Вот-вот! Лема кивала головой, соглашаясь. О чем я только думала? закатив глаза, вздыхала она.
Но девушек особо не занимают такой работой! удивилась Пачи.
Я решила попробовать, ответила ей Лема. Когда-нибудь и моя очередь придет надеюсь, не скоро!
Пачи потянулась к Леме и обняла подругу за плечи, нежно поглаживая по голове.
Позвала бы меня на помощь!
Ты была далеко, улыбнулась Лема, мы навещали родню по материнской линии в другом селе.
Вот почему я не видела тебя несколько дней, подметила Пачи, разводя руками.
Я не успела предупредить, оправдывалась Лема, да и ты нечасто показывалась на улице последнее время.
Пачи отвела взор, дабы не выдавать своих чувств к прекрасному юноше, что мешали ей вести привычный образ жизни с момента их нечаянной встречи. И девушка встряхнула головой, лишь на мгновенье погрузившись в свои мысли.
Ты обработала рану? участливо спросила она.
Да, мама присыпала ее золой, ответила Лема, если не трогать, я почти не чувствую боли.
Это хорошо, обрадовалась подруга. А что за рисунок будет на ковре? отвлекая Лему, поинтересовалась Пачи.
Возможно, он будет повторять петроглиф8, высеченный на одной из их родовых башен9, ответила девушка, пожимая плечами. Не знаю, женщины обсуждали разное, но, вероятнее всего, набьют пожелание прибавления потомства! Ковер готовят в подарок молодой семье.
Наверное, согласилась Пачи.
Не рисунок же, предупреждающий об опасности? рассмеялась Лема своему предположению.
Тебе бы все веселиться? улыбнулась Пачи в ответ, прикрываясь рукой от слепящего солнечного света.
А чего грустить в такой красивый летний день? сказала Лема, подставляя свое лицо солнцу.
Кругом раскинулись зеленые горные склоны, покрытые сочной травой и деревьями с густыми кронами. Меж склонов бежала бурная река, с шумом неся свои воды к равнинам. На ясном небе воцарилось солнце, снисходительно поглядывая на одинокие белые облака, неподвижно зависшие в ожидании ветра.
Побереги свою белую кожу! преграждая собой поток солнечных лучей, произнесла Пачи.
Уйди, ради Бога, шутя попросила Лема, отстраняя подругу, не мешай мне радоваться жизни!
Можешь радоваться, продолжая путь! предложила Пачи, указывая рукой нужное направление.
Жаль, что нельзя, забыв обо всем, просто гулять, наслаждаясь красотой вокруг! проговорив с придыханием эти слова, Лема закружилась, широко разведя руки.
Говори-говори, будто нас и не ждут в доме у брата моей матери! напомнила Пачи.
Да знаю я, поджав губы ответила девушка, пойдем уже! и она зашагала вперед, подхватив подругу за руку
Войдя во двор своего родного дяди, Пачи выдохнула с облечением, увидев знакомые лица многочисленных родственников. В обычной жизни их не часто увидишь всех вместе, другое дело такие вот значимые события, которые объединяют всю родню в одном месте. Можно пообщаться, увидеть тех, кого давно не видала. Пачи любила и почитала своих родных и всегда радовалась возможности побыть в их кругу этой особенностью своего народа она гордилась больше всего.
Пачи с Лемой тут же окружили другие девушки, защебетали о своем, радостно приветствуя вновь прибывших. Улыбки не сходили с лиц. Перебивая друг друга, девушки быстро увлекли двух подруг в глубь двора к небольшому глиняному дому, облицованному неотесанным камнем, с маленькими, утопленными в стены окнами. Позади дома, шумя буйною листвой, возвышались деревья хозяйского сада, что открывался в широкое поле, за которым начинался густой лес. Разглядев среди присутствующих, занятых своей работой, родного брата матери, Солтама́ка, и его жену, Ма́рет, Пачи поспешила к ним навстречу, потянув за собой Лему. Крепкий мужчина и статная женщина средних лет в неброской одежде, на мгновенье отвлекшись от утомительных хлопот, радостно закивали, увидев племянницу и ее подругу. Широко улыбаясь, Пачи, как подобает, приобняла их по очереди: сначала дядю, затем его жену. Лема учтиво поздоровалась, обменявшись привычными заученными фразами о благополучии родных и близких. Спросив у хозяев, чем они могут быть полезны, и получив нужные указания, подруги поспешили к дому, где их дожидались остальные девушки. Громко переговариваясь, все вошли в дом. Здесь, бесшумно перемещаясь из комнаты в комнату, безраздельно хозяйничали женщины, занимаясь внутренним убранством дома.
