Ну что вы, принцесса, отвечает Анджеер, приглашая дам в уголок, где располагаются столик с напитками и мягкие диваны, разве я мог поступить иначе? Помнится, мой батюшка с вашим батюшкой были дружны А я помню вас совсем крошечной
Да, кивает Иллария, это было так давно
Я переступаю с ноги на ногу, чтоб обозначить свое присутствие, и Анджеер тут же, словно спохватившись, зовет меня к себе:
Прошу прощения, забыл представить Мой Названный брат, лорд Вулф.
Я подхожу ближе, смотрю в невозмутимые темные глаза принцессы Илларии Сординской, наследницы Севера, которая, вместе с ее братом, принцем Илларом, наследником Севера бесследно пропала несколько месяцев назад, во время Северной смуты, в результате которой на трон села вторая жена их погибшего отца Иллара Темная история, на самом деле, я как раз был на юге, вместе с нашим драконом Ассандром решал вопрос о заключении мира с Султанатом А за Север должен был отвечать еще один наш названный брат, лорд Карс. Мы не виделись с момента свадьбы Ассандра, после которой, собственно, и разъехались в разных направлениях И где сейчас Карс? Почему в его подведомственных территориях такое происходит? Хотя, Север это не наша территория, это другое государство, с которым мы всегда были союзниками, Анджеер не преувеличивает, их отцы с Илларией были дружны Но это было давно, а в последнее время и политика государства стала другой, да и отношения между детьми некогда дружных родителей претерпели изменения
Я сам ни принца, ни принцессу никогда не видел, как-то мимо меня это все прошло Но в любом случае, не распознать столь высокородных особ Огромный минус мне, как Волку императора. Огромнейший.
Все эти мысли мелькают в моей голове одним мгновением, пока скалюсь, пытаясь изобразить дружелюбие и почтительность, пока наклоняюсь к бледной ручке принцессы и, не удержавшись, нахально прохожусь по ней языком. Заметно это только для нее, естественно, я же не настолько отбитый, что бы про меня при дворе не говорили.
Иллария едва заметно сужает глаза, но не вздрагивает и в лице не меняется. Высокородная, мать ее, леди А ночью стонала, как обычная женщина. Девушка.
Я ощущаю, как внутри все принимается ныть, и дико хочется сделать еще что-нибудь дико пошлое, развратное, чтоб маска вежливой учтивости, которую лепят этим леди с детства, сползла, наконец, обнажая ту живую девочку, которую я так сладко мучил совсем недавно
Рад знакомству мурлычу, между тем, низким голосом, глядя в глаза Илларии и едва заметно усмехаясь, вы обворожительны Давно в городе? Как это я раньше вас не видел?
Может, плохо смотрели, лорд? спокойно и прохладно отвечает она, убирая руку.
Я держу оскал, ощущая за вежливостью вызов. Сучка. Плохо я рассмотрел тебя? Ничего, это дело поправимое
Ассандр приглашает дам присесть, общаясь с ними, как с равными, подчеркнуто радушно и приветливо.
Ваше величество, я бы хотела сразу обозначить цель своего визита.
А вот это уже не вежливо По этикету необходима долгая прелюдия, но принцесса сознательно пропускает ее, хотя и понимает, что это может ухудшить положение Она во всем такая решительная, интересно?
Мой брат Он еще очень молод И импульсивен И не всегда оценивает последствия своих действий
Со стороны до этого напряженно вслушивающегося в беседу Лара доносится тихий протестующий возглас, но Анджеер старательно делает вид, что не слышит ничего и не понимает.
Вот ведь Император
Он совершил ошибку, но прошу вас, не наказывайте его слишком сурово! Мы возместим ущерб
О чем идет речь, принцесса?
О моем брате, ваше величество! Он Его поймали
Постойте! Вы имеете в виду Этого молодого человека?
Я, чуть отойдя в сторону, так как сидеть без разрешения императора не по канону даже мне, изо всех сил держу лицо, потому что рассмеяться в такой момент будет сущим неуважением к моему названному брату и императору моей страны.
