Так-то оно так, уныло согласился Бодмоэль. Но она что-то не очень.
Последнее он добавил еле слышно, но Радка смотрела в этот момент на Грэхет и видела, как на мгновение сощурились её глаза. Лицо же не дрогнуло. Королева! Как есть королева!
У неё породистое королевское лицо, не унималась Радка, теперь уже просто из упрямства решившая поженить королей. Она прикусила язык, чтобы не добавить «посмотрите на меня, а ведь тоже особа королевской крови». Но она была настоящей принцессой, в отличие от этих вчерашних свинопасов. Нет, таким она делиться не собиралась.
Разве вы не видите? И королевство станет больше. Можете предложить вашему брату поменяться королевствами с Грэхет, и тогда у вас с ней будет одно большое королевство.
Глаза Бодмоэля вспыхнули, но тут же потухли.
Брат не согласится, то королевство похуже, пояснил он.
А вы пригрозите войной, Радка пожала плечами. И согласится как миленький, Эван и его воинов раскидает.
Ма Ноан будет против, король неосознанным движением почесал шею.
А вы ее сделайте наконец вдовствующей королевой и отправьте править в королевство Грэхет вместе с братом, Радка чувствовала, что чересчур разошлась, но остановить свой язык уже не могла. Слишком долго она старалась говорить аккуратно и думать о каждом сказанном слове. Негоже королю матери стесняться. Над вами все соседние короли смеются.
Смеются? повторил Бодмоэль, стремительно багровея до корней волос. Так, несите мне свитки. Немедленно!
Радка хотела спросить, где их брать, но, похоже, приказ был адресован не ей. Прошло совсем немного времени, и невысокий мальчуган приволок прямо на луг мешок с узкими, плотно скатанными свитками, а еще кожаный мешочек с чернилами и перья. Судя по виду перьев, они были свежевырванные из гусей. И как мальчишка успел так быстро? Не иначе как опыт. Радка с ностальгией вспомнила яблоневое королевство, где, благодаря магикам, даже в деревнях были книги на настоящей бумаги, хорошие чернила и многие другие блага, казавшиеся когда-то обыденностью. Развернутые свитки оказались плохо выделанным пергаментом, да еще до того узкими и небольшими кусочками, что становилось понятно это обрезки. Да уж, если король писал на таком, что говорить о простолюдинах.
Тем временем Бодмоэль, не подозревающий о мыслях Радославы, с важным видом накорябал что-то на первом пергаменте. Радка даже с переводческим артефактом не была уверена, что это реальные слова.
Вот, потряс король пергаментом, отчего не высушенные как следует чернила, растеклись еще больше. Приказ о назначении тебя, Слава, моим советником. А то негоже советов поварихи слушаться.
Звучало разумно. И, судя по тому, как перешептывались подданные, писанина короля была просто фикцией. Его указы передавались устно.
А Бодмоэль совсем разошелся. Назначил следующим огрызком пергамента мать королевой, затем выставил ультиматум по очереди всем соседним братьям и составил договор предложения Грэхет, ничуть не смущаясь того, что сама Грэхет стоит тут же. Впрочем, королева ничем не выразила недовольства, пергамент приняла и сунула за корсет.
К ним подошла Ева.
Четыре войны? повторила она, когда ей описали произошедшие перемены. Хорошо, но только после обеда. Я потерял много сил и голоден.
Значит, вы сейчас слабее и вас проще победить? отмерла Грэхет.
Ева перевела на неё взгляд.
Нет, значит, я от голода злее и могу ненароком поубивать слишком много людей, сухо ответила она.
Надо ли говорить, что Радке даже не пришлось готовить обед могучему магику и всем прочим принесли из ближайшего трактира. Когда же Ева уже заканчивала есть, а ела она по-мужски быстро и много, оказалось, что два королевства сдались без боя и остается провести лишь две войны.
Ева посмотрела на войска, решившие выступить одним фронтом и вздохнула.
