Мы же только вчера это обсуждали, с лёгким укором проговорил мой как бы папа. Не просто так ведь дочерью называет. Владыке Полуночного края нужна жена, а нам его защита и покровительство. Уже не говорю о его силе алчно заявил «родитель». Всего вас будет семеро. Прекрасных дев, удостоившихся внимания Саварда Жестокосердного.
Семь жён? с ужасом уточнила я, живо представив себя в роли секс-рабыни незнакомого живодёра.
Жестокосердным, подозреваю, его прозвали не за большое доброе сердце и любовь к ближним.
Картинка, появившаяся перед глазами, была настолько живой и яркой, что я чуть сознание не потеряла.
Лучше бы оставалась наедине с маньяком
Невест, снисходительно поправил «отец» и коснулся сухой ладонью моего лба. Ты, часом, не заболела, дитя? Может, позвать за лекарем?
А-а, отказалась я.
Хотя, наверное, зря. Мне бы к психиатру Хотя бы на полчаса.
Имена других претенденток на титул Полуночной королевы нам пока неизвестны, но мои люди уже этим занимаются. У нас есть немного времени до появления Коршунов его темнейшества, тем временем продолжал плод моего (надеюсь!) воображения. Наши шпионы сделают всё возможное, чтобы в Тенебрию ты отправилась, зная, с какими трудностями тебе придётся столкнуться, кто твои соперницы и чего от них можно ждать.
Коршуны, шпионы, темнейшества и соперницы От обилия информации, по большей части пугающей и непонятной, у меня разболелась голова. Поморщилась, прикрыла глаза и услышала обеспокоенный голос своей галлюцинации:
И всё-таки будет лучше, если тебя осмотрит лекарь, дитя. А ты пока приляг. Зачем вообще так рано проснулась?
Приоткрыв один глаз, заметила, как незнакомец окинул царственным взором спальню и, как назло, зацепился за одеяло.
Что здесь происходит? нахмурился король, и стража у него за спиной как будто тоже посуровела и помрачнела.
Может, признаться? Но тогда заберут маньяка. На декапитацию. А он явно меня знает, иначе бы не называл Сашей. Возможно, он единственный способен объяснить, что за чертовщина здесь творится.
Так что пока никакой гильотины.
Ваше величество, испуганно пискнула служанка и просеменила к правителю с явным намереньем бухнуться ему в ноги и начать каяться.
Но я её опередила. Нет, в ноги бухаться никому не собиралась, просто быстро сказала:
Простыни эмм колются. Всю ночь из-за этого не спала. Отсюда и голова болит, и соображаю неважно.
Бросив на девицу требовательный взгляд, капризно фыркнула, как могла бы сделать избалованная принцесса:
Ну, чего застыла? Я тебе что велела? Заняться моей постелью! Живо! Подскочив к кровати, стала сбрасывать на место проведения сатанинского обряда многочисленные подушки (розовые, с кружевами), после чего сдёрнула простыню, чтобы окончательно скрыть следы непотребства, и выразительно взглянула на перепуганную девицу. Живо, повторила тихо.
Выйдя из ступора, та бросилась к кровати, а «отец» в соболях начал прощаться.
Отдыхай, дочь моя. Лекарь навестит тебя позже. А сейчас попытайся уснуть. Меня поцеловали в лоб, небрежно погладили по щеке, после чего, подарив короткую улыбку, развернулись и, подметая мантией полы, величественно удалились из конфетных покоев.
Когда за королём и его сопровождением закрылись двери, мы со служанкой переглянулась и бросились к сундуку.
Надеюсь, жив голубчик, не задохнулся. Но если что, я сама его придушу. Если не скажет, где я оказалась, а главное, куда подевалась моя Ульяна!
Глава 2. Дамия Прелестная и Эвельер просто Эвельер
Тяжеленную крышку мы со служанкой откинули вместе, слаженно, словно каждый день по утрам этим занимались. Заметив, что на меня смотрят большими испуганными глазами (совсем на маньячными, а скорее по-кошачьи жалобными), я схватила парня за руку и нервно на него рыкнула:
Вылезай!
Саш
Это его «Саш» было ещё жалобнее, чем взгляд.
Скорее, давай!
С горем пополам маньяк выбрался из сундука и, бросив на служанку опасливый взгляд, одними губами прошептал:
Это я.