А рассмеяться хочется.
Вот ведь артист!
И, главное, дамы верят!
Впрочем, Анджеер всегда отличался умением грамотно навешать лапшу на прелестные дамские ушки
Вот только сейчас зачем ему это надо?
Глава 12
Я чуть отхожу в сторону опять, преследуя сразу две цели: не мешать своему названному брату развлекаться и найти более удобное место для полноценного разглядывания принцессы Илларии.
Ощущаю сбоку присутствие своего мохнатого брата, он тоже немного взволнован, принюхивается к новым для него людям, но маскируется идеально, дамы его не видят.
Лар, который внезапно наследник Севера Иллар, ведет себя примерно так же, как и Василек: стоит, напряженный и немного растерянный, и тоже, по-моему, принюхивается.
Я его на всякий случай из виду не упускаю, пользуясь возможностью, мстительно кошусь, лениво придумывая всяческие кары за наглое вранье и введение меня в заблуждение.
Вообще-то, кары заслуживают все три участника фарса, но со старухи взять нечего, над ней уже смерть стоит, принцессу я буду наказывать долго и изобретательно, естественно, но сейчас в детали лучше не углубляться, чтоб не потерять нужный настрой и концентрированную злобу, которая всегда главный двигатель меня. А вот поразмышлять, как именно будет наказан нахальный щенок, пусть он и целый наследник Севера, причем, наследник первой очереди, его мачеха со своим отпрыском, получается, занимает сейчас трон незаконно Короче говоря, поразмышлять я могу. И вариантов множество Тут, главное, понять, насколько Анджеер заинтересован в парнишке и что именно хочет с ним сделать
Лара, между тем, величественно подзывают ближе и позволяют сесть рядом с сестрой на диванчик.
Анджеер делает удивленное лицо, восклицает несколько раз: Ах, какая неприятность! и прочее. В целом, мой названный брат имеет вид невероятно глупый, и мне даже как-то стыдно становится за его такую плохую игру.
Лар, поняв, что его никто не собирается казнить, отрубать руки и так далее, ощутимо расслабляется, задирает подбородок горделиво и надменно, и это сразу выдает в нем и свойственную возрасту наивность и глупость, тоже свойственную возрасту. Я бы на его месте, наоборот, сжал все, что только можно
Но я-то уже вышел из щенячьего возраста, да и Анджеера неплохо знаю
Василек, внимательно отследив перемещение охраняемого объекта, чуть сдвигается в сторону, садится послушной собачкой на задницу и вываливает язык, сразу обнаруживая крокодилью пасть.
Тоже под дурачка косит Надо его оставить во дворце, то-то Анджеер обрадуется
Нам удалось спастись случайно, журчит нежный голосок Илларии, дело в том, что мы уже довольно длительное время были Жили не во дворце Отец Предпочитал общество мачехи и нашего младшего брата А мы жили в летней резиденции. Когда произошла смута, мы сумели выбраться, долго скитались И неделю назад прибыли сюда, в ваш чудесный, такой гостеприимный город
Почему же вы сразу не пришли за помощью? голос Анджеера звучит участливо настолько, что я с трудом сдерживаю усмешку: ну прямо добрый дядюшка у нас тут
Мы Не хотели вас обременять ах, как трогательно, слезы на глаза наворачиваются От смеха. Мы планировали уехать в Джану Подальше
Но вы же наследники? Или Иллар отменил указ о престолонаследии?
Насколько нам известно, нет, но мы
Я хочу вернуться и заявить права на трон! мальчишка смелеет и вмешивается в разговор взрослых людей. Наглец какой.
Я с любопытством смотрю на Анджеера, но у того ни один мускул не вздрагивает на лице. Он благожелательно разглядывает Лара, кивает поощрительно, дескать, продолжай-продолжай
И тот, естественно, не упускает шанса показать себя во всей красе: