Я не танцую, сказала ему, из кружки эля отхлебывая.
Почему? спросил он.
Не люблю.
Он моргнул, губы поджал. Не обиженно, как-то задумчиво у него вышло.
Засопел, так эти раздумья ему тяжело давались.
Уезжаешь? сказал он.
Уезжаю, согласилась я.
А если у нас снова болотники заведутся, приедешь еще их бить?
Не заведутся, сказала я. Мы их подчистили основательно. Нам репутация дорога. Но если заведутся и нас направят, то приедем. Только если заведутся снова, направят уже не нас.
А чтоб вас прислали?
В частном порядке тогда, за свои деньги, пожала плечами.
Он насупился, шею сзади потер. Лапищи у него здоровые, такими не тесто месить, а головы сворачивать можно. Двумя пальцами буквально.
Мне тут столько не заработать, сказал он, чтобы магов приглашать. Это в столицу ехать надо.
Я фыркнула, пожала плечами снова, эль потягивая.
А ты собирался?
В столицу? Выходит, придется, сказал серьезно.
Забавный он.
Приглашать, сказала я. Собирался нас снова приглашать сюда?
Подумывал, сказал он. Только, пожалуй, бессмысленно это будет. Даже если найти деньги, если нанять вас с Патриком. Ну, приедете вы, побьете нечисть, и уедете снова. И все.
А чего тебе надо?
Хочу, чтобы ты со мной осталась, сказал, ни капли не сомневаясь.
Вот, мать твою! Я засмеялась, у меня аж эль из носа брызнул.
Да ты сдурел, парень? Зачем я тебе?
Жениться на тебе хочу.
Сказал и стоит, смотрит. Руки ко мне не тянет, целоваться не лезет. Серьезно он что ли? Так ко мне еще не подкатывали, хотя повидала я немало.
Зачем? сказала я.
Нравишься ты мне.
Я только фыркнула тоже мне причина!
А ты мне зачем?
Буду тебе завтраки готовить, кофе варить. Я умею, ты знаешь. Вечерами, когда возвращаться будешь, стану с тобой сидеть на кухне и слушать, как прошел твой день.
Хм, сказала я с интересом. Будешь мне верной женой? Дома на хозяйстве?
Нет, сказал он спокойно, словно я не пыталась его поддеть. Не дома. Если в городе жить, то я пекарню открою. У меня родни много, займу на первое время, как дело вести разберусь. У тебя свое дело, у меня свое. Пекарня, конечно, много времени отнимать будет, но ничего. Зато вечера и ночи все наши с тобой.
Я смотрела на него и вроде не пьяный ведь, и говорит так серьезно. Вот что у людей в головах?
Ночи? сказала я.
Да, сказал он, и вот тут все же смутился, уши покраснели.
В постель ко мне хочешь?
А отчего бы не попробовать? сказал он серьезно, с вызовом, аж челюсть вперед выдвинул. Может, тебе понравится?
Вот гений-соблазнитель, мать его!
Я заржала. Так смешно стало, что прямо сил нет. Так, что даже кружку с элем недопитым ему сунула, чтобы подержал, а то разолью еще. А он ничего, стоял, смотрел как я ржу, краснел только еще больше.
И самое смешное в этом, что прямо зацепил, заинтриговал, уже думаю отчего бы не попробовать? Что я теряю?
А если не понравится? спросила я.
А ты попробуй, упрямо предложил он.
И чем же ты меня удивишь?
Тут он засопел сердито.
Знаешь губы поджал, даже смутился. Я конечно, как там у вас в столицах да в университетах, всяких чудес, не умею. Чем удивить? Я просто честно сильно тебя люблю.
Охренеть, как честно. И на меня смотрит. Глазки голубые вот нравится мне, когда голубые глазки у мужика.
И вот ж, мать твою
Я со всякими идиотами не сплю.
Буркнула, и почти сама пожалела об этом, глядя, как у него уши огнем заливаются, как он зубы сжимает, аж до хруста, желваки на скулах.
Но не обижается и не уходит.
Ты спишь только с теми, у кого университетский диплом есть?
Вот прямо так.
А не обнаглел ты, парень?
Он головой покачал.
Уточняю просто. Прикидываю, куда бы поступить смог.
И серьезно так. Я вот даже почти не сомневаюсь, что задастся целью, и куда-нибудь поступит. Не магом, конечно. Но на что-нибудь торгово-экономическое. Если не умом, так железной хваткой возьмет.
Только нахрена ж ему?
И смотрит на меня так внимательно.
И чего по твоим прикидкам выходит? спросила я.
