6. Екатерина фактически изобрела пропаганду, которая в ее царствование достигла небывалых масштабов и была весьма успешной. Императрица тратила много сил и средств на формирование своего имиджа.
7. Екатерина собиралась капитально перестроить московский Кремль и даже распорядилась сломать часть крепостных стен, что и было исполнено. Василием Баженовым был создан проект нового кремлевского дворца, но его так и не реализовали, а стены восстановили.
8. Последнему фавориту Екатерины II Великой, Павлу Зубову, было немногим более двадцати лет, когда ей самой уже было более шестидесяти.
9. При Екатерине было основано и выстроено 144 новых города, в том числе Симферополь, Севастополь, Одесса, Екатеринослав, Екатеринодар (Днепр). Почти все они существуют и поныне.
10. Экспорт из России к концу правления Екатерины II увеличился в три раза. Покупателями выступали многие европейские государства, но в основном Англия.
11. В годы правления Екатерины II численность населения Российской империи возросла в полтора раза, и страна по этому показателю вышла на первое место в Европе. Достигнуто это было не только естественным приростом населения, но и расширением границ. При этом доходы государства увеличились в три-четыре раза, а расходы менее чем в два раза. Однако денег на грандиозные проекты императрицы и на войны не всегда хватало, и порой Екатерина делала займы за рубежом. К концу жизни императрицы внешний долг составил 56,5 миллионов гульденов и 3 миллиона пиастров. После смерти Екатерины II Павел I выплачивал их около трех лет.
12. Екатерина II мастерски овладела резьбой по кости и дереву, вязанием, вышиванием и гравировкой по металлу.
13. Императрицу можно считать полиглотом: родным ее языком был немецкий, но еще в юности она овладела французским, итальянским и английским, а позднее освоила и русский. По-русски она прекрасно говорила, к месту использовала фразеологизмы и поговорки, а вот писала с ошибками. Ошибок этих стеснялась и всегда просила близких ей людей выправить текст.
14. Когда в США вспыхнула война за независимость от Англии, последняя просила помощи у России, но Екатерина II отказала в этой просьбе, объявив «вооруженный нейтралитет». Если бы она согласилась, возможно, Соединенные Штаты так и остались бы колонией Великобритании.
15. Екатерине приписывают семерых детей от разных мужчин. Подтверждено только трое: Павел I, Анна Петровна, умершая во младенчестве и Алексей Григорьевич, получивший фамилию Бобринский. Еще три кандидатки в дочери Екатерины II это Наталья Александровна Алексеева-Буксгевден, Елизавета Александровна Алексеева и Елизавета Григорьевна Темкина. Существовал также слух относительно Александры Браницкой, племянницы и любовницы Потемкина, которую Екатерина очень любила. Болтали, что Александра была на самом деле ее дочерью. Девочка родилась в том же 1754 году, что и Павел Петрович, сплетники утверждали, что Екатерина родила не мальчика, а девочку, которую подменили сыном служанки-калмычки. Мальчик-калмык стал Павлом, а дочь императрицы будто бы отдали Энгельгардтам.
16. При Екатерине появились первые дома для престарелых и калек, детские дома. Однако у этого благого дела была и оборотная сторона: беспризорные дети чаще всего были детьми «жриц любви», больных сифилисом. Выкармливать этих младенцев за плату отдавали крестьянкам в окрестных деревнях. Те заражались от младенцев, и в свою очередь заражали своих собственных детей. Сифилис приобрел характер эпидемии, и для его лечения даже пришлось открыть больницы. Екатерина писала об этой страшной болезни: «Двести лет прошло, как незнаемая предкам болезнь перешла к северу из Америки и устремилась на пагубу природы человеческой. Сия болезнь распространяет печальные и погибельные следствия во многих провинциях. Надлежит попечение иметь о здравии граждан: чего ради разумно бы было пресечь сея болезни сообщение чрез законы».
17. Несмотря на то, что обычно Екатерину изображают в парадных платьях с огромными фижмами, чаще она одевалась совсем иначе: в просторные платья «молдаванского» или «русского» покроя без корсета и без фижм. Так она чувствовала себя намного комфортнее, к тому же тугие корсеты провоцировали желудочную колику, от которой императрица страдала с молодости.
18. Екатерина любила называть Петра I своим дедом, хотя на самом деле никакие родственных связей у них не было.
19. Для врачей Екатерина была «трудным пациентом»: она не уважала медицину, не любила принимать лекарства, предпочитая народные «бабкины» средства.
20. Злобные сплетники называли Екатерину II «Мессалиной» и «Северной Кибелой», имея в виду ее распутство, и сочиняли о ней всевозможные гнусности. Но самые придирчивые биографы сумели насчитать в ее жизни не более двадцати мужчин, включая мужа и всех ее фаворитов. По современным меркам, не так уж и много.
Главные люди в жизни Екатерины II
Ададуров, Василий Евдокимович (17091780) математик и филолог, обучал великую княжну Екатерину Алексеевну, систематизировал ее ум. Впоследствии хорошее знание математики и русского языка пригодились ей в управлении Империей.
Ангальт-Цербстский, Кристиан Август (16901747) отец Екатерины II, прусский генерал-фельдмаршал, князь Ангальт-Цербста.
Бестужев-Рюмин, Алексей Петрович (16931766) государственный деятель и дипломат, канцлер Российской империи при Елизавете Петровне. Поначалу был злейшим врагом Ангальт-Цербстской принцессы, но потом, оценив ее ум и здравомыслие, превратился в друга Екатерины II.
Безбородко, Александр Андреевич (17471799) граф, светлейший князь. Фактически руководил внешней политикой Российской империи после ухода в отставку в 1781 году Никиты Панина, главный директор почты Российской Империи. За два года до смерти удостоен Павлом I высшего по тем временам ранга канцлера Российской империи.
Бецкой, Иван Иванович (17041799) личный секретарь императрицы, президент Императорской Академии художеств, инициатор создания множества учебных и благотворительных заведений. Возглавлял комиссию по каменному строению в Санкт-Петербурге и Москве. Разделял идеи Екатерины II о воспитании новой породы людей, способных гуманно обращаться с крестьянами и рационально управлять государством.
Вяземский, Александр Алексеевич (17271793) князь, доверенный сановник Екатерины II, славившийся своей неподкупностью. Следил за расходованием казенных средств и выполнял множество других обязанностей. Когда за год до смерти по болезни он вышел в отставку, Екатерине пришлось перепоручить его дела сразу нескольким людям.
Гольштейн-Готторпская, Иоганна Елизавета (17121760) мать Екатерины II, принцесса Гольштейн-Готторпского дома.
Дашкова (урожденная Воронцова), Екатерина Романовна (17431810) статс-дама, подруга и сподвижница Екатерины II, сыграла значительную роль в дворцовом перевороте 1762 года. В зрелые годы занимала посты директора Санкт-Петербургской Академии наук и председателя Российской Академии; организатор и участник создания первого толкового Словаря русского языка.
Державин, Гавриил Романович (17431816) первый поэт своего времени. Занимал важные государственные посты, сенатор, действительный тайный советник. Воспевал Екатерину II в хвалебных одах.
Елизавета I (17091761) младшая дочь Петра I, Российская императрица. Выбрала юную Ангальт-Цербстскую принцессу в жены своему племяннику Петру III.