Мне было неловко в её присутствии, и чувство вины перед ней, перед ними всеми за то, что молчу, потчую их полуправдой, давило с утроенной силой.
Внезапно в кабинет для планёрки влетели возбуждённые Макс с Тимом. В прошлой жизни, до попадания в Эдем, они были близнецами. Тёмные волосы первого и светлые второго воинственно стояли торчком. Внешность сменилась характеры нет.
Всем привет, выпалил Тим, устраиваясь на белом кожаном кресле на колёсиках. Кара родная! Рад тебя снова видеть!
Аналогично, озорно подмигнул Макс и, скользнув мимолётным взглядом по моему соседу, бестактно добавил: Даниэль, приятель, а ты что здесь забыл?
В смысле? удивилась я. У нас вообще-то планёрка
Друзья переглянулись и загадочно заулыбались. Ну и что же я пропустила?
Так и знала, что сам он тебе в этом не признается! первой весело заговорила Мари.
Не признается в чём? Я растерянно покосилась на Даниэля, который таинственно поджимал губы, крутил карандаш в руках, но молчал.
В том, что наш господин Гросских без пяти минут топ! пояснила подруга.
Серьёзно? Он кивнул. Поздравляю. Может, тогда расскажешь, как тебе это удалось?
Да ничего особенного.
Даниэль по привычке взъерошил чёрные волосы на затылке, и от этого жеста моё сердце наполнилось теплом.
После презентации твоего шатра воспоминаний господин Штольцберг решил, что у меня огромный потенциал. Он откуда-то узнал, что я с детства помешан на космосе и предложил поработать в этой сфере. Оказывается, в Эдеме с полезными ископаемыми беда. Я воодушевился, дал согласие на новый проект и теперь задействован в правительственной программе. А Берд мой куратор.
Берд? переспросила я. Тот самый, который чуть не сорвал тебе в прошлый раз презентацию?
Да. Он тогда пришёл на меня посмотреть. Берд полный псих, но мужик классный. Своё дело знает. Представь, он материализует устройства, которые меняют генетику человека, создаёт новые расы, которые бы могли колонизировать Марс или Нептун! Только это большой секрет.
Звучит впечатляюще Значит, тебя перевели в другой отдел?
Перевели. Но я пришёл на вашу планёрку, чтобы тебя поддержать.
Спасибо. Это было невероятно мило.
Едва Кристина вошла в кабинет, Макс подскочил со своего кресла и громко захлопал в ладоши:
Ребята, давайте поаплодируем самому лучшему, самому доброму и понимающему куратору Пантеона! Я улыбнулась и вместе с коллегами последовала его примеру. Кристина, родная, смотри, кто тут у нас! Он указал кивком на меня. Кара снова в строю. А всё благодаря тебе.
Кристина усмехнулась, покачала головой. Длинные рыжие кудри заколыхались, как камыши на ветру, в уголках серых глаз пролегли морщинки-лучики.
Ну-ну Вы тоже хороши. Но подробностей я знать не желаю.
Йелло с Майей и Тимом весело переглянулись. Наверняка вспомнили, как тайком вломились в мою сферу и доделали за меня прототип, а потом, якобы случайно, подсунули его Кристине. А она не побоялась рискнуть своим положением и добилась того, чтобы проект засчитали. Благодаря чему мне больше не пришлось отрабатывать колоссальный долг перед Эдемом.
Рада, что ты снова с нами, Кара, обратилась Кристина ко мне, и я, встав со своего места, обняла её и искренне прошептала:
Спасибо.
На этом с нежностями было покончено, и куратор приступила к текущим делам:
Итак, дорогие мои, на повестке дня у нас устройства, облегчающие повседневный труд. У кого какие предложения?
От её слов мне стало не по себе. Вспомнилась надпись над пропускным пунктом у рудников: «Труд освобождает», а вместе с ней тяжёлые работы по добыче руды. Без помощи техники. Как в начале девятнадцатого века. Ненавистная кирка, прилюдные порки, голод, уколы, лишавшие голоса, попытка изнасилования в тёмном подземном тоннеле, и Томми, который меня спас.
