Я не виновата, что родилась магом. Мой голос сорвался, а по щеке скатилась первая слеза.
Почему жизнь так жестока? Почему люди решили, что мы хуже них?
Взгляд мамы смягчился, она протянула руки со словами:
Иди сюда.
И я плакала, уткнувшись в мамино плечо. Она гладила меня по волосам, что-то говорила, но я её не слышала пыталась понять, можно ли изменить этот мир.
Люди узнали, что их окружают сверхъестественные существа, сравнительно недавно. Лет пятьсот или шестьсот назад. До тех пор мы считались сказочными, выдуманными существами. Но сверхов стало достаточно много, чтобы люди поняли, что мифы и легенды повествовали о реально существующих созданиях.
Практика показала, что люди не хотят принимать нас в свои ряды. Если система и изменится, то точно не при мне. Должны пройти сотни лет, чтобы ситуация не просто сгладилась, а окончательно наладилась. Человек всегда боялся того, что не понимал. А понять наличие жажды крови или способности передвигать вещи, не прикасаясь к ним, очень сложно.
Значит, я должна думать в первую очередь о том, как обезопасить себя. И для этого нужно научиться пользоваться собственной магией в достаточной мере, чтобы не вредить хотя бы самой себе. Ведь взрывной характер вряд ли обусловлен одним воспитанием. Каждый раз, когда злюсь, внутри всё чуть ли не буквально полыхает.
С этими мыслями я отстранилась от мамы, улыбнулась и сказала, что пойду спать. Мама уловила перемену в настроении и, пусть неохотно, но отпустила меня.
Поднявшись, я постучалась к Астиану. Дверь не открыли. Дёрнула ручку, комната оказалась заперта. Допросить брата не получилось.
Всю ночь я ворочалась и пыталась понять, что делать дальше. Я и до сегодняшних событий не знала, чем займусь после школы. Собиралась на год остаться дома, чтобы определиться с будущей профессией.
А теперь у меня не будет даже среднего образования. Я не смогу поступить в университет. Впереди два выходных, а потом из школы придёт сообщение о моём отчислении, как и обещал неприятный мужчина на испытании.
Самое страшное, что он прав. Теперь единственная перспектива для меня брак. Иначе не смогу даже на работу устроиться. Никому не нужен тёмный маг с неоконченным школьным образованием. А вот жена какого-нибудь бизнесмена другое дело. Там покривятся из-за магического происхождения, но на работу примут.
Хотя о какой работе могла идти речь? Я совершенно не понимала, кем хочу быть. Я не видела себя ни женой, ни офисным работником. Несложно представить, какой клеткой мне покажется такая жизнь.
А утром за завтраком мама рассказала всё папе. Брат, кстати, тоже спустился, но ни с кем не разговаривал и старался не смотреть в мою сторону. Прекрасно понимал, что я очень хотела узнать, почему в самый нужный момент он не вышел на связь. Ведь Астиан решил бы эту проблему в два счёта.
Отец разозлился. Разозлился на старуху Фонал, на меня (за то, что шлялась по улицам одна), на брата, который не помог.
Папа, не спавший всю ночь, ушёл в кабинет, не проронив ни звука. Мама пошла за ним, успокаивать. А я вылетела с кухни на веранду, уже не желая говорить с братом. Знаю, что он не обязан вытаскивать меня из передряг, и никто не обязан. Прекрасно понимаю, что он имеет право на собственную жизнь и не всегда будет рядом. Но почему на испытание он смог повлиять, а взять трубку не удосужился?
Да, мне было обидно. А ещё обидней стало от того, что он даже не попытался поговорить со мной.
Подышав свежим воздухом, немного успокоилась и вернулась в опустевшую кухню. Убрала со стола остатки еды, помыла посуду, вытерла пыль. В общем, занимала себя мелкими делами, слушая, когда папа выйдет из кабинета.
Спустя половину часа он заявился на пороге кухни и озвучил вполне ожидаемое:
Ты выходишь замуж.
