Тихо спустилась по ступенькам и намеревалась уже пролететь ко входной двери, но кто-то, видимо, скрывшийся в нише под лестницей, схватил меня за рюкзак и заставил остановиться. Кто-то с крашеными белыми волосами и глазами, безумно похожими на мои собственные.
Куда намылилась? нагло поинтересовались у меня.
Отвали, Ас. У меня дела.
Я попыталась вырваться, но добилась лишь того, что рюкзак оказался у брата в руке. Разъярённая, повернулась к нему и прорычала:
Немедленно отдай сумку.
Какую сумку? недоумённо спросил он, и мы пронаблюдали, как вещь в его руке стремительно теряет очертания, а потом и вовсе пропадает.
Твои иллюзии слишком очевидны. Я наклонилась к тому месту, куда по идее должен был упасть рюкзак, ставший прозрачным, но Ас заступил дорогу.
Ты правда думаешь, что тебе удастся сбежать? он говорил серьёзно и даже строго. Мил, полиция найдёт тебя в течение пары часов и вернёт домой. А побег запишут как очередное дисциплинарное замечание.
Да какое значение это имеет? Поймают всё равно замуж выдадут, терять мне нечего. А если покину город, то у меня будет шанс на нормальную жизнь, Астиан.
Брат тяжело вздохнул и сказал:
Если бы ты со стороны слышала, как жалко это звучит, то поняла бы мой скепсис. Жизнь в бегах ты представляешь нормальной?
На это ответить было нечего, поэтому я просто схватила проявляющийся рюкзак и молча направилась к выходу. Астиан произнёс мне в спину:
Если ты действительно хочешь сбежать, то делать это нужно не сейчас.
Моя рука застыла на дверной ручке. Медленно повернула голову в его сторону и приподняла брови. Неужели помощь таки подоспела?
Я тебя внимательно слушаю.
Не здесь. Родители могут услышать. Пошли наверх.
Оказавшись на втором этаже, Астиан, к удивлению, направился в мою комнату. Резко открыл дверь и замер на пороге, уставившись на кровать.
Я выглянула из-за его плеча и обнаружила поистине прекрасную картину: Лета лежала, откинув одеяло и свернувшись клубочком, напоминая маленького котёнка. Пушистые пшеничные волосы обрамляли лицо, словно укутывая. Девушка что-то беззвучно шептала во сне и улыбалась. Невероятно милое зрелище.
Но сейчас мне не до любовных дел брата, так что я подтолкнула его в спину, и он отмер. Аккуратно укрыл её одеялом, чем заработал от меня предостерегающий взгляд.
У вас очень странные отношения, Астиан, полушёпотом сказала я.
Кто бы говорил. С одним рассталась, за другого замуж должна выйти, а в итоге выбирает холостяцкую жизнь.
Лета зашевелилась и открыла глаза.
Всем доброе утро, просипела она и потянулась.
Добрейшее, буркнула я и уселась на ковёр.
Спустя четверть часа, когда Лета умылась, а Астиан притащил кресло-мешок из своей комнаты, мы начали обсуждать план.
Лучше уходить вечером, в темноте у полиции будет меньше шансов найти конкретного человека, начал Астиан.
Да, нужно только каким-то образом до заката остаться незамужней. Церемония после обеда, если ты не забыл, язвительный тон и огрубевший голос выдавали моё напряжение. Казалось, что время стремительно утекает сквозь пальцы. Возможно, брат просто хочет задержать меня?
Перенести венчание не проблема. Нам нужно отсрочить его всего часа на два-три.
У тебя есть конкретные предложения? По его глазам я поняла, что эту часть плана он ещё не продумал.
Слово взяла Лета:
Можно создать иллюзию. Аллергия или какая-нибудь сыпь не вариант только таблетками напичкают, потом реально лечиться придётся. Тогда девушка размышляла вслух, сделаем вид, что испортили свадебный наряд и пытаемся всё исправить. Скажем, якобы Астиан пытается наложить иллюзию на платье, чтобы оно выглядело прежним, и будем тянуть время.
Почему бы нам тогда на самом деле не испортить платье? внёс предложение Ас.
Нет! хором воскликнули мы с Летой.
