Приручить наследницу, или Замуж с последствиями - Елена Сергеевна Счастная

Елена Счастная

Приручить наследницу, или Замуж с последствиями

* * *

Глава 1

Свадебное платье было страшно неудобным. Лента под грудью давила, а лёгкие распирало от горячего воздуха.

Я сидела на краю пышно застеленной брачной постели и потирала ладони, которые постоянно становились влажными от волнения. Я не хочу Не хочу! Всё, что будет дальше,  это не должно было случиться так рано. Ведь я ничего не успела!

Моя магия всё так же опасна и для мужа в первую очередь. Но ему будто всё равно. Я слышала шорох одежды за спиной: он раздевался. Молча. Меня разрывало чувство обречённости.

 Может быть, ты подойдёшь ко мне?  рассёк тишину вкрадчивый голос.

Я обернулась, чтобы посмотреть на него, но увидела лишь тёмный силуэт на фоне окна, залитого лунным светом. Муж снял рубашку и отбросил её в сторону. Двинулся ко мне.

 Не нужно!  Я вскочила с места, как будто кровать подо мной резко раскалилась.  Пойми, ты не должен меня касаться.

 Как это не должен?  Мужчина шёл, но никак не выходил на свет, чтобы я могла рассмотреть его.  Разве мы находимся тут не для того, чтобы касаться друг друга?

Наверное, он красив, но от этого не становилось легче.

Я пятилась и пятилась, путаясь в собственном подоле, пока не упёрлась спиной в дверь. Нащупала ручку, дёрнула оказалось заперто.

 Чего ты боишься?

 Я не хочу стать виновницей твоей боли.

Платье стало совсем тесным. Я бездумно провела ладонью по груди и дёрнула ткань, стараясь освободить немного места для дыхания.

 Сейчас мы от него избавимся,  заметил муж удовлетворённо.  Подойди.

И вдруг дверь толкнулась мне в спину, когда в неё ударили с другой стороны. И ещё. Ещё. Кто-то настойчиво пытался попасть внутрь, будто всё, что происходило здесь, было для него невыносимо. Он хотел вмешаться, но я не могла открыть ему, потому что не знала, где ключ.

Где ключ от этой западни?

Муж в нерешительности остановился поодаль, словно позабыл, чего вообще хотел от меня только что. По спине поползла холодная капля пота. До самых кончиков пальцев меня сковало страхом. Что всё это сейчас повернёт в ту или иную сторону и любая из них не приведёт меня ни к чему хорошему.

 Клэр!  раздалось снаружи.

Удивительно, но голос оказался женский.

Я сделала шаг от двери, повернулась к ней и проснулась.

 Клэр!  прозвучало в реальности голосом тётушки.  Дорогая, уже пора просыпаться!

Утро обрушилось на меня словно ведро холодной воды. Но сейчас это даже хорошо.

 Да-да!  отозвалась я.  Я уже встаю.

Аделла вошла в спальню и критически оценила взглядом мой весьма помятый внешний вид.

 Ты ужасно бледная, дорогая! Нужно скорее привести тебя в порядок! Ты не забыла, что сегодня прибудут твои родители?  Она укоризненно подбоченилась.  Не хочу, чтобы твоя матушка обвинила меня в том, что я тебя уморила!

***

Лестер Этелхард

 Это всё, мистр Этелхард.  Ургаф положил перед ним развёрнутый листок, на котором было написано всего несколько строчек.  Всё, что я смог разузнать о том, где Тергатак мог купить самые редкие составляющие для личин.

Лестер пробежался взглядом по скупому списку имён. Никого из них он не знал облегчение. Не хотелось, чтобы кто-то знакомый оказался замешан в нечистых делах. Потому что судить его придётся беспристрастно.

 М-да,  вздохнул он.  Это точная информация?

 Не совсем.  Боец почесал в затылке.  Но я подключил все свои подвязки в Артефакторном районе. Так, чтобы не попасть под внимание полиции. Констебли вынюхивают там постоянно. Комиссар Нэллад, думается, роет примерно в ту же сторону.

 Он не дурак,  согласился Лестер.  Но у него нет тебя, верно?

Он подмигнул Ургафу, но тот не разделил его оптимизма.

 Думается, мистр Этелхард, у полиции свои связи. А с помощью деда я смог бы узнать больше. Но он сейчас под надзором.

