Я с тобой. Пойду, разомнусь, проговорил Алекс, застегивая рубашку и надевая пиджак.
Давайте пообедаем, предложила Нина.
Мы с Софьей пойдем подключим лабораторию и принесем что-нибудь вкусненькое, сказала Франческа.
Оставьте это до вечера, Бэн погладил волосы супруги. Соберемся все вместе и отметим.
Тогда доедим оставшуюся ветчину, Софья поднялась с колен мужа и, сняв пиджак, ушла вместе с Франческой.
Приятель, ты что-то изменил свои чувства к Фернандо! Хитро прищурившись, сказал Дейв.
А что мне бояться? Софья гарантировала, что не даст повода для ревности. В конце концов, он сам виноват в том, что жена оставила его. Что без толку ворошить прошлое, ответил Бэн, но в душе жила ревность.
Да, ты прав, ответил Хикс и, подмигнув Нине, включил экран федеральной сети. Посмотрим, что нам покажут. Чем интересуются эти страшилища?
На экране сменялись бесчисленные пейзажи различных планет Федерации, и все это сопровождалось приятной расслабляющей мелодией.
Смотрите, а они любят природу! Усмехнулся Дейв.
Уж лучше так! Сказал Бэн, перекинув ногу на ногу. Если я увижу их мерзкие рожи, то моментально разобью экран.
ГЛАВА 2
Время приближалось к полуночи. Джастин и Натали ушли спать по своим каютам. Остальные молча сидели в кают-компании. У всех в головах крутился один и тот же вопрос: «Придут или нет?». Тэд и Алекс без особого удовольствия перекидывались в картишки, но не было даже слышно шороха колоды, не то, что эмоциональных возгласов игроков. Софья дремала, положив голову на плечо мужа. Бэн, обнимая ее, крутил печатку на среднем пальце. На шестигранном камне, вставленном в дорогую оправу, был выбит герб Федерации. Эта печатка с красным камнем символ Президентской власти. У Дейва была похожая, но только с зеленым камнем. Он сидел за столом и бесцельно водил пальцем по крышке. Франческа была рядом, подобрав ноги и упершись подбородком в колени. Нина сидела на диване и с трудом боролась со сном. Что сейчас творилось в ее душе, никто не знал. Часы пробили полночь.
Первой встрепенулась Нина, услышав из-за приоткрытой двери голос мужа:
Они что, все дрыхнут? Или этот разговор шутка?!
Сон и оцепенение моментально слетели, когда дверь полностью отъехала в сторону, и на пороге появились три фигуры.
Вы нас не ждали? Спросил Бекет.
То был переломный момент. Судьба проверяла насколько глубоко упрятаны дурные воспоминания. И они оказались далеко. Хотя, может быть, их заставила спрятаться нужда, необходимость выжить и помочь населению Федерации.
Наоборот, устали ждать! Сказал Дейв, вставая из-за стола. Заходите! Что встали?
А самому в тот момент показалось, что не было двадцати лет назад суда, где он огласил приговор. А может все происходящее сон? Дурной сон? Нет, то была реальность. Ведь вот, экипаж в полном составе, как в старые добрый времена. Федерация захвачена, и «Дьяволу» предстоит невыполнимая задача. Противостоять одним целому полчищу врагов, попытаться найти их дом и уничтожить его.
Трое вошли в кают-компанию, и Софья, взглянув на Анну, поняла, что где-то ее видела. Фернандо бросил свою сумку на пол и без обиняков сказал:
Я прекрасно понимаю, что некоторым из вас неприятно нас видеть. Но я и Ник просим прощения! Простите, если сможете! И особенно, ты Софья, и ты Бэн!
Давайте раз и навсегда договоримся не ворошить прошлое, в котором у каждого свои ошибки, спокойно ответил Риддл. Добро пожаловать на борт!
Он по-дружески обнялся сначала с Ником, а потом с Фернандо. Его примеру последовали и остальные. Последней подошла Софья.
Прости, пожалуйста! Проговорил Салинос, обнимая ее.
Софья молча кивнула, стараясь не смотреть ему в глаза. В душе творилось черт те что. Фернандо обнял супругу:
Познакомьтесь, это моя жена Анна.
Всем невольно бросился в глаза ее вызывающий наряд: неизменные ботинки, облегающие брюки и полу-расстегнутый кожаный жилет, украшенный металлом.