В отсутствии невесты, которая вместе со старшими родственницами отлучилась недалеко для примерки свадебного наряда, Пачи с Лемой и другими девушками не спеша принялись разбирать приданое. Шутя и подначивая друг друга, девушки безмятежно смеялись каждому острому слову, брошенному невзначай. То вдруг начинали распевать песни, то замолкали, увлеченно занимаясь каждая своим делом. Пачи сосредоточенно раскладывала вещи невесты в большие сундуки, когда кто-то со двора попросил сходить к роднику за водой. Она тут же растерянно посмотрела на Лему, памятуя о недавней встрече с теперь уже желанным юношей. Ей очень хотелось увидеть его еще раз, но она приняла решение больше не думать о нем. Так зачем мучить себя напрасными надеждами? «А вдруг он и впрямь будет там?» терзалась сомнениями Пачи.
Идешь с нами? участливо спросила Лема, понимая тревогу подруги.
Пачи часто замотала головой из стороны в сторону.
Нет, я лучше останусь, делая Леме упреждающие знаки глазами, ответила Пачи, вдруг Либи вернется.
Навряд ли невеста будет скоро! встряла высокая девушка с зычным голосом. Примерка свадебного платья может затянуться надолго!
И все же я останусь. настаивала Пачи. Вы и без меня справитесь, а я тут пригожусь и, может быть, сестру дождусь.
Ладно, пойдем уже! скомандовала Лема, уводя девушек за собой, а то нас сейчас пристыдят за промедление. Повернувшись к Пачи, она бросила на подругу беглый взгляд, та кивнула головой в ответ.
И девушки звонкой стайкой поспешили за водой
Время летело незаметно, день клонился к завершению, невесты все не было. Полностью отдавшись своим переживаниям, Пачи выполняла монотонную работу в ее комнате. Кто-то иногда заходил к ней, что-то спрашивал, она отвечала, не отрываясь от своих дел, укладывая вещи, приготовленные невестой в приданое. Сделанные собственными руками вязанные детские вещи, кружева, платки, одеяла и подушки все это Пачи бережно раскладывала, воображая картины замужней жизни. В какой-то миг в дверях возник знакомый женский силуэт. Пачи смотрела, как женщина разводит руками, хмурит брови, видела, как шевелятся ее губы, но не слышала слов. Телом девушка находилась в комнате, а душа витала где-то там, у родника, средь высоких деревьев вдоль быстрой реки, летела над зеленой травой, проливалась прозрачной водой, сверкая в лучах солнца, там, где она повстречалась с прекрасным юношей, пленившим ее сердце. Но женщина, стоящая напротив, была настойчива, и душа вернулась в тело, а вместе с ней и слух.
Что с тобой?! Я к тебе обращаюсь! наконец донеслось до Пачи. Ты что, оглохла? возмущалась мать невесты, приближаясь к растерянной девушке.
Не вини меня. Я, наверно, задумалась, оправдывалась Пачи, стыдливо отводя взор.
Не знаю, что за мысли тобою завладели настолько, что я не могла дозваться тебя, гони их прочь! взволнованно говорила женщина. Мне нужна твоя помощь!
Да, конечно. участливо ответила Пачи. Что я должна сделать?
Сходи к нашим башням и принеси несколько хорошо выделанных овечьих шкур, я хочу положить их в приданое Ли́би, сказала Марет, недоверчиво глядя на Пачи, та утвердительно кивнула головой.
Ты меня правильно поняла, Пачи? переспросила женщина.
Я все поняла, ответила девушка, сейчас же пойду и принесу лучшие шкуры.