Проклятие отца Нел чуть не убило их, это знали и Наил, и его мэса. И пусть с той ночи они так и не могли поговорить, но они теперь связаны безвозвратно, а в данный момент у них практически одно тело на двоих его тело.
Тело взрослого мужчины, в котором сейчас находилась душа нежной Нел.
Но тот факт, что это тело приобрело магию, настораживало. Как магиня Анеле не была сильной, да, магия воды была ей родной, но потенциал её был ограничен.
Прощаясь с ними за воротами города, мэса Ил, та самая худощавая седоволосая магиня, проверила магией тело Наила и сделала странный (в какой-то степени даже пугающий) вывод, которым не поделилась с возничим, но птица услышала её слова. Мэса пробормотала их себе под нос, не обращая внимания на птицу, что сидела в тот момент у неё на плече.
Не пойму, как такое возможно? Тело рэса сейчас наполнено магией, по силе сравнимой лишь с Нагардом. Неужели это правда и рэс может стать мэсом? Но вопрос тогда, какой ценой?
Подумав, магиня сама ответила на свой вопрос.
Бедняжка Анеле. Почувствовав силу и власть магии, редко кто от неё отказывается, и неважно, какая этому цена, чья жизнь стоит на кону. Жаль.
А дальше были вслух высказаны мысли мэсы, которые не подлежат опубликованию, самыми пристойными словами было «Свезь разверзье!», а всё остальное это непередаваемая игра слов не очень пристойного содержания, ну разве что ещё «Хтуково отродье!».
О том, что мэса Ил любила сквернословить и за словом в карман не лезла, Наил не знал и был слегка шокирован. И посему просто промолчал, даже не издав своего уже привычного «Ухху»
И к тому моменту, как мэса высказалась до конца и пошла обратно к Северным воротам, чтобы не опоздать и присутствовать на церемонии обмена клятвами Первого Советника и его мэсы, к этому моменту неприметная повозка уже увозила тело рэса/мэса Наила и непростую полярную сову всё дальше и дальше от столицы.
Путь на Север, в монастырь Каса-дель-альма-Иеры, был неблизким.
Уже два дня пути и ещё примерно столько же, нечастые остановки на отдых для лошади и сна для возничего не ускоряли их, но и не сильно тормозили. Прибыть в монастырь, пока Нел полностью не пришла в себя и не привыкла к новому телу, это опасно. Да и вообще, встреча с кем-то в пути могла быть опасной. Именно поэтому птица и выбирала всегда объездные дороги, а возничему приходилось соглашаться с выбором пернатого пассажира.
Но совсем не выезжать на большую дорогу не получилось бы. Окольная старая дорога, по которой они ехали уже второй день, в скором времени должна была выйти на большой тракт, а тот в свою очередь немного далее пересекался с другими большими дорогами. Именно там на большом перекрёстке нескольких дорог и стояла таверна, поскорее доехать до которой тайно мечтал рэс Намес.
Но всё тайное становится явным, и про эту таверну и постоялый двор возничий не смог умолчать в разговоре с птицей.
Там хозяйка мэса Аднав, ух, знатная мэса, гостеприимная и вообще, мечтательно произнёс возничий. Не будь она мэса, мужики за неё дрались бы. А так, чуть что, она и приструнить может любого. И вроде не стихийница, а на место поставить может.
И снова этот мечтательный взгляд, а потом, как будто вспомнив что-то важное, рэс Немас стукнул себя ладонью по лбу и сказал:
Так та мэса, что отправляла вас, она же велела обязательно остановиться в «Розе ветров», а это же новое название той таверны. А я и забыл. Раньше-то она называлась «Дом у дороги». Но не так давно таверной стала управлять мэса Аднав, вот она и переименовала её. К вечеру будем там, как раз к ужину успеем. Там и заночуем.
