Алишей! Враг! жутко картавя букву «р», смысл слова она все же передала. Просмотр старенького телевизора зря не прошел. В ответ он быстро заскочил в дом и выглянул в окно. Внутри сразу все оборвалось. Это были знакомые лица: его любимый генерал и ребята из ФСБ. Трое из десяти ему были незнакомы. Недолго думая, Раевский запихнул Таиру в темную комнату, где летом хранилась разная утварь, а зимой складывались дрова, чтобы меньше ходить за ними. Благо размеры дома позволяли.
Сиди как мышка и молчи! Это враги! он, как мог, постарался объяснить девушке, что от нее требуется, надеясь, что повода обыскать дом у прибывших не будет, и ночевать они у него не соберутся.
Успев скрыть следы пребывания женщины в доме, полковник затих. И когда раздался стук, и на пороге возник генерал, попытался изобразить удивление:
Михаил Викторович, какими судьбами? Не говорите только, что по мне соскучились.
Здравствуй, Алексей! генерал крепко пожал ему руку. Тебя разве проведешь? А бороду-то отрастил! Лентяй!
Гость громко засмеялся, а затем позвал одного из незнакомых мужчин:
Это Алексей Владимирович Раевский, про которого я тебе рассказывал, представил он полковника. А затем развернулся к незнакомцу:
Петров Станислав Иванович, старший научный сотрудник Академии информациологической и прикладной уфологии.
Алексей прекрасно помнил невзрачное двухэтажное здание, выкрашенное в желтый цвет. Но к его сотрудникам по озвученным выше причинам всегда относился настороженно.
Остальная компания, к радости хозяина, в дом не пошла, ожидая начальство на улице.
Может, чаю? Что это я вас на ногах держу? изобразил радушного хозяина Алексей.
Спасибо! Но нам засветло нужно в поселок вернуться. Скажи, за последние дни ты ничего подозрительного или интересного не видел? генерал хитро прищурился, понимая, что событие не могло пройти мимо Раевского. И Раевский его тоже понимал. Поэтому скрывать что-то не посчитал нужным:
Было, несколько дней назад в 345 квартале метеорит упал. Большой. Много лесу повалил.
А вы уверены, что это был метеорит? вставил вопрос в диалог военных старший научный сотрудник.
Я уверен только в том, что на месте падения образовался огромный кратер, Алексей очень надеялся, что корабль сгорел дотла. Тогда поводов искать пилотов у ученых не будет. А что там упало, сказать не могу. На небе я видел лишь большой огненный шар.
И скажи, что не поехал туда и не посмотрел? Я в жизни тебе не поверю, хитро сломал бровь генерал
Отчего же не смотрел. Я в момент падения рядом находился. Спасибо квадроциклу, от взрывной волны меня спас, пожал плечами полковник.
И место, конечно, запомнил и нас туда проводишь? вопрос был задан таким тоном, что не откажешь. Алексея беспокоило, как Таира просидит все это время в чулане. Успокаивало лишь то, что девушка могла часами смотреть в окно, разглядывая окружающий мир. И очень надеялся, что вся честная компания поедет вместе с ними.
Военные и ученый быстро собрались, завели свои средства передвижения и тронулись в путь. А сто двадцать пятая принцесса замерла в ожидании, что Алексей сейчас за ней придет и выпустит из этой мерзкой темной комнаты.
Из разговоров людей она поняла, что спрашивали про ее звездолет. И хозяин подтвердил, что его видел. Как бы она тоже хотела там побывать! А вдруг что-то сохранилось? Только аквианские конструкторы просчитали все слишком хорошо. И если пилота насильственно отсоединяли от корабля, как и было в этот раз, он взрывался, не оставляя ничего на месте приземления.
Девушке давно хотелось чихнуть. Она еще раз прислушалась. Убедившись, что в комнате никого нет, по крайней мере, ничьего дыхания она не слышала, тихонько, словно маленький котенок, чихнула. А затем сползла на грязный пол, свернулась калачиком, подложив под голову какойто чурбачок, и благополучно уснула.