Данфордский технический колледж для начала. У меня дядя его закончил, знаю, что нужно для поступления. Дорожное строительство.
Вот те на!
Дорожное? Потому что дядя?
Нет, дядя дирижабли проектирует, сказал он, прямо мне в глаза глядя. Но дирижабли я не потяну, не мое. А дороги это хорошее и правильное дело.
Зачем тебе?
Почему нет? он пожал плечами. Стимул чего-то достичь в жизни.
Серьезно. Мне икнулось даже. Я у него свою кружку эля отобрала, допила все одним махом, рядом поставила.
Ты будешь учиться, а я тебя ждать?
Вот сейчас если ляпнет, что мне все равно замуж не выйти убью на месте. Не пожалею. Потому что нечего болтать даже если правда. Боевые маги не выходят замуж. Какая нам может быть семья?
Маги долго живут, сказал он. Ты разве торопишься?
Твою ж мать.
И я понимаю, что у меня сердце начинает биться чаще. Вот что в нем? Ведь придурок же, ну
А поцелуй меня, сказала вдруг, сама себе удивляясь. Проверим, стоит ли ждать.
И он так разом, совсем ничего ждать не собираясь, берет и обнимает меня, прижимая к себе. Без всяких сомнений. Словно имеет на это полное право. А пахнет от него огнем и жареной картошкой, так просто и по-домашнему. И обнимает так нежно и горячо
Целует в губы.
Вот тут у меня даже слегка ноги подгибаются. Вот и попала
Он так близко, что я чувствую, как у него сердце колотится, сейчас выпрыгнет.
Целует долго, горячо и совсем отчаянно и отпускает.
И я прям чувствую, как у меня тоже щеки прямо горят. И губы горят от его поцелуев. И внутри что-то шевелится так, сжимается, продолжения требует.
Ну как, хрипло говорит он, голос у него сел от волнения, подождешь, пока я на инженера выучусь?
И где-то в глазах и в уголках губ усмешка так и играет. Вот зараза же. Видит же, что мне понравилось.
И я головой качаю. Нет.
Не буду ждать.
Он губы облизывает
А сейчас? спрашивает, кадык напряженно дергается. Я, правда, думал, сначала потанцевать, а потом уж но
Как же это у него выходит?
И вдох-выдох я смотрю на него и понимаю, что несмотря на всю дурь это серьезно для него. Вот прям все серьезно.
А он берет, и руку мне протягивает.
Рука у него большая и крепкая. Теплая такая.
Ну что я, девочка что ли, в самом деле. Первый раз, что ли? Развлечься, размяться Да у меня таких, как он
Ладно, один танец, соглашаюсь я.
А там поглядим.
3
Я уж и думать про него забыла, полгода прошло.
Было и было, подумаешь, мало ли я встречала мужиков? А как иначе? Работа у нас такая нервная, хочется расслабиться иногда. Ласки хочется да что Переспали разок, и ладно.
Я и забыла.
А тут возвращалась домой после двух недель в Аверсовых пещерах, усталая и злая совсем, выжатая насухо. Нелегко там пришлось. Думала, вот сейчас доберусь ванну бы горячую, и спать. Или даже сразу спать, а ванну потом, ничего, переживу ночку грязной, как-нибудь. Сил нет.
А тут вдруг такой запах
Пирожков.
Выпечки свежей.
Одуряющий.
Я лошадь остановила, замерла, головой покрутила.
Да, вон там впереди пекарня. И вроде раньше такой не было. Недавно открыли? И поначалу даже мысли не мелькнуло.
Взять что ли себе пару булочек для лучшего сна? Имею я право на пару булочек после работы?
Я и зашла. Лошадку привязала у входа, открыла дверь
За прилавком мальчишка. Совсем пацан такой, лет двенадцати.
Доброго вам вечера, миледи! говорит. Не хотите ли булочек с корицей? Или крендельков с орехами? Крендельки совсем горячие, только-только из печи достали. У нас самые лучшие в Ольжеге, попробуйте!
Я подошла. На запах. Пахло все это так, что я готова была идти за этими крендельками как за дудкой Гамельнского крысолова.
Пока смотрела, соображала и пускала слюни, пацан не мешал, понимал, что наживку заглотить нужно. Пока смотрела, баба какая-то заглянула.
Эй! с порога заорала она. Расстегаи мои готовы? Расстегаи-то? А-то гости скоро придут, мне на стол надо!
Хайме! заорал пацан. Расстегаи для фрау Верены готовы? Она уже пришла!
Иду! басом отозвался тот.
И у меня аж ноги подогнулись. Все, что было разом перед глазами пронеслось.