 К тому же он уже показал, что в любой момент может сдать нас кому-то из знакомых. Такие помощники ненадёжны и опасны.

 И то верно,  покивал боец.  Я там отметил одного Он, как говорят, до сих пор время от времени навещает родных в исконных землях. Оттуда можно натащить много чего любопытного. Но они вне закона Фебдерелла. С них взятки гладки.

 Ничего, я попробую разобраться с этим. А теперь давай дуй на тренировку. Скоро начало сезона, ты должен быть в отличной форме.

Ургаф с готовностью вскочил с места и направился к двери, однако там едва не столкнулся с Джоссом, который влетел ему навстречу, явно торопясь.

 Мистер Этелхард!  выпалил он с порога.  У нас такое Такое.

Он с громким шлепком приложил ладонь ко лбу. Видимо, дело и правда серьёзное, раз ему удалось проскочить в кабинет напрямую, миновав заграждение в виде Риары.

 Да что стряслось-то?

Лестер встал, бездумно потерев через рубашку то место, где вновь ощутил скользящее шевеление магической татуировки. После той памятной встречи с Клэр, где она самым решительным образом отказалась от любых контактов ним, рисунок едва не танцевал по коже, постоянно перемещаясь. Лестер всё ждал, когда он наконец сложится в какое-то слово и даст понять, чего от него хочет. Иначе это совершенно невыносимо!

 Мистер Имон Адлард  пытаясь отдышаться, выдал ликанит.  Мы сегодня ждали его в тренировочном зале, но он задерживался. А он всегда приходит вовремя, вы знаете

 Ну!  От беспокойства всё внутри подпрыгнуло.

 А потом пришёл посыльный от доктора и сказал, что мистер Адлард дома. Очень побитый

 Что значит побитый?  Лестер непонимающе нахмурился.

На своей памяти он вообще никогда не видел Имона побитым. Скорее это он любил раздавать тумаки направо и налево всем, кто имел неосторожность его разозлить. Но чтобы кто-то мог достойно ответить и уж тем более уложить его таким образом в постель и в голове не укладывалось.

 То и значит. Вы поедете к нему? Я хочу съездить

Джосс с Ургафом переглянулись. Дворфит так и остался стоять в дверях.

 Чего смотришь?  окликнул его Лестер.  Поезжай в зал, говорю. Я разберусь, что случилось, и без тебя. Ты тоже возвращайся, Джосс. Нечего отвлекаться!

 Но я

Лестер подхватил со спинки кресла жакет и быстро накинул его.

 Возвращайтесь оба, я сказал!

Парни одновременно вздохнули и поплелись в приёмную.

Оказалось, Риара сидела на своём месте и тихо всхлипывала. Увидев Лестера, она опустила руку с платком, которым промакивала слёзы, и отвернулась.

 Вот только не устраивайте трагедию!  прикрикнул на неё Лестер.  Всё будет хорошо.

Зря повысил на неё голос, конечно. Но новость его самого так взбудоражила, что эмоции сменяли одна другую с невероятной скоростью. Он и злился, и недоумевал. Ему хотелось стукнуть или самого Имона за то, что тот так глупо влип в неприятности, или Ханка за то, что не уследил за братом. Но больше всего хотелось поймать тех, кто это сделал, и воздать им по заслугам.

Что вообще творится вокруг? Будто в последнее время вся привычная жизнь резко пошла кувырком.

Он добрался до дома Имона и Ханка так быстро, как смог. Ему открыла экономка, которая вела всё хозяйство вместо безалаберных братцев. Если бы не она, те уже давно погрязли бы в разрухе. А так их жильё всегда выглядело прилично и даже презентабельно соответственно происхождению хозяев.

 Мистер Этелхард  вздохнула пожилая огрита.  Я давно вас жду. Надеюсь, хоть вы вправите ему мозги! Чтобы он наконец прекратил свои гулянки до утра!

Лестер бочком протиснулся в дверь мимо неё и, на ходу кивая, поднялся на второй этаж. Первое, что он услышал,  это зычный храп. Оказалось, Ханк дремал в кресле у постели брата. А тот лежал, укоризненно глядя на него единственным не заплывшим глазом.

Что ж, к счастью, огрит не в таком плохом состоянии, как Лестер успел себе вообразить по рассказу Джосса. Он остановился, прислонившись плечом к дверному косяку, и громко вздохнул.