Откашлявшись, Райан поинтересовался:
А ты не можешь ну, сама знаешь
Что?
Он указал пальцем вверх.
Перенести нас обратно?
Я сухо рассмеялась, хотя на самом деле мне хотелось кричать или даже плакать. Будь все так просто, мы бы сейчас не стояли здесь, тратя время на болтовню.
Раньше я перемещалась только на короткое расстояние. Так далеко никогда. Я даже не знаю запнувшись, я сжала кулаки, я даже не знаю, как это делается.
Прискорбно, но правда. Несмотря на недели тренировок, я до сих пор не стала настоящей валькирией. Моих способностей недостаточно, чтобы вернуть нас в Ванкувер. Но валькирии не единственные, кто умеет перемещаться
А как насчет тебя? спросила я, испытующе глядя на Райана. Сайрус и остальные слуги Хаоса появляются всегда внезапно и так же внезапно исчезают. Только не говори, что эти способности не входят в комплект.
Входят, но Райан замялся и принялся делать вид, что стряхивает с плаща снег, хотя его уже не было. Не все умеют перемещаться. Нужно долго тренироваться, чтобы этому научиться.
Значит, Райан не может переместить нас в Ванкувер. Здорово. Просто отлично!
Где же мы оказались начала я, но замолчала, услышав позади хруст. Хруст, которому неоткуда здесь взяться, потому что вокруг ни души. Только снег, горы, деревья и никаких признаков цивилизации. Тем не менее я отчетливо услышала хруст Обернувшись, приняла боевую стойку и выставила руки вперед, готовясь к нападению. Если бы Тайра могла меня сейчас видеть, то гордилась бы мной.
Но вокруг по-прежнему ни души. Уверена, что слышала хруст снега под ногами, но не увидела поблизости ни следов, ни других признаков чужого присутствия. Что же это? Тут раздался шорох, быстрые шажки и что-то маленькое с пушистым хвостом прыгнуло и стремительно забралось мне под куртку. Я опустила руки, облегченно выдыхая.
Что там? поинтересовался Райан, направляясь ко мне.
Не глядя на него, я оттянула воротник, увидела карие глазки-пуговки и невольно улыбнулась. Я совсем забыла о бельчонке! Надув щеки, он сжимал в крошечных лапках орех, словно собираясь его в кого-то бросить.
Рататоск.
Райан остановился рядом со мной и переспросил:
Ратавас?
У меня вырвался смешок. Несмотря на ужас ситуации и то, что я не знаю, уцелела ли Валгалла и остальные валькирии, я не сдержала смех, когда Райан отреагировал на необычное имя бельчонка так же, как я. Может, такая реакция это шок или отчаяние. Впрочем, какая разница?
Рататоск, повторила я чуть медленнее, бельчонок. Он живет на Иггдрасиле и бросается орехами в прохожих.
Не успела я договорить, как что-то пролетело мимо моего подбородка в сторону Райана.
Оу! Райан в последнюю секунду увернулся и недоверчиво уставился на меня. Так ты не шутила?
Я покачала головой.
Нет, я
Берегись! закричал Райан и оттолкнул меня в сторону.
Через долю секунды поток темной энергии пронесся мимо нас и угодил в деревья на краю поляны. Сосны застонали, ветки вперемешку с хвоей взлетели в воздух, один из стволов надломился и упал на соседние деревья.
С бешено колотящимся сердцем я повернулась лицом к нападавшему. Их оказалось трое, похоже, они последовали за нами из Валгаллы. Двое мужчин и женщина, все в длинных плащах или мантиях, словно адепты какого-то культа, что, впрочем, недалеко от истины. Однако они здесь не для того, чтобы обратить нас в свою веру, а чтобы убить. А еще я поняла, что хруст, который слышала, не был плодом моего воображения.
Райан, произнес парень лет двадцати пяти с короткой стрижкой в стиле милитари. Он был выше нас, мускулистый, устрашающего вида. Но больше всего меня испугали его глаза. В них отражались абсолютная пустота, как в глазах Сайруса и Гектора, и холод, по сравнению с которым меркли даже здешние морозы.
Ты знаешь, на чьей стороне должен быть. Вернись с нами!
