Мисти следила за его взглядом в разных ситуациях. Бывало, служащий под его взглядом буквально каменел. Или, наоборот, порой он смотрел так, что приводил в смущение и трепет всю женскую половину персонала. По ее личному убеждению, необходимо, чтобы хотя бы одна женщина поставила его на место, тогда его самоуверенность, от которой у нее возникала зубная боль, наверняка уменьшится в размерах.
Леон положил трубку. Бросив взгляд на свою жертву, он заметил, что по ее лицу бродит легкая презрительная ухмылка, а ее глаза устремлены куда-то вдаль. Он подошел к ней и понял, что мысленно она пребывает где-то далеко, уж точно вне пределов его кабинета.
Мысли Мисти в этот момент приняли совершенно необъяснимое направление. Она вдруг представила, как ее пальцы запутываются в черных волосах Леона, а сама она касается губами его твердой мускулистой груди… Девушка вздрогнула и вернулась в настоящее, чувствуя, как пылают ее щеки.
– Вот вы и снова здесь, мисс Карлтон. Добро пожаловать, – с усмешкой обронил Леон Андраччи.
– Мистер Андраччи… – Сердце Мисти билось так громко, что она слышала его стук в висках.
– Извините, что заставил вас ждать.
Леон ничуть не сожалел по этому поводу. Мисти не знала, откуда к ней вдруг пришла такая уверенность, потому что его голос звучал ровно, а лицо было непроницаемо. Она просто знала это, и все. Леон прислонился бедром к столу, а Мисти уже не в первый раз подумала, что его рост – что-то около шести футов четырех дюймов, по меньшей мере. Это значит, он выше ее почти на фут.
– Насколько я понимаю, вам должно быть интересно, что я решил по поводу нашего контракта. Ваш профессионализм в течение последних восьми недель произвел на меня самое благоприятное впечатление, и именно по этой причине я чувствую себя обязанным сказать вам, почему мы не можем продлить с вами контракт.
То, чего она боялась, все-таки произошло. Кровь отхлынула от ее лица.
– Вам не стоит чувствовать себя обязанным и объяснять мне причины, по которым вы отказываетесь от услуг «Карлтон Кейтеринг», – натянуто произнесла Мисти. – Если это произошло, значит, вы не были довольны нашей работой, как утверждаете.
– Все не так просто, – протянул Леон. – Вы терпите убытки, и есть риск того, что ваш бизнес не продержится на плаву год, на который рассчитан контракт.
Серые глаза Мисти широко раскрылись и в первый раз прямо встретили взгляд его черных глаз.
– Вы не откажетесь сказать мне, откуда у вас такие сведения?
– Я не разглашаю свои источники информации.
От взгляда бездонных глаз Леона мысли в голове девушки смешались, но она все-таки сумела произнести:
– Эти сведения неверны.
– Не лгите мне. У меня нет времени на подобные игры, – спокойно сказал он. – Мои информаторы всегда сообщают мне точные сведения. Я знаю, что ваш банк увеличит размеры кредита только в том случае, если между «Андраччи Индастриз» и «Карлтон Кейтеринг» будет заключен годичный контракт.
– Если банк разгласил эти сведения, я подам в суд за клевету и нарушение тайны клиента. – Глаза Мисти засверкали. – В любом случае я могу уверить вас в том, что, если контракт будет заключен, ничто не помешает мне выполнить его условия.
– Ваш оптимизм заразителен, – тем же ровным тоном проговорил Леон. – Но давайте ближе к делу. Вы талантливый организатор, но не сильны в финансах. Ваши цены на услуги слишком занижены. Вы работаете в области, где предложение превышает спрос, где большая текучесть кадров и действуют одинаковые строгие требования, предъявляемые к организациям общественного питания независимо от их размеров, поэтому малые и средние компании испытывают гораздо больше трудностей, чем крупные. В результате ваши доходы едва покрывают расходы.
– Мне был нужен этот контракт. Я намеренно занизила цены, но в новом контракте они пересмотрены. Это позволило бы мне расплатиться со всеми долгами за текущий год. Вы сказали, что готовы поддержать местный бизнес…
– Только не в случае, если у штурвала женщина, которая отказывается понять, что переоценила свои возможности. Я вообще удивляюсь, как вы можете спорить со мной, когда факты говорят сами за себя. Вы не заплатили за аренду помещений, не вернули заем банку и в долгах по самые ваши прелестные ушки…
– Оставьте мои уши, какими бы они прелестными ни были, в покое! – Мисти встала, больше не в силах сидеть и смотреть на него снизу вверх. То, что она не получит контракт, ужасно, но это не дает ему права с притворной любезностью перечислять ей ее ошибки, тем более что она его об этом не просила.