Прости, голубушка, проговорил Алекс, проглатывая неожиданно выступившее большое количество слюны. Но это боевой корабль, и костюм уличной девицы неуместен.
Анна подошла к радисту и ткнула ему пальцем в грудь своим пальцем с выкрашенным в ярко-красный цвет ногтем:
Молчи, Алекс Мантини! До тех пор, пока мне не выдадут форму, я буду ходить в чем захочу.
Откуда ты меня знаешь?! Удивился радист.
Я наслушалась рассказов о «Дьяволе» и не думаю, что ошибаюсь, ответила она и пошла дальше.
О, красавчик Тэд Мерфи! По тебе сходит с ума так много женщин, Анна провела ладонью по его щеке. А кто дальше? Мистер Верховный судья Дейв Хикс. Благодарю вас, что скосил срок мне и моему мужу, поставив свою подпись под подписью Президента. Мистер Президент Бэн Риддл. Вам особое спасибо за нашу дочку, женщина положила правую ладонь на левое плечо и поклонилась Риддлу. А теперь прекрасная половина экипажа. Нина Бекет жена лучшего друга моего мужа. Надеюсь, ты примешь моего сына, когда ему придет срок появиться на свет? О, моя родственница, сестра моего мужа Франческа Хикс. Эй, я хочу, чтобы у нас были хорошие отношения! И наконец, прелестная мисс Софья Риддл. Прошу у вас прощенья за то, что когда-то оскорбила на рудниках и хочу поблагодарить за Натали.
Софья моментально вспомнила, где встречалась с Анной, и язвительно ответила:
Я прощаю синьору Салинос!
Все удивленно посмотрели на Фернандо, а он лишь пожал плечами и, показав пальцем на спину жены, постучал по виску: «Мол, она со странностями!».
Ну что же, сказал Дейв. Пойдемте в кабину, обсудим накопившиеся сведения. Девочки, организуйте нам вкусный ужин.
Мужская часть экипажа удалилась. Анна подошла к Софье:
Серьезно, прости меня! Сегодня Ник и Фернандо долго уговаривали меня согласиться на это. И я сделала свой выбор ради мужа, дочери и будущего сына.
Я же сказала, что забыла тот инцидент, улыбнувшись, ответила Софья и протянула Анне руку. Мир?
Мир.
Пойдем, подключим лабораторию, предложила Нина.
Давай сначала посмотрим, что творится в кабине, сказала Франческа.
Из-за приоткрытой переходной двери они слышали голоса боевых товарищей. Видимо, те специально не стали запирать ее и блокировать, дабы женщины не переживали.
Куда нам с Ником садиться? Спросил Фернандо, окинув кабину каким-то полным тоски взглядом.
Туда, где всегда сидели, сказал Дейв. Я уступаю тебе законное место капитана «Дьявола».
Ребята, вы или окончательно свихнулись, или случилось нечто из рамок вон выходящее, проговорил Бекет, устроившись в кресле перед панелью управления.
Это еще мягко сказано! Проговорил Алекс. То, что случилось, ни в какие рамки не влезает. То что вам рассказали девчонки, чистейшей воды правда.
Подруги, убедившись, что никакой драки не предвидеться, ушли в лабораторию.
В далекой столице закончился рабочий день Рико, услышав шум в соседнем переулке, свернул туда и спрятался за выступом стены. Он стал свидетелем весьма интересного зрелища. На уличном покрытии стояли три сартана и о чем-то отчаянно спорили на своем языке. Когда перепалка достигла апогея, один из пришельцев ударил своего оппонента как раз в то место, где у людей располагается солнечное сплетение, а затем проник в его нутро и вырвал оттуда какой-то прозрачный орган, похожий на ограненный камень. Гуманоид бросил добычу на землю и наступил на нее ногой, обутой в металл. На покрытии остались лишь прозрачные осколки. Лишившись своего органа сартан не успел издать ни звука, свалился замертво. Двое других посмеялись и скрылись за углом. Рико подошел к поверженному врагу и собрал несколько осколков. Этот факт мог сыграть огромную роль в борьбе с воинственной расой.
На «Дьяволе» мирно поужинали и в два часа ночи разошлись спать. Отлет был назначен на следующую полночь. Бэн и Софья стояли под струями душа. У женщины уже закрывались глаза: