Ты же знаешь, я не могу сидеть в твоем присутствии, удивилась девушка.
Можешь, когда никто не видит! Я разрешаю! заверил он, опускаясь на скамью.
Нет, Дади, я лучше постою, отказалась Лейла.
Садись! приказал мужчина, пристально глядя на растерянную девушку.
Она покорно присела с краю. Таиб одобрительно кивнул головой. С минуту оба сидели молча, не зная, как продолжить начатый разговор.
Так что же заставило тебя подняться с постели? наконец робко спросила Лейла, немного погодя.
Странный сон, ответил Таиб.
Лейла настороженно взглянула на деда.
Мне приснилась мать, сказал Таиб, потирая колени, она звала меня, он обернулся к девушке, удивляясь своей откровенности.
И ты решил, что она пришла за тобой? вдруг предположила Лейла.
А ты думаешь, мне уже пора? спросил Таиб, вкрадчиво вглядываясь в глаза внучки. Не такой уж я и старый! заключил он.
Что ты, Дади! Нет, конечно, ничего такого я не думала! встрепенулась Лейла. Наверное, мать даже после смерти видит, что ее ребенку плохо, Лейла вскинула брови. Она пришла во сне, чтобы утешить тебя.
Девушка пожала плечами, отводя взгляд. Таиб тут же изменился в лице.
А чего ты взяла, что мне плохо? изумился он.
Мне показалось, в последние дни у тебя что-то очень сильно болит, причиняя невероятные страдания, но ты изо всех сил стараешься, чтобы этого никто не заметил, ответила ему Лейла.
Таиб был поражен ее проницательностью.
Откуда ты можешь знать все это? Ты ведь еще так молода! только и сказал он.
Мне уже почти восемнадцать! гордо заявила девушка. Таиб лишь улыбнулся в ответ, качая головой.
Вокруг было тихо и спокойно. Теплый летний воздух, наполненный ароматами трав и цветов, нежно окутывал, отгоняя тревожные мысли. Тихо шелестела листва на деревьях в саду, успокаивая ненавязчивым шепотом. Ночь медленно отступала, чуя приближение зарождающейся на востоке зари. Одиночные птичьи голоса, сливаясь в громкий хор, пробуждали природу своим разливистым пением.
Таиб дышал полной грудью, прислонив спину к широкому стволу старого дерева. Лейла сидела рядом и осторожно наблюдала за дедом.
«В одном она была права» размышлял Таиб над словами внучки. Последнее время мужчина, разменявший девятый десяток, действительно испытывал приступы жуткой боли в пояснице и подозревал, чем они могут быть вызваны, но боялся сам себе в этом признаться: старая болячка, которую он растревожил по собственной глупости в тот день, когда решил навестить семью одного из своих сыновей. Накануне он много ездил верхом и, устав от седла, решил пройтись пешком, благо сыновья жили недалеко друг от друга.
Я только начал свой путь. Погода располагала, и я шел не спеша, наслаждаясь погожим днем, вспоминал Таиб, тут я приметил девушку красоты необыкновенной. Белая кожа, раскосые глаза под темными бровями, яркий румянец на круглых щеках. Да и фигурой хороша: покатые плечи, высокая грудь, тонкая талия, крутые бедра. Она собирала опавшие с дерева сливы и так ловко и грациозно управлялась с созревшими плодами, то опускаясь к земле, то поднимаясь во весь рост, откидывая за спину непослушную черную косу, что я невольно засмотрелся. А поравнявшись с ней, сказал: «На такой красавице я бы хоть сейчас женился!» Она, продолжая свою работу, лишь бросила на меня надменный взгляд и ответила: «А сил хватит у старика на молодую жену?» И разошлась заливистым смехом. Тут и соседские девушки подоспели, и от их дружного хохота уже звенело в ушах. Меня ничуть не обидели ее слова. Молодость это несомненное преимущество, но только зря она их произнесла! Мне бы рассмеяться им в ответ и продолжить свой путь, только не в моем это характере! Я оглянулся по сторонам и заметил толстое бревно, перекинутое тут же через широкий арык. Подойдя поближе, обхватил бревно обеими руками, одним рывком водрузил его на плечо и зашагал верх по улице, не прогибая спины. Смех позади понемногу утихал, а я так и шел с бревном наперевес, пока не скрылся из виду девушек за поворотом. Не знаю, как добрел, силы потратил нечеловеческие! И только сбросил бревно, как через всю спину прошла такая жгучая боль, что из глаз посыпались искры и перехватило дыхание. Чуть отдышавшись, ругая сам себя на чем свет стоит за эту никчемную юношескую браваду, я кое как добрел до дома сына, да там и слег на несколько дней. Хорошо, что родные мои обрадовались этой нечаянной задержке. Я не стал вдаваться в подробности произошедшего, только сказал, что останусь подольше. Через пару дней приехал мой старший сын, забрал меня к себе и настоял, чтобы я задержался и у него тоже. Вот так и оказался я под черешневым деревом посреди ночи, встревоженный увиденным во сне.
