Высокий, симпатичный, русоволосый Сергей, похожий на принца Патрика из старого фильма «Не покидай»1, понравился многим девочкам в классе. Его посадили на свободную парту позади Аллы и Светланы. Алла не могла оставить без внимания новенького. На следующий же день она подошла к нему, протянула руку.
Привет. Думаю, что ты умный и сообразительный, а в нашу тесную компанию именно такой кадр и нужен. Предлагаю братскую дружбу. Меня зовут Алла, а вот та, она показала на смущённую Светлану, неуклюжая блондинка Ласкина Светлана. Ну так как?
Сергей, покраснев, пожал руку.
Идёт.
Так и началась их дружба. Вскоре они стали неразлучной троицей. Гораздая на выдумки Алла легко руководила несмелым мальчишкой и малоразговорчивой подружкой. Четыре года их дружба была не замутнена никакими любовными переживаниями, пока солнечным ударом не обрушилась на Светлану первая любовь.
Ты чокнулась? хмыкнула Алла. Это же наш Серёга. Что на тебя нашло?
Не знаю, оправдывалась Светлана. Я вдруг увидела, какие у него замечательные сине-зелёные глаза красивые губы. Подняв лицо к небу, словно на нём могла увидеть облик Данилова, мечтательно добавила: И ямочка на подбородке она ему так идёт.
Алла ехидно засмеялась.
А ещё он долговязый и неуклюжий. И мышц у него кот наплакал: вместо спорта постоянно занят проектированием машин-роботов.
Света не сдавалась.
Он добрый животных любит всегда помогал мне их лечить.
Драться совсем не умеет, все конфликты старается разрешить мирно, но у него это редко получается, поэтому вечно ходит с фингалом. Даже нам приходилось его защищать.
Ну и что? злилась Светлана. Не всем быть хулиганами. Лучше посоветуй, как намекнуть ему на мои чувства. Может, тогда он посмотрит на меня по-иному. Скоро мы уедем учиться в Краснодар, в разные институты видеться будем редко, я могу упустить нужное время. Вдруг у него там появится девушка не хочу опоздать с признанием.
Находясь в растрёпанных чувствах, Света не заметила пристального заинтересованного взгляда Аллы.
Как ты собираешься ему признаваться? Не боишься, что он тебя отвергнет? После этого тебе и другом ему не быть. Я и малейшего интереса не замечала к тебе у Сергея. Не глупи, подумай хорошенько.
Алла посмотрела на раскрасневшееся лицо подруги и с неудовольствием подумала, что из её друзей вышла бы неплохая парочка: оба светловолосые, белокожие и голубоглазые. По телосложению и росту Сергей тоже больше подходил не ей, а Светлане. От этой мысли у Аллы неприятно заныло в груди. Ещё чего! Им не быть вместе. Хоть в чём-то проиграть зануде Светке она не собиралась. Эта дурында только учиться и умеет, в отношениях между людьми полная идиотка, ни от кого не ждёт подвоха. Обвести её вокруг пальца также легко, как конфетку у ребёнка отнять, даже не забавно.
***
Как-то так получилось, что последующие две недели Светлана виделась с Аллой и Сергеем только в школе. На переменах друзья почти не общались с ней, будто воздвигли незримую стеклянную стену. Ощущая непонятно откуда возникший холод в отношениях, Светлана пыталась понять, что происходит? Открывая страничку Аллы в ВК, та не забывала радовать своих подписчиков новостями о своей жизни, с удивлением узнавала, что друзья без неё ходили то в кино, то по магазинам, и даже ездили на рыбалку. Глядя на фото Аллы и Сергея с удочками в руках, Светлане досадовала: её они не пригласили и даже не вспомнили, что она вообще-то тоже их друг. Рассматривая снимки с похода в кинотеатр, Светлана заметила, Сергей как-то по-иному смотрит на Аллу, от дурного предчувствия на душе стало тревожно. Не хотелось верить, что подруга предала, рассказав её секрет. Это было бы неприятно: она не имела права так поступать, не спросив её разрешения. Томительное ожидание объяснения затягивалось. Измучившись от неизвестности, Светлана перестала нормально спать, пропал аппетит, настроение упало до нуля, мир обесцветился в нём остались лишь серые краски. Дальше так продолжаться не могло. Расспрашивать Сергея она не хотела, задала вопрос Алле. Но та весело, будто ничего не случилось, ответила:
Я хотела тебе позвонить, но телефон разрядился. Представляешь? В магазине с Серёжкой я случайно встретилась, и раз так вышло, мы решили прошвырнуться, поискать тебе подарок на день рождения. Хотим сюрприз сделать.