Оно слишком красивое, чтобы портить его. Даже иллюзией, объяснила подруга.
Я согласно кивнула и добавила:
К тому же не факт, что тебе действительно удастся придать ему прежний вид. Мама не позволит мне появиться на людях в другой одежде. А если она ещё и заподозрит, что мы сделали это специально, то меня вообще закроют на ключ до церемонии.
Возможно, аргументы звучали не очень убедительно, но брат с нами спорить не стал.
К завтраку мы успели продумать более-менее чёткий план действий, теперь оставалось лишь вести себя как ни в чём не бывало.
Я доедала омлет, когда услышала мамино:
А о чём это вы с утра шептались? Мне показалось, вы спорили, ребята.
Лета с неподдельным ужасом уставилась на меня, Астиан сделал вид, что не услышал вопроса. Глядя на этих двоих, так хорошо смотрящихся вместе, я ляпнула первое, что пришло в голову:
Обсуждали ещё одну предстоящую свадьбу.
Астиан поперхнулся соком и закашлялся, Лета уткнулась взглядом в тарелку. Её щёки порозовели от смущения. Я же, отстрелявшись, обнаружила очень аппетитный бутерброд и незамедлительно приступила к его поеданию. Жуя, было проще сдерживать истерический хохот.
Папа повернулся к Асу:
Я надеюсь, это просто неудачная шутка, в его голосе прозвучала угроза.
Астиан справился с кашлем и заверил отца:
Определённо шутка.
Больше тему нашего совместного времяпрепровождения не поднимали. Ещё раз обсудили предстоящее торжество, меня настоятельно попросили не устраивать сцен (что немного огорчило, потому что сдержать обещание не получится) и обговорили дальнейшие планы на мою жизнь. Слушать то, что сбыться не должно, оказалось даже забавно. Вот я переезжаю к мужу, через год или два рожаю первенца, сдаю его няне, а сама помогаю мужу вести дела в юридической фирме. Мне сказали, что лет через десять я даже смогу попытаться устроиться на другую работу, ведь репутация к тому времени точно будет идеальной.
После завтрака мы с Летой вернулись в мою комнату и стали готовиться. Около двух часов у подруги ушло на то, чтобы сделать мне макияж. Ещё час прошёл, пока она сама накрасилась. А потом пришло время надевать «испорченное» платье, на которое Астиан наложил иллюзию ещё до завтрака. Обман выглядел качественно, поэтому, натягивая кружево, я старалась не разорвать его окончательно. Лета застегнула молнию и восхищённо сказала:
Оно даже в таком виде великолепно.
Я хотела согласиться с ней, но меня прервал стук в дверь.
Девочки, у вас всё хорошо? это мама заглянула в комнату.
Ну как тебе сказать, мам я моментально вошла в образ разочарованной невесты.
Она вошла, прикрыв за собой дверь и громко ахнула, когда увидела серьёзно потрёпанное кружево и местами отсутствующие рубины.
Что вы успели натворить?! её голос сел на октаву. Кажется, она потрясена.
Астиан оказался прав. Попытка привести платье в нормальный вид вручную не удалась. Спустя час маминой паники, кучи разбросанных мотков нитей на полу и нескольких истерик, причём не только у мамы, на помощь пришёл брат. Выпроводил маму за дверь и развалился на моей кровати, не порываясь к действиям. Мы сидели в напряжённой тишине, лишь изредка перекидываясь фразами:
Ты уверена, что взяла всё необходимое? это Лета спрашивала про рюкзак.
Даже если она что-то забыла, вещи уже на другом конце города, ответил за меня брат.
Или:
Ты точно доберёшься сама?
Как будто у меня есть выбор. Вы родителей отвлекать будете.
Когда папа постучался, чтобы сообщить нам, что пора выдвигаться, иначе ничего не успеем, солнце начало садиться. Небо за окном окрасилось в персиковый цвет, поднялся ветер, раскачавший верхушки елей.
Астиан снял иллюзию, проблема с платьем была решена.
Дождь застал нас у самого дворца бракосочетания. Чёрные тучи стремительно заволокли небо, и день закончился даже раньше, чем мы на то рассчитывали. Кажется, сегодня будет гроза.