Старец потер морщинистый лоб: «А может, и правда мама пришла за мной? Кто знает? Только что об этом может знать моя внучка? Она ведь еще так молода! А что могла знать о жизни моя мать в свои 16 лет?»
А какой она была? вдруг спросила Лейла.
Кто? отозвался Таиб, оторвавшись от размышлений.
Моя прабабушка Па́чи, уточнила Лейла. Таиб оторвался от дерева и выпрямил спину.
Красивая, смелая, сильная! гордо произнес он, глядя на внучку, а еще очень добрая и отзывчивая! Таиб отвел взор и на мгновенье задумался, будто вспомнил о чем-то важном, Почему ты спрашиваешь? поинтересовался он.
Про нее ходят легенды, но все передают их по-своему, ответила Лейла. Ты знал ее лучше всех. Расскажи, как все было на самом деле. Прошу тебя! взмолилась она.
Всё, что ты слышала, это всего лишь людские домыслы! Я никому о ней не рассказывал! рассерженно ответил Таиб.
Почему?! не унималась Лейла.
Потому что она бы этого не одобрила, заключил Таиб.
Лейла опустила глаза, не сказав ни слова. Она все поняла и больше ни о чем не спрашивала. Просто сидела молча, опустив голову, думая о чем-то своем. Некоторое время оба просидели вот так безмолвно, не тревожа друг друга. Лейла изредка украдкой поглядывала на деда, тот сидел неподвижно, то опуская, то поднимая тяжелые веки, пока вдруг не решил прервать это молчание.
Скоро рассвет, тебе лучше вернуться в дом, сказал он, участливо глядя на внучку. И я скоро пойду, только передохну немного. Я и впрямь неважно себя чувствую, чего уж тут скрывать!
Лейла кивнула головой и поднялась со скамейки.
А скоро настанет новый день, посмотрим, что он с собой принесет, добавил он. Лейла пристально посмотрела на деда, в глазах сверкнула надежда.
Иди уже! И не беспокойся: со мной все будет в порядке, заверил Таиб.
Глядя вслед удалявшейся внучке, Таиб думал о том, что она, по сути, еще совсем юная девушка, так тонко прочувствовала смятение в душе уже довольно пожилого человека. «А ведь мне очень много лет, размышлял про себя Таиб, но не уверен, что в свои восемьдесят два я понимаю эту жизнь лучше, чем эта девочка сейчас, больше, чем моя мать в ее возрасте. Судьба, случай, стечение обстоятельств Назови как угодно, истина неизменна: мы принимаем эту жизнь, как только можем, и не стоит корить себя за это».
Оставшись один посреди пустого двора, слушая предрассветную тишину под биение собственного сердца, Таиб растворился во времени. Меж тем ночь торопливо отступала, звезды бледнели, одна за другой исчезая вовсе с небосклона, солнечный свет пробивался сквозь горные хребты, растянувшиеся в дали. Приближалось время утренней молитвы, и старец, медленно поднявшись со скамьи, семеня ватными ногами, поспешил в дом.
Утро наступившего дня Таиб проспал как убитый. Старика разбудила Лейла, осторожно постучав в дверь его комнаты.
Дади, ты уже проснулся? тихо спросила она, замерев в ожидании ответа.
«Похоже, про меня забыли все, кроме этой девочки», подумал Таиб, глядя в окно, в которое ярко светило солнце, приближаясь к зениту.