Райан напрягся, но не сдвинулся с места. Покачал головой и сказал:
Нет.
Незнакомец вскинул брови, отчего на его лбу появились ниточки мелких морщин.
Нет? переспросил он, будто слыша это слово впервые.
Райан шагнул к нему, и мне пришлось бороться с желанием схватить его за рукав, чтобы остановить.
Нет, подчеркнул он, поднимая левую руку, и вам лучше со мной не связываться. А с нами обоими так и подавно, добавил он.
На меня Райан не смотрел, но я хотела, чтобы он это сделал. Я должна увидеть его глаза убедиться, что в них нет холодной пустоты, как у остальных приспешников Хаоса. Я должна убедиться, что Райан не враг и мы с ним на одной стороне.
Отец никогда не простит тебе предательства, прорычал незнакомец, соединяя кончики пальцев. Между ними появился черный сгусток энергии, от одного вида которой у меня по спине побежали мурашки. А наш бог Видар жестоко тебя покарает!
Не успела я и глазом моргнуть, как одновременно произошло несколько вещей. Незнакомец бросил в нас сгусток энергии. Райан встал передо мной и поднял руки. Черная энергия устремилась прямо на него. Кто-то закричал. Я? Неужели это мой крик эхом разнесся по равнине и затерялся среди голых деревьев?
Но атака не задела Райана, а врезалась в невидимую силу, которая уничтожала все вокруг. Я машинально вскинула одну руку перед лицом, а другой прижала к себе Рататоска. Громкий звук, похожий на раскат грома, сотряс окрестности и эхом отразился в ушах.
Опустив руку и выпрямившись, я увидела множество крошечных снежинок, они сверкали на солнце и, кружась, падали вниз в кратер, который теперь отделял нас от нападавших.
Боже мой, прошептала я, глядя на представшие передо мной разрушения.
Мои силы, вырвавшиеся в Валгалле из-под контроля и уничтожившие все живое в радиусе нескольких метров, и рядом не стояли. Да, в моих венах течет магия богини смерти Хель. Но Райан Райан разрушение во плоти. Его сила хаос. Теперь понятно, почему Сайрус внезапно объявился и сделал все, чтобы привлечь его на свою сторону. Если бы я осталась с Райаном, если бы вернулась с ним домой, то смогла бы этому помешать Но тогда мне пришлось бы отказаться от Валгаллы и от своего наследия, от всего, за что сражалась моя мать, во имя чего она жила и умерла. Так поступить я не могла.
Рататоск впился в меня коготками и испуганно запищал. Словно почувствовав мои внутренние терзания, бельчонок спрятался у меня на спине. Отлично.
Не давая себе времени на раздумья и сомнения, я протянула руки к последователям Хаоса и уже через несколько секунд нащупала их души. Один из них замер, медленно повернул голову и уставился на меня, недоверчиво округлив глаза. Я фыркнула. Неужели из-за того, что Аяне отослала меня прочь и Райан пытался меня защитить, они решили, что я безобидная?
О нет! Я не безобидная. Отнюдь нет.
Я со всей силы дернула за душу, вырывая из тела, и притянула к себе. Полупрозрачная фигура встала рядом со мной. Мы с Райаном переглянулись, и он незаметно кивнул. Мы действовали слаженно, будто сражались вместе уже тысячу раз: Райан взял на себя юношу, который с самого начала разбрасывался угрозами, а я женщину, на вид мамину ровесницу. Снег хрустел под ногами, теперь он почти доходил мне до коленей. Налетел пронизывающий ветер, резко хлестнув мне по лицу и растрепав пепельно-русые волосы моей противницы. Я вздрогнула, несмотря на то что была в куртке. На холоде мы долго не протянем! Впрочем, сначала нужно пережить это сражение.
Я знаю, кто ты, заявила незнакомка на удивление мягким спокойным голосом и изогнула губы в улыбке, которую можно было бы назвать теплой, если бы не колкий лед, застывший в ее голубых глазах. Ты валькирия с силами смерти. Дочь Рейны. Она насмешливо фыркнула. Сайрус и его сыновья давно должны были тебя убить, как убили твою мамочку.
Мои руки сжались в кулаки, а по телу пробежала дрожь, вызванная вовсе не холодом.