Так и вышло. К вечеру того же дня, когда солнце ещё не успело скрыться за горизонтом, но уже клонилось к нему, неприметная повозка со странным пассажиром, лежащим среди мешков с семенами вьюнки длиннолистой, съехала с дороги и остановилась перед добротным каменным строением в два с половиной этажа. На вывеске красовалась искусно вырезанная из долманского черного дуба восьмиконечная звезда, резная, с инкрустированным в центре большим кристаллом, яркий зелёный свет которого было видно издалека. И вывеска сообщала всем прохожим, а точнее проезжающим, что это таверна и постоялый двор «Роза ветров».
А над дверью заведения была надпись:
«Мы открыты круглосуточно лучшая еда и свежий эль!
Ночлег: мягкая кровать для ВАС и стойло для ваших лошадей!»
Именно эту надпись и прочитала Анеле, когда открыла глаза в следующий раз, придя в сознание.
Улыбку на лице молодого, но уже полностью седого мужчины вызвала приписка внизу: «Дальше по дороге такого вы уже не найдёте». И две стрелочки в разные стороны.
Седой, ты погодь тут, обратился возничий к своему пассажиру.
Увидев, что пассажир проснулся и даже улыбается, рэс Немес обрадовался: не придётся самому его будить, во-первых, неизвестно, что мэс сделает спросонья, а с магами всякое возможно, а во-вторых, птица была начеку, и её реакцию тоже было сложно предугадать. Но предыдущий опыт подсказывал, что лучше не прикасаться ни к самому пассажиру, ни к его вещам.
Я пойду узнаю, есть ли для тебя комната, да и помыться тебе не помешает, прежде чем за стол садиться с другими. Ты уж прости, но и, демонстративно поморщив нос, рэс соскочил с повозки и пошёл к дверям таверны.
Глава 2
Анеле (Нэл)
Открыв глаза, первым делом убедилась, что я всё ещё в той же повозке.
И да, я всё ещё в чужом теле, достаточно было взглянуть на свои руки.
Значит, это был не сон, и мы поменялись с Наилом! Телами?
Как будто услышав мои мысли, где-то рядом «ухукнула» полярная сова.
Странный какой-то обмен
Но развивать эту мысль не стала, потому что поняла причину моего пробуждения. Где-то на инстинктивном уровне тело почувствовало опасность, и всё потому, что не ощутило уже привычного мирного покачивания.
Не поднимаясь огляделась по сторонам и поняла: мы уже не едем, а стоим.
Вечерело, закат окрашивал небо надо мной в оранжево-красные тона.
Не любопытства ради, а в целях определения обстановки я немного приподнялась. Лёжа среди мешков, я ничего не видела, кроме неба, и всё из-за высоких бортов повозки. А мне нужно было узнать причину остановки. Что-то в голове, какой-то непонятный, незнакомый мне ранее, обострённый инстинкт самосохранения был в наивысшей стадии ожидания опасности и требовал определённости.
Первое, что бросилось в глаза, это вывеска с надписью над двойными дверями каменного строения:
«Мы открыты круглосуточно лучшая еда и свежий эль!
Ночлег: мягкая кровать для ВАС и стойло для ваших лошадей!»
От прочитанного проснулся другой инстинкт, задвинув самосохранение на задний план, аж слюнки потекли, напомнили о себе желудок и позвоночник. То, что всё время пути я не ела, это и так было понятно, так ещё и лежать на жёстких мешках с какими-то мелкими семенами было сравнимо с изощренной пыткой. По этой причине упоминание о мягкой постели вызвало улыбку, не говоря уже о вкусной еде.
Тело Наила требовало, чтобы его срочно накормили, как, впрочем, и я была бы не против что-то съесть, но сначала очень хотелось помыться, а после ужина поспать в чистой, мягкой постели.
Мою мысль о том, что мне нужно срочно принять водные процедуры и желательно до ужина, подтвердили и слова возничего. Я не винила его за это. Чего греха таить, запашок от меня был тот ещё. И, смотря в спину уходящему рэсу, я рискнула и принюхалась к себе.
Боги Яаннелесва! Да что же там такое было в тех мешках, что этот тошнотворный запах не выветрился за всё время пути!
Машинально, не задумываясь, я провела руками вдоль тела, позволяя воде и ветру избавить тело от этого зловония.
И лишь после этого я сделала следующий вдох.