Отправил на тот свет мою Улю?! При воспоминании о перепачканном в крови кинжале я содрогнулась.
Я Уля, скорбно прошептал детина и опустил взгляд на свои ручищи.
Не знаю, в каком месте ты Ульяна, но
Вспышка злости погасла почти тотчас же, стоило мне заглянуть в глаза маньяка. Ну то есть не маньяка, а моей Ульяны. Я её узнала. Свою лучшую подругу, с которой ходила вместе в садик, потом сидела за одной партой, переживала взлёты и падения. Даже поссорилась из-за мальчика в девятом классе. Правда, мы быстро помирились, правильно рассудив, что мальчики приходят и уходят, а дружба остаётся.
В универ мы поступили тоже вместе. На разные факультеты, но это никак не отразилось на наших отношениях. Мы всегда были не разлей вода и даже здесь, где бы ни было это кошмарное здесь, тоже оказались вместе.
Я в роли принцессы, а Уля в эмм Амельене?
Ты хотя бы пол не поменяла, с обидой в голосе вменила мне в провинность Ульяна.
Только тут до меня дошло, хоть и шло долго, что я тоже уже не я. Не зря же грудь обмельчала и тело кажется каким-то чужим, совершенно не моим. Думала, с грудью беда из-за тугого корсажа, но получается
Подхватив дурацкие юбки, бросилась к Людовику Четырнадцатому. Вернее, к трельяжу в его стиле. Прилипла к зеркалу, жадно себя обозревая, а спустя несколько секунд недоумённо пробормотала:
Ничего не понимаю
Из зеркала на меня смотрела старая добрая Сашка. Темные брови вразлет, выразительные серо-зеленые глаза, идеальной формы аккуратный прямой нос и губы, пусть и не шибко пухлые, как сейчас модно, но всё своё, родное. Любимое и такое дорогое.
Что значит пол не поменяла? Я такой же и осталась, сказала я, не в силах скрыть облегчения.
Нет, за подругу, конечно, обидно, но хотя бы я это я.
Минус один головняк.
В каком месте ты это ты?! начала Ульяна, но осеклась, поняв, что повторяется. Ты на себя посмотри!
Смотрю, кивнула сосредоточенно и снова подалась вперёд.
Ну Сашка же! Сашка Романова. Во всей своей красе и невероятности!
Сань, ты случайно головой не ударялась? Хотя вполне возможно, что ударялась. Моя вот раскалывается Точнее, она не моя! сжала кулаки Ульяна и заговорила ещё быстрее, выталкивая из себя слова: Я что-то не припомню у тебя блондинистых кудрей, как у пуделя. И глаза твои точно не были голубыми, а линзы ты никогда не носила. А эта родинка а-ля Сидни Кроуфорд! Может, фальшивая С этими словами подруга шагнула ко мне и, плюнув себе на пальцы, постаралась стереть родинковое безобразие. Нет, настоящая
Я дёрнулась, отшатнулась, всё ещё не способная принять тот факт, что моя Уля длинноволосый мужик с карими глазами. Красивый этого у него не отнять. Но ведь мужик же!
Общего между ним и хрупкой русоволосой Ульяной столько же, сколько у меня вон с тем гобеленом. Оба что надо, но такие разные.
Я вижу себя, настаивала на своём я.
А я не тебя! упрямо заявила Ульяна, после чего, набравшись храбрости, шагнула к зеркалу и остолбенела. Мать моя женщина Я и правда мужиком стала
Следующие несколько минут она разглядывала себя, то вздыхая, то хлюпая носом, то вообще поскуливая как раненое животное.
И почему я?! наконец приняв очевидное, взвыла не своим голосом. Не своим в прямом и переносном смысле слова. Лучше быть беловолосой болонкой, чем мужиком с Она опустила взгляд вниз и безнадёжно зажмурилась.
Я не болонка, оскорбилась я. И не беловолосая. Перевела взгляд на служанку, всё это время изображавшую прикроватную вазу. Что-то неодушевлённое, незаметное и в целом малополезное. Я ведь не болонка? Ну то есть не беловолосая?!
Болонка, ошеломлённо кивнула девушка и сразу поспешила исправиться: Я хотела сказать, у вас очень светлые волосы, ваше высочайшее высочество. Но Тут она поняла, что что-то не вяжется, и чуть слышно пролепетала: Но вы же не она.