Глава 3. Знакомство
К моему собственному удивлению я не расстроилась. И даже не разозлилась. Я вообще ничего не почувствовала. На душе было как-то пусто. Ну замуж и замуж. С кем не бывает.
Срыв случился чуть позже, когда родители сообщили, что я выхожу замуж за незнакомого человека. Когда сообщили о замужестве, я почему-то решила, что мужем моим будет Юнас, ведь будущее у него всё равно перспективное, да и в отношениях мы давно. Как оказалось, мои родители обсудили ситуацию с его мамой и папой, и те отказались. Помимо того, что мы ещё несовершеннолетние, а значит, не очень умные и рассудительные, его мать была категорически против брака с нечеловеком. Эта новость действительно огорчила. Хоть я и могла предположить такой исход событий, это не помешало мне прореветь несколько часов в подушку, закрывшись в комнате.
Сегодня вечером я познакомлю вас, сказал отец, когда я вышла умыться и попить воды. Чем раньше состоится свадьба, тем чище будет твоя репутация. Не стоит давать окружающим поводов для слухов. Если узнают, что ты больше не ходишь в школу и просто сидишь на шее у родителей, у тебя могут быть ещё бо́льшие проблемы. Не дай бог на порог заявится какой-нибудь высокопоставленный хмырь и заберёт тебя. Пусть лучше это будет знакомый человек, не имеющий отношения ни к политике, ни к магии.
На тот момент я уже была относительно спокойна. Позвонила Лете, рассказала о случившемся. Немного поплакала ей в трубку. Снова поняла, что замуж не хочу.
Надела то же платье, что и в день испытания чёрное, атласное, на бретелях и едва достигающее середины бедра. Помирать так красивой.
К вечеру я не находила себе места. Истоптала всю гостиную, постоянно выглядывая в прихожую. Думала сбежать, но мама старалась находиться рядом каждую минуту, так что о побеге оставалось только мечтать. Периодически она отлучалась на кухню, чтобы проконтролировать папу, накрывавшего на стол. Астиан подозрительно затих и заперся в комнате под предлогом неотложной работы.
Когда в дверь постучали, я почувствовала себя мышью, загнанной в угол. Сразу стало нечем дышать, словно на меня надели плотный корсет, затянувший не талию, а лёгкие. Комната показалась невероятно маленькой и тесной, а я какой-то громоздкой и даже лишней. Ну а когда мужчина вошёл в гостиную, я лишилась дара речи. И способности держать что-либо в руках тоже, так как кружка с водой внезапно оказалась на полу, не разбившись, но расплескав всё содержимое по моим ногам.
В дверях гостиной стоял тот хмурый тип из комиссии.
Мама, следующая за гостем, состроила за его плечом такую страшную гримасу, что я невольно выпучила глаза и с тихим «ой» постаралась избавиться от воды: провела рукой над образовавшейся лужицей и заставила воду испариться. Правда, линолеум немного подгорел и носки нагрелись. Подняла кружку и поставила её на стеклянный кофейный столик у дивана. А потом приняла невозмутимый вид, повернулась к вошедшим и дружелюбно произнесла:
Добрый вечер. Рада видеть вас снова.
Я полагала, что он, как и на экзамене, рассердится или хотя бы скроет эмоции. Но мужчина улыбнулся одним уголком рта и слегка наигранно, но вежливо сказал:
А вы ведь говорили, что услышали меня.
Не знаю, кто меня дёрнул за язык, но я ляпнула:
А я и услышала.
Его удивление выдали брови, взлетевшие на лоб. Действительно, может, я реально собиралась вылететь из школы и выскочить замуж, почему нет? Мало ли, что у семнадцатилетней девчонки на уме. Вот пусть сидит и думает.
Мама со словами: «Вы пока познакомьтесь, а я за Эрином схожу» сбежала на кухню к папе, оставив меня с женихом, получается, наедине.
Присаживайтесь, махнула я рукой на диван и неловко отскочила в сторону, чуть не задев столик.
Проследила, как мужчина в строгом чёрном костюме с выглядывающей голубой рубашкой устроился в углу белой бархатной софы. Они приятно контрастировали друг с другом.