Горло свело спазмом, а моя правая рука сама по себе потянулась к левому плечу, оглаживая кожу в том месте, где до сих пор расползался уродливый красный шрам от плети. У меня забрали красоту, у него жизнь.
Я хочу создать экскаватор, который бы функционировал в аномальных зонах, произнесла неожиданно для самой себя.
Ребята, которые до этого что-то оживлённо обсуждали, резко умолкли и непонимающе уставились на меня. Мари изумлённо вскинула брови. Кристина застучала пальцами по столешнице.
Э-э что за аномальные зоны? мгновенно среагировал любопытный Макс.
Типа паранормальные? со смешком уточнил Тим. С привидениями и прочей потусторонней нечистью?
Нет, жёстко оборвала их Кристина. Аномальные зоны это места, где любая техника выходит из строя. Насколько мне известно, с каждым годом их становится всё больше, из-за чего предприятия закрываются, рабочие места сокращаются В ФФЗ с этим большая проблема.
Правда? удивилась Майя. А я и не слышала про такое Судя по выражению лиц остальных ребят, они тоже были не в курсе. Кристина, а почему появляются эти зоны?
Куратор тяжело выдохнула.
Никто этого не знает. Одни говорят, что это из-за паров эфириуса, которым пропитался воздух Эдема, другие что это кара богов. Карина, ты уверена, что тебе под силу создать такое устройство? До тебя многие пытались, но безуспешно. А в твоём случае риск слишком велик
Я нахмурилась, обдумывая ответ. Потом кивнула. Куратор прищурилась.
Почему?
Я оперлась локтями о столешницу. Наклонилась немного вперёд и, глядя на неё в упор, хрипло произнесла:
Потому, что я очень сильно этого хочу.
С минуту Кристина буравила меня острым взглядом, а потом покачала головой и устало выдохнула:
Ты изменилась, Кара. Проект за тобой. Я постараюсь выбить тебе максимальные сроки, но гарантировать ничего не могу. Внимательно читай договор, прежде чем его подписать.
Спасибо, вежливо улыбнулась я и откинулась на мягкую спинку кресла.
После планёрки Кристина попросила меня задержаться.
Что произошло с тобой на тех работах, Кара? встревоженно спросила она.
Не стоит вам этого знать, Кристина.
Куратор прищурилась.
Хорошо. Тогда остальным тоже не говори.
Я кивнула:
Конечно.
Глава 2 Мотор! Камера! Снято!
После разговора с Кристиной я покинула комнату для собраний и устало привалилась боком к стене. Ну вот, жребий брошен. Я выбрала невероятно сложный проект, который в случае успеха сулил не только невообразимые радости, но и три месяца жизни.
Свободу.
Но если мне не удастся создать заявленное, причём в срок, то будет нечем выплачивать бешеный штраф за просрочку. Впрочем, как и налог в казну ФФЗ. И тогда меня снова отправят вкалывать на рудники, а там и Но об этом я решила пока не думать.
Тряхнула головой, отгоняя тревожные мысли, и направилась к стыковочной площадке, чтобы вызвать свою сферу.
Мой рабочий кабинет Место, в котором любая фантазия оживала. Место, где можно было с помощью слов материализовать города, целые страны и даже космические просторы. Он снова превратился в холодную бездушную белоснежную капсулу, парившую в недрах храма творцов.
Когда-то давно, в прошлой счастливой и беззаботной жизни, я создала в нём прекрасную мандариновую рощу с бескрайними лавандовыми полями, в которых любил шнырять мой Курсивчик маленький лиловый драконёнок. Фантазийной создание, не живое, но от этого для меня не менее реальное.
Сейчас его не было. Ничего больше не было. Я сделала откат к заводским настройкам. Ничто не должно было отвлекать меня от работы.
Я села за белоснежный сенсорный стол, включила компьютер, запустила программу «Творец» и приступила к делу. Мне виделся огромный ковш экскаватора, гусеницы вместо колёс И больше ничего. Я понятия не имела, как устроены изнутри машины, из-за чего не могла что-то подобное материализовать.