***
Алексей уверенно вел квадроцикл к месту крушения корабля. А что ему оставалось делать? Не найдут они там пилота, пусть рыщут по всему лесу. Мало ли куда инопланетянин мог запропаститься. Раевский за этих самых таирцев не в ответе. Вдруг его волк съел или муравьи по кусочкам растащили, почуяв родную душу?
Он вспомнил, как в первый день его гостья пыталась съесть муравья, и усмехнулся в бороду. Всякое бывает Как там девушка? Не испугалась, когда он ее в чулан запихнул? Еще бы как сделать, чтобы гости на обратном пути к ним заехать не решили. Вдруг инопланетянка выбралась наружу? Он ее, конечно, запер, но кто знает об их способностях. Может, они так же текучи, как и коты.
Подъезжая ближе, все почувствовали запах гари. Привкуса химии уже не было. Хорошо, не будет лишних вопросов. Эти люди слишком наблюдательны и подмечают то, на что обычный человек и внимания-то никогда бы не обратил.
Первой хорошей новостью оказалось отсутствие корабля. От серебристого корпуса ни осталось ничего. Раевский подошел к краю образовавшейся воронки и заглянул вниз. На дне что-то чернело. Только идентифицировать непонятный сгусток как бывший звездолет было проблематично.
Двое молодых парней и команды генерала ловко спустились вниз и осторожно подошли к объекту, предварительно замерив уровень радиации и выделения в атмосферу вредных веществ.
Станислав Иванович, позвали ребята начальника, все нормально. Можно обследовать?
Валяйте! отдал команду тот. Раевский усмехнулся. У военных такое фривольно отношение другу к другу было невозможно в принципе. Парни покрутили обуглившийся сплав, затем попробовали его поднять, но не смогли. Еще бы! Красавец корабль может и не был слишком большим, но по виду не уступал трехэтажному дому. А поднять дом двум парням, даже если они чрезвычайно сильны, не под силу.
Только команда академии оказалась хорошо подготовленной. На их технике, оказывается, была лебедка. Останки корабля обмотали стальным тросом и вытянули наверх. Все люди, кроме Раевского и генерала тут же подбежали к останкам корабля, охая и трогая его руками.
Алексей, что-то я тебя не узнаю, полковник поднял удивленный взгляд на командира. Раньше ты бы первый ринулся смотреть, что там за чудо к нам с неба прилетело.
Михаил Викторович, не забывайте, что здесь я уже был и это все видел.
И вниз спускался?
Спускался, полковник покаянно кивнул.
Не измерив уровень радиации и вредных выбросов?
Нет, нечем было! пожал плечами Раевский.
Молодец, выздоравливаешь! похлопал его по плечу генерал. Узнаю прежнего полковника!
Я же сразу говорил, что тайга меня вылечит.
И все-таки это был искусственный объект! восторженно закричал Петров и торжественно поднял над головой какуюто красную фигню. Этот материал не может быть природным!
Он торжественно держал на вытянутой руке синий кусочек оплавленной пластмассы, в которой Раевский узнал потерянную крышку от своего термоса. Странно, что она не сгорела в пламени корабля. Да, бог с ней!
Он уже хотел отойти назад от восторженных уфологов, как в глаза ему бросилось тоненькое колечко, одним боком полностью зарытое в песке. Поднять его при всех означало, что они точно заберут артефакт с собой. Поэтому не придумал ничего лучше, как наступить на него ногой. Почему он решил, что это артефакт? Металл. Такого голубоватого с серебристым свечением на земле он не видел. Зато видел на обшивке погибшего корабля.
Пришлось долго и упорно стоять на одном месте. И даже делать вид, что его это не касается, когда уфологи грузили «метеорит» в прицеп, который был прикреплен к одному из квадроциклов. Слава богу, те помощи и не просили. А когда все поехали, он нагнулся, делая вид, что завязывает шнурок, подхватил и спрятал кольцо в карман, лихо вскочил в седло своего железного коня и рванул следом за всей экспедицией.