Здесь Чернобород!
Признаться, я не сразу сообразил, о ком она говорит. Голова еще была занята осмыслением разговора с фермером и теми шагами, которые стоило предпринять дальше, поэтому первым, что я сказал, было:
Кто?
Прежде чем она успела ответить, я уже сообразил, о ком она говорит. Тот «ученый», который издевался над ней, добиваясь того, чтобы она активировала «пересаженный» магический дар эльфа.
Где?
Он в торговом центре «Второе небо»! Который возле суда!
Я ее на поиски офиса отправил, а она по торговым центрам ходит! Женщины!
Тебя видел?
Нет. Но я за ним слежу.
По мере разговора голос девушки становился все более спокойным. Теперь она говорил медленно и шепотом, будто находилась в двух шагах от преследуемого «ученого».
Следишь? возмущенно выдохнул я.
Ну да! Надо выяснить, куда он пойдет. Я прослежу
Кот, стой на месте, никуда за ним не ходи, я скоро приеду. Это может быть ловушка!
Какая ловушка, о чем ты? Я его заметила, а он меня нет!
Все может быть с точностью до наоборот. Он тебя заметил, а потом специально попался тебе на глаза, чтобы ты за ним пошла.
Вместо ответа в трубке было слышно только щелканье статики. Я уже успел подумать, что Чернобород схватил девушку, но тут она наконец ответила:
Ясно. Жду тебя.
Фу! Это она просто задумалась и поняла, что я могу быть прав. Но признавать этого сразу не захотела, поэтому молчала.
Я быстро!
Отключившись, я тут же заоглядывался вокруг в поисках такси. К счастью, офис Светлова находился в деловом районе, и машин здесь было полно. На взмах руки отреагировал новенький «Новгородец» на встречной полосе, поморгал мне фарами, и я бросился к нему через дорогу.
Проклятье, со всеми этими заботами, увольнением и новым расследованием, я совсем забыл о самом главном. Даже не предполагал, что Чернобород, державший Кэйтлин взаперти, может оказаться совсем рядом. Считал, что он уже давно не в городе, и смысла его искать нет. А почему, собственно? Ангар, в котором заговорщики проводили испытания, они, понятное дело, бросили, предварительно зачистив все следы, но это вовсе не значило, что они сбегут из города.
Может, они даже тайно наблюдали за девушкой, и теперь вот, убедившись в ее беспечности, отправили «ученого» показаться ей. Но ты, Лисовой, тоже хорош! Послал девчонку искать офис! Чем думал вообще? Да ее из квартиры с такими раскладами выпускать нельзя!
Ехать до «Второго неба» было минут десять, за это время отправил Кэйтлин несколько сообщений, убеждаясь, что с ней все в порядке. Она исправно отвечала: стою, жду, никуда не хожу. Наконец, такси остановилось на парковке торгового центра, я сунул водителю «пятерку» и, не дожидаясь сдачи, рванул внутрь, где с облегчением заметил девушку, сидящую за столиком кафе.
Ты в порядке? уточнил я зачем-то, хотя прекрасно видел, что с ней все нормально и никакого нападения не было.
В порядке, немного обиженно буркнула Кэйтлин. Он туда пошел.
Я посмотрел в указанном ею направлении, быстро прикинул внутреннюю планировку хорошо мне знакомого торгового центра и сказал:
Пошел в район закусочных. Точно тебя не видел?
Да он тут с какой-то женщиной, вообще по сторонам не смотрел!
Это ничего не значит. Пойдем, пройдемся.
С одной стороны, я был абсолютно прав, предполагая, что появление Черноборода могло быть спланировано заговорщиками-экспериментаторами, а с другой было бы полезно за ним проследить, вдруг он случайно на глаза недавней своей жертве попался?
Девушка взяла меня под руку, и мы неспешно направились на второй этаж центра, туда, где располагались небольшие едальни. Прошествовали по коридору, оглядываясь по сторонам, как парочка, которая ищет, где бы ей сесть. В какой-то момент Кэйтлин страшным шёпотом сообщила, что видит нашего подозреваемого.
Вон он в «Блинной» стоит, второй от кассы!
