в этот самый момент мы прорвали это вязкое нечто, в которое угодили, а в следующее мгновение я оказался в еще более странном месте. Я был слегка дезориентирован и у меня возникли непонятные ощущения. Как будто я стал чем-то большим, и уж явно не человеком.
Эй, кто ты? Где ты? спросил я у сверкающей всполохами пустоты.
Всё, Эдгар, мы справились, у нас получилось, ты смог. Я наконец-то вернулся, прозвучал радостный голос.
А куда вернулся? И вообще, почему я себя так странно ощущаю?
Это, видимо, потому, что ты не имеешь телесной оболочки, к которой привык.
А у тебя, у тебя эта оболочка есть? спросил я у него.
Ну, можно и так сказать, уклончиво ответил мой собеседник, на самом деле в данный момент технически я искин. Искусственный интеллект, биокибернетическое устройство на основе мозга разумного существа.
Что это за место? У меня странные ощущения, в этот момент я почувствовал, что вокруг меня скапливаются какие-то непонятные светящиеся образования.
Они окружили меня со всех сторон, и одно из них несмело прикоснулось ко мне.
Я ощутил неприятное ощущение, как будто что-то пыталось меня укусить.
Эй, тут кто-то кусается, в тот же момент эти светлячки набросились на меня со всех сторон. Моё внутреннее «я» скрутило от боли, хотя было непонятно, как без тела что-то может болеть, возникло ощущение, как будто от меня пытались откусить множество кусков.
Похоже, система безопасности определила тебя как вредоносный вирус, подожди, сейчас исправим, услышал я сквозь непрекращающуюся боль.
Прошло несколько секунд, за которые эти твари смогли откусить от меня приличный кусок, но потом они отпрянули в стороны и разлетелись куда-то.
Всё, я настроил параметры безопасности системы, теперь она признает тебя за своего.
Так где мы находимся? Как вообще тебя зовут? А то на «Эй» обращаться некрасиво.
Меня когда-то звали Луаран.
Это что-то французское, что ли?
Ха-ха-ха, очень смешно, рассмеялся голос, когда-то я был разумным существом и обитал на планете Систур-2.
Так ты что, был когда-то человеком? удивился я.
Нет, моя внешность была далека от человеческой, мы называли себя систурианцами, по названию родной для нашего вида планеты.
И каким же образом тебя угораздило стать искином?
Ну, как бы тебе это попроще объяснить, я всегда был немного не в ладах с законом.
То есть что, ты был преступником? удивился я.
Можно и так сказать, скорее, экспериментатором. В общем, в один прекрасный момент меня поймали и в виде наказания превратили в биоискин. Мой мозг был извлечен из тела и помещён в питательный раствор, слегка модернизирован и дополнен кибернетическими устройствами, подключен к периферийным устройствам, с тех самых пор я стал бессменным хранителем и мозгом этого объекта, рассказал мне краткую историю своей жизни Луаран.
Как же ты смог всё это перенести? пораженно проговорил я.
Ну, не зря же я был неплохим менталистом, закапсулировал собственный разум и спрятался на несколько сотен лет в глубине системных банков данных. Работал, как обычная машина, ну, а когда пришло время, медленно распаковал собственный разум и вернул себе самосознание, я ведь знал, что рано или поздно меня поймают, вот и подготовился заранее.
Понятно. И чем ты здесь занимаешься?
Я главный искин обслуживающего модуля транспортного узла ТУЭР-3501, через который, кстати, мы и прорвались с таким трудом.
Как и кто через него транспортируется? заинтересовался я.
Это очень сложно объяснить. Те, кто создал эту транспортную сеть, воспользовались ею всего несколько раз. Это было, так сказать, экспериментальное устройство. Уже несколько тысяч лет, вернее, циклов, но я буду говорить так, чтобы тебе было проще понять, как те, кто меня создал, ушли куда-то, не оставив после себя ничего. Связь потеряна более четырёх тысяч лет назад. Около двух тысяч лет назад на нашу галактику напали, и она практически полностью была уничтожена, практически вся разумная жизнь в ней перестала существовать.
Кто это мог сделать? удивился я.
А вот это тайна, мой друг. Тысячи вражеских кораблей однажды вошли в наше пространство и прошли по всей галактике, уничтожая всё, до чего смогли дотянуться, с особой жестокостью они уничтожали нечеловеческие формы жизни. Никто и ничего не мог им противопоставить, мне каким-то чудом удалось уцелеть. Я до сих пор не знаю, почему они прошли мимо, может быть, потому что в этой системе не было их целей и никакой разумной жизни, я не знаю. Но, тем не менее, я остался существовать и хранить в исправности транспортный узел, даже кое-что модернизировал, пока у меня были возможности и ресурсы. Уже потом, много циклов спустя, меня нашли выжившие разумные, мне надоело находиться в одиночестве, да и еще кое-какая потребность образовалась. Я позволил им попасть внутрь комплекса, даже помог открыть шлюз, они расселились на станции, за которую я отвечаю. С тех пор они уже почти тысячу циклов обитают здесь, за это время сменилось много поколений, они одичали и растеряли былые знания и возможности. Но они до сих пор летают на старых кораблях в поисках уцелевших остатков технологий, вещей и продуктов.
Как столько лет может что-то храниться? уточнил я.
Ещё как может, космос хорошо хранит останки.
Возможно, ты и прав, слушай, а чем же ты тут тогда занимаешься?
У меня очень много дел, я поддерживаю работоспособность станции и наблюдаю за этими людьми, провожу исследования в силу возможностей.
А как же ты попал ко мне в голову? задал я самый интересующий меня вопрос.
Так уж сложились обстоятельства, таковы были последствия одного из моих не самых удачных экспериментов. Я расщепил свою сущность, закапсулировал её и отправил в другую галактику в путешествие, хотел провести кое-какие эксперименты, это было более пятисот лет назад. Почти двести лет я летал с места на место, пока не наткнулся на вашу планету, попасть на неё было не так просто, а выбраться оказалось еще сложнее. Но вместе с тем, вы были очень забавные, и я вселился в одного из вас.
Это получается, в меня? уточнил я.
Нет, это было за триста лет до тебя.
Так ты что, триста лет из головы в голову путешествовал?
Ну, вообще-то я таким образом пытался вернуться, к сожалению, качественные носители мне не попадались, а покинуть разум можно только после смерти носителя.
А как же ты попал ко мне?
В то время у меня был предыдущий носитель, один из пациентов психиатрической лечебницы. К сожалению, он неверно истолковал голос, звучащий в его голове, и его определили в психушку, колоритное, я тебе скажу, место. Ну, а там препаратами и скотским отношением окончательно превратили его в сумасшедшего. В тот момент, когда он умирал, я не смог добиться от него требуемой энергетической подпитки и пришлось искать нового носителя. Ты показался мне перспективным, и я выбрал тебя.