Светлана могла поклясться, что Алла врёт. Глаза подруги светились довольством и каким-то непонятным торжеством. Чувствуя себя одураченной, она усмехнулась.
А на рыбалку вы меня не взяли, чтобы я утром хорошо выспалась, с сарказмом и горечью произнесла Светлана. Мне кажется, я стала лишней в вашей компании.
Глупости! Выспалась, как же. Я не настолько добрая, ухмыльнулась Алла. Просто отец Сергея ездил с другом и мог взять с собой только сына и кого-то из нас. В машине для тебя места не оказалось. Но ты ведь рыбалку не любишь, а я её обожаю, поэтому мы решили, что возражать не станешь. Неужели из-за такой чепухи ты на нас обиделась? Брось. Не будь мелочной. В конце концов, мы же не сиамские близнецы, чтобы не расставаться ни на минуту.
А, по-моему, вы меня избегаете, гнула свою линию Светлана, стараясь добиться правдивого объяснения поведению друзей.
Алла фыркнула.
С чего ты так решила? Зачем нам тебя избегать? Не будь занудой.
Светлана поняла: нормального ответа от подруги не добиться. Хоть Алла и уверяла, что всё по-прежнему, это было не так. Светлана чувствовала себя одураченной.
Встречаясь с ней глазами, Сергей краснел и сразу отворачивался. Он избегал оставаться с ней наедине. Прежняя лёгкость в общении исчезла¸ отношения стали натянутыми и неловкими. Иногда Светлана замечала: Алла и Сергей переглядываются между собой как заговорщики. Ощущая себя человеком, с которым перестали считаться и даже пренебрегают, она в ответ сократила общения с друзьями до минимума. И хотя Светлане было до жути обидно из-за того, что с ней не пожелали объясниться, она не собиралась унижаться и просить прежней дружбы. Поэтому для неё стало удивлением, когда Алла подошла к ней после уроков и с улыбкой произнесла:
Жду тебя в парке в шестнадцать часов. Приходи туда, где мы обычно любим секретничать.
Светлана не догадывалась, что увидит, когда приблизится к уединённой скамейке в дальнем углу парка. Она ожидала чего угодно, но только не демонстрации чувств Сергея и Аллы. Кто стал режиссёром этой сценки, сообразила сразу, но от этого легче не стало.
Вот так и вышло: Алла, забиравшая раньше только вещи и внимание окружающих людей, теперь отобрала признание и обесценила её первое трепетное чувство.
Наплакавшись вволю, до хрипов в горле, Света успокоилась. Задумчиво глядя на медленно плывущие в ярко-синем небе ослепительно белые, будто сахарные облака, вдруг чётко осознала: ей предстоит принять трудное решение. Слишком долго она пряталась от действительности. Сегодняшняя реальность сняла с глаз розовую пелену. Светлана наконец поняла: её дружба с Аллой не до конца искренняя и настоящая. Яснее ясного открылась неприглядная правда: подруга пользовалась их дружбой как разменной монетой в своих целях. Светлана с грустью признала: она и сама не была достаточно честной и прямой, поэтому теперь получила то, что заслужила. Ей многое не нравилось в поведении Аллы, но она молчала, боясь обидеть или разозлить подругу. Из-за их отношений Светлана чувствовала себя особенной, не такой как другие ровесники: ведь приятно быть подругой самой красивой девочки в классе. В глубине души она всегда знала, с ней не связываются, её не обижают только благодаря авторитету Аллы. И ведь догадывалась, каким образом умная и язвительная подруга, умеющая подмечать малейшие недостатки в людях, заработала этот авторитет, но закрывала на это глаза. Получается, своей трусостью и молчанием она поощряла поведение Аллы, но пока теряла игрушки и вещи, это было не так больно, а вот лишиться даже крохотного шанса в любви, задело до глубины души. Сейчас Светлана винила не только подругу, но и себя. Поведение Аллы на этот раз выглядело как предательство, но и самой себе Света была противна. Увидев себя со стороны, она ужаснулась. Страусиха, прячущая голову в песок. Она мнила себя умной, доброй и хорошей, но оказалась трусливой и малодушной. Права мама, когда упрекала её: на какую роль ты соглашаешься, такая тебе и цена. Нахальство и бесцеремонность Аллы питалась её молчанием и покорностью, как огонь соломой. Теперь с этим неприятным открытием о собственном характере надо что-то делать. Снова нацепить розовые очки не получится, сделать вид, что всё по-прежнему, не выйдет. Если у неё осталась хоть капля гордости и уважения к себе, придётся выползать из уютной раковины в суровый мир.