Но радость ее сменилась другим чувством, когда она помогала ему надеть шерстяное пальто.
Страхом? Да. Но и виной – тоже.
Потому что огромные карие глаза были так похожи на глаза Джованни? Или это были укоры совести, которые таились так глубоко, что их незаметно было в суете будней?
– Где ты была, мама? – спросил Паоло, крепко держа ее за руку, когда они шли по узкой улочке в направлении их крошечного домика.
– Я зашла в кафе после работы. – А с кем ты была?
С кем? Что она могла сказать? «О, с одним человеком, которого я давно знаю. С твоим, отцом». Она почувствовала, как горит ее лицо, но было ли это из-за стыда или из-за тайны, которую она хранила, она не могла сказать.
– Посмотри, мы уже пришли! Давай поговорим, когда войдем в дом.
– Конечно, мама!
Алекса была так занята своими мыслями, что, открыв дверь и включив свет, не сразу заметила фигуру, возникшую из тени позади них.
Инстинктивно она толкнула Паоло вперед, но это, возможно, было ошибкой, потому что мальчик оказался на самом видном месте: он стоял, залитый светом, и без всякого страха, с интересом смотрел на мужчину, чье мощное тело заняло почти весь дверной проем.
– Кто вы? – спросил ее сын.
Но Джованни молча смотрел на ребенка изумленным взглядом, застыл, увидев в нем самого себя – таким, каким он был в детстве. Постепенно шок стал проходить, и он встретился взглядом с Алексой.
Немой вопрос возник в его глазах, и она кивнула головой. И как она могла поступить иначе? Да, говорили ее глаза, это твой сын.
– Сколько лет твоему малышу? – спросил он, стараясь сохранять невозмутимость.
И хотя глубоко в душе Джованни уже знал ответ, он хотел потянуть время, чтобы все обдумать.
– Паоло четыре года и три месяца, – сказала Алекса.
Может быть, он не поверил ей – почему бы и нет, ведь его ревнивая фантазия приписывала ей целую кучу любовников? Но прошло пять лет, и он изменился, подумала Алекса. Может быть, преодолел свои предубеждения и не станет отрицать того, что видит своими глазами, – ведь она поняла, что в первую же секунду он признал Паоло своим.
Но короткое мгновение торжества быстро сменилось мрачным чувством, когда Джованни взглянул на нее.
Она слегка отшатнулась, увидев его резкий саркастический взгляд.
– Ты ему скажешь? – спросил он тихо. – Или я?
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
– О чем вы мне скажете? – требовательно спросил Паоло.
Закусив губу, Алекса взглянула на смуглое, красивое, невинное лицо сына, понимая, что мир его может измениться в одно мгновение и никогда уже не стать прежним. И можно ли поступить так непредусмотрительно?
Она взглянула на Джованни, в его ледяные черные глаза, и обвинения, которые он ей предъявлял, показались ей сейчас такими незначительными.
Пожалуйста, не причиняй ему боли, молчаливо молила она. Пожалуйста, не делай этого. Ведь наш неудавшийся брак – совсем не его вина.
Едва заметно Джованни прищурил в ответ глаза и слегка кивнул своей темной головой – или Алексе это показалось?
– Я друг твоей матери, – мягко произнес он.
– Я не знаю вас, – упрямо произнес Паоло, и Алекса поняла, что этот незнакомый мужчина нарушил границы, вступив на территорию малыша, – по крайней мере Паоло это так расценил. – Я никогда не видел вас прежде. Вы – мамин бойфренд? – спросил он, насупившись.
– А разве у мамы много бойфрендов? – спросил Джованни и бросил на Алексу злобный взгляд, от которого по телу ее пробежала дрожь.
Как же ей прекратить этот разговор? Он ни за что не поверит ей, если она станет объяснять, что у нее никогда не было никакого бойфренда, – Джованни получал удовольствие, воображая ее порочной женщиной.
– Я давно знаю Джованни, – сказала Алекса ясным и чистым голосом.
Черные глаза блеснули, будто говорили, что разговор их еще впереди.
Паоло энергично тряхнул черными кудрями и взглянул на высокого итальянца огромными черными глазами.
– Вы останетесь у нас?
Возникло напряженное молчание, пока Джованни не рассмеялся.
– Спроси об этом свою мать, – сказал он приглушенным тоном, который звучал как угроза.
– Ой, надо закрыть дверь, а то мы выпустим все тепло, – отчаянно произнесла Алекса, стараясь держать себя в руках. Она не могла дать волю своим чувствам на глазах у сына. – Джованни, – сказала она, и в голосе ее слышалась мольба, – почему бы тебе не вернуться к себе, а потом прийти к нам на какао?