Спасибо, Слава, а то мне было так скучно жить до сих пор, и как Радка не пыталась, она не смогла услышать в этом ничего кроме искренней благодарности.
Закончила Ева воевать аккурат к ужину. Похоже, на свежем воздухе, да еще теперь, когда магия не застаивалась в ней, а данная по рождению склонность к бою выплескивалась в избытке, магесса в себе обнаружила здоровый аппетит и не собиралась пропускать приемы пищи.
Если так пойдет дальше, тут скоро будут земли не ста королевств, а одного-двух, как и положено, заметила Ева после плотного ужина. А я так раскачаю свой резерв, что по приезду смогу всухую раскатать Грима.
Голос у неё при этом был до того мечтательный, что Радка с трудом удержала улыбку. Какие, оказывается, простые мечты у великолепной магессы! Впрочем, так и не появившаяся улыбка сменилась совсем не эфемерной гримасой вспомнился вероломный муж, а с ним и Фабиуш и все причины, почему она здесь, а не с сыном. И рука против воли машинально легла на живот.
Ты его уже чувствуешь, да? взгляд Евы изменился. Сейчас её никто бы не спутал с молодым мужчиной, до того нежный, жадный и полный тоски взгляд у неё был.
Нет, соврала Радка. Просто устала. Лягу пораньше. А то если ты и впрямь начнешь воевать со всеми соседями, это же опять на ногах целыми днями.
Похожие мысли, видимо, одолевали и короля, потому как ночью он ввалился без стука в выделенную Радославе комнату.
Что-то случилось? Радка нащупала фонарь и зажгла его, давя на языке массу нелицеприятных слов. Всё-таки король, не стоит его поливать всеми известными ругательствами. А Радка ведь только начнет, уже не остановится.
Ну и изображать из себя трепетную девицу тоже не стоит. Вряд ли королю настолько приспичило.
Да! То есть, нет! То есть, да! Бодмоэль грузно рухнул в дряхлое кресло, которое протестующе скрипнуло. Король чихнул в облаке пыли, поднявшемся от кресла при его приземлении, но тут же продолжил:
Слава, посоветуйте, что мне делать. Ваш муж слишком рьяно взялся за дело. Я не готов править слишком большим королевством. Да и Хэтти считает, что если оно станет слишком большим, то недовольные поднимут бунт на окраине и свергнут меня. Я не хочу, чтоб меня свергли, это разобьет моей матушке сердце!
Радослава хлопала глазами, пытаясь понять, что от неё хочет король. Она с трудом сообразила, что Хэтти, по-видимому, королева Грэхет, и порадовалась, что не ошиблась в ней. Похоже, король будет ходить теперь по струночке, ну разве не приятно? Сделала гадость одному королю, а чувство, будто это легкий привет совсем другому. С тем так легко не получилось бы. Но увы, об этом и мечтать нечего.
Вы мой советник, вот и советуйте! потерял терпение король.
Радка потрясла головой, прогоняя остатки сна. Нужно ли им было оставаться тут все время её беременности? Слишком близко к берегу, слишком далеко от лекарей и магии. Ева не зря говорила про раскачку резерва она тянула магию из глубины материка, там было что-то, полное магии также, как земля яблоневого королевства и его колодцы. Может, им стоит пойти туда? Не сейчас, чуть передохнуть и пойти. Вряд ли кто-то всерьез станет искать за морем, но зачем им риск?
После королевской свадьбы отправьте нас с ним составлять карту земель, предложила она. Мы найдем самые богатые королевства и Эван завоюет их для вас. И они вам пришлют что-то как победителю.
Корову, например? предположил король.
Радка зевнула, прикрывая рот рукой.
Например, согласилась она. Годится?
Да, Бодмоэль с трудом выбрался из кресла. свадьба будет через три дня и идти будет три нет, четыре дня! А потом я отправлю вас на завоевания новых земель. Да. Да!
И он вышел, не забыв претворить за собой дверь. Но всё равно Радка слышала восторженные «Да!» и «Завоевать!» некоторое время, пока сон снова не сморил её.
4 глава