Да тише ты! Хочешь что-то сказать, наклонись к уху и говори! с нежной улыбкой ответил я. Веди себя естественно!
Сам же уставился на крупную вывеску «Блинной», на которой красовались дежурные блюда блины с различными начинками, как несложно догадаться, боковым зрением рассматривая мужчину со спутницей, стоящего в очереди. Обычный пожилой дядька, лет пятидесяти, интеллигентный такой. Волосы темные, без следа седины красит, что ли? Рост сто семьдесят два, телосложение худощавое, лицо удлиненной формы, носит очки в массивной оправе. Одет в дорогой костюм-тройку темно-зеленого цвета.
Его спутница ему совсем не подходила. Лет тридцати, красивая статная женщина возвышалась над ученым на голову. Средней длины светло-русые волосы распущены по спине, синее платье, одновременно консервативно длинное, но при этом провокационно облегающее стройную фигуру. Настолько, что я даже сбился немного, фиксируя приметы этой парочки.
Давай сядем здесь, предложил я Кэйтлин, указывая на вывеску «Казачьего подворья», которое не только располагалось напротив «Блинной», но и было оформлено под «станицу», а значит, имело перегородки между столиками в виде плетня. То есть давало возможность вести наблюдение скрытно.
Будем следить?
Кэйтлин уже вошла в роль, задавая вопрос, она прижалась к моему плечу.
Будем, ага. Заодно поедим, я сегодня без обеда.
Глава 5
Было похоже, что Чернобород зашел сюда именно поесть. Правда, внешний вид «ученого» и его спутницы, одетой словно на прием, плохо сочетался с забегаловкой, на которой они остановили свой выбор, но это ничего не значило. Может, блины любят. Есть же люди, которые любят блины? Я вот к ним без восторга отношусь, но это же вопрос вкуса, да?
В общем, они оплатили заказ на кассе и присели ждать его готовности за столик. Мы с Кэйтлин тоже изучали меню, не выпуская эту парочку из вида. Сели удачно, прикрытые «плетнем», мы были для них почти незаметны, они же все время оставались у нас перед глазами.
Думаю, случайно все же, высказался я, когда выбрал себе в качестве обеда борщ с пампушками и тарелку с салом. Не похоже, что они тебя провоцируют. Слишком увлечены друг другом. Общаются, будто сто лет друг друга не видели.
Я тебе сразу сказала случайно! не преминула напомнить девушка. У-у, ловелас престарелый!
Ну, пятьдесят лет еще не возраст, я начал было защищать «ученого» по многолетней привычке всегда в споре принимать сторону мужчин, но вовремя вспомнил, как на него реагирует девушка. Хотя, да. Спутница у него как бы не его полета. Но и встреча явно не деловая, такие обычно в ресторанах назначают, а не в забегаловках торговых центров.
Кэйтлин заказала себе салат, в отличие от меня она успела поесть. Некоторое время она крутила между ладонями солонку, наблюдая за парочкой через коридор, затем вдруг спросила:
А тебе не кажется, что они похожи?
В смысле? не сообразил я.
Ощущение Ну, лица у обоих продолговатые и вот смотри, она так же голову держит, как он, когда слушает. Чуть назад откидывает и наклоняет вправо.
И не похожи на любовников, когда Кэйтлин обратила на это внимание, я тоже заметил. И укорил себя как же так, Лисовой! Девчонка увидела сходство, а ты проморгал. Следователь!
Возраст тут вряд ли что-то значит со значением протянула девушка. Не удержала серьезную мину на лице, прыснула. Это отец с дочерью, Антон. Ты что, не видишь?
Отец с дочерью а что, вполне может быть и так. Сходство есть, возраст подходящий, встреча в забегаловке просто гуляли и зашли поесть. Не могут же злодеи круглые сутки зловещие планы вынашивать, надо им когда-то и время на семью находить. Так что вполне-вполне! И это хорошо. Это значит, что экспериментаторы не обнаружили Кэйтлин и не наблюдают за ней.
Надо за ними проследить! кровожадно потребовала девушка.
Хорошо! легко согласился я. А потом?
Потом схватить и допросить! Узнать, на кого он работает!