А с ним можно разговаривать?
Нет, рявкнул эльф.
Совсем?
Ответом мне была тишина. Ладно, разберемся. И что значит «присматривать»? Проверять раз в пару дней, жива ли я, или ходить по пятам, а потом докладывать остроухому?
На этот раз шли мы недолго. Жилое крыло оказалось на том же этаже, только в другой части здания. Гобеленов на стенах тут было меньше, зато окна стали больше. Почти во всю стену, с цветными витражами с изображением различных магических существ. Драконы, оборотни, какие-то змееподобные гады, единороги. Звери были как живые, несмотря на слишком цветастое оформление. Солнечные лучи, падая на стекла, искажали изображение так, что при движении создавалось ощущение, что животные движутся вместе с нами.
Я засмотрелась и не заметила, как мы подошли к неприметной двери, окованной давно проржавевшим железом.
Эльф совсем неделикатно скинул меня на пол. Но я устояла. Правда, снова оказалась босиком на холодных камнях.
И что теперь? спросила я, выразительно глядя на свои босые ноги.
Твоя комната, кивнул ушастый на дверь.
А ключ?
Мужчина снова закатил глаза.
Не нужен никакой ключ. Дверь магическая, впускает только тебя. И тех, кого ты пригласишь. Еще вопросы?
А как тебя зовут? На всякий случай. Вдруг мне что-то понадобится, а я даже
Если тебе что-то понадобится, спроси у прислуги. Я тебе не личный дворецкий. Вещи найдешь в шкафу, там есть стандартная форма. Ко мне можешь обращаться магистр Натиэль. Теперь все?
Он развернулся, собираясь уходить
А занятия-то когда начинаются? уже в спину крикнула я.
Завтра.
На остальные вопросы, видимо, придется искать ответы самой. Очень удобно, если вспомнить, что разговаривать с местными запрещено. Хоть бы расписание уроков оставил. Вот же, упырь напыщенный. Тоже мне, магистр Натиэль. Видала я таких магистров в гробу и белых тапочках.
Кстати, о тапочках. Я взялась за ручку двери, и та неожиданно зашевелилась. Я вскрикнула и отскочила. Холод пробрал до костей, да и сама дверь в считанные секунды покрылась инеем.
Что за прошептала я.
И тут на совершенно гладкой, отполированной сотнями рук, бронзовой круглой ручке стала проступать кошачья морда. Я завороженно наблюдала за происходящей метаморфозой. А морда тем временем сладко зевнула, продемонстрировав мелкие острые клычки, и уставилась на меня немигающими зелеными глазищами.
Кто мррр такая? спросила она, или он, или оно.
Я живу тут.
Да? А почемуррр я не знаю? лениво спросила ручка, снова зевая.
Мне так и хотелось посоветовать коту поменьше спать, но я прикусила язык. Еще не пустит. Тогда придется ночевать на полу у входа. Вряд ли эльф снизойдет до выделения мне другой комнаты.
Без понятия. Меня сюда Натиэль притащил и сказал, что я буду здесь жить.
А ты муррруверрррена, что он указал муррр на мою дверрррь?
Уверена. Да и нет тут других дверей.
Я выразительно огляделась. Моя комната действительно находилась в конце коридора и ничего, кроме каменных стен, вокруг не наблюдалось.
Мымуррр с ним такмр.. не договарривались.
С кем? О чем? Слушай, я замерзла и устала, и спать хочу. Ну пусти, а?
С Натиэлеммурр. Я пускаю только мурррр тех, кто ммурмне нравится.
А я тебе не нравлюсь? возмутилась я.
Кот задумчиво на меня посмотрел. А потом спросил:
А ты мурр вязать мурмеешь?
Вязать? я вспомнила уроки труда в школе и свой печальный опыт вязания. А что вязать?
Без мурр разницы.
Тогда умею.
Кот задумчиво помолчал.
А за ушком муррр чесать?
Кому? на всякий случай уточнила я, а то мало ли.
Муррмне, размурмеится.
Умею.
Почесывание за ушком в качестве арендной платы такого мне еще не предлагали. Но жизнь, как оказалось, полна сюрпризов.
Ну, муррр, кот все еще оценивающе меня разглядывал, явно сомневаясь в моих чесательных способностях. Ну а исторррии муррр ты знаешь?
Какие истории?
Замуррррмательные.
Занимательные? Нууу, я лихорадочно начала вспоминать школьный курс литературы. Почему-то первым в голову пришел Раскольников. Нет, пожалуй, убитые старушки это не очень занимательно, хотя и поучительно.
Кот начал раздраженно подергивать ушами.
О, а ты знаешь сказку про кота в сапогах?
Каких мыррр сапогах? заинтересовалась вредная животина.
Пусти в комнату расскажу, пошла я на шантаж. Ноги к этому времени окоченели до самых коленок.
Ну смурррртри, не будет муррр интеррррестно муррр выселю.
Будет, заверила я кота. Отпирай.
Дверь со скрипом отворилась. Я поспешно зашла в комнату и в ужасе застыла. Пыли и паутины здесь было столько, что любой склеп обзавидуется.
Муррравится? у моих ног возник черный котяра.
Задрав хвост, он сделал несколько шагов по пыльному ковру и повернул ко мне морду.
Таммур, животное указало лапой на огромный шкаф, чем-то напоминающий гроб, есть приммурличная одежда.
Нравится, заверила я гостеприимного хозяина. Обижать кота было совестно. Вот сейчас еще порядок наведу. И совсем красота будет.
А мурр кот?
Какой? не сразу поняла я.
В муррр сапогах. Сначала история, потомуррр остальное. И за ушкоммур почесать. Садись, кот запрыгнул в огромное кресло.
На вид оно действительно выглядело удобным. Еще бы протереть Рядом с креслом стояла плетеная корзинка с набором разноцветных клубков и спицы. Надеюсь, хоть вязать мне сегодня не придется.
Я уселась в кресло. Кот тут же залез мне на колени, свернулся клубком и подставил лобастую мордочку.
Жили-были начала я, запуская руку в пушистую черную шубу.
Кот начал благодушно помуркивать. А у меня на душе потеплело, и я даже забыла о пыли, кандалах и прочих неприятностях сегодняшнего дня. Ноги опять же согрелись. Вообще уютно здесь.
Нет, ну вы посмотрите на нее. Расселась, как у себя дома! вывел меня из мечтательного состояния громкий и очень знакомый голос.
Я открыла глаза. Посреди комнаты стоял Эдик.
Демон недовольно скрестил руки на груди и сверлил меня алыми глазками.
Глава 5
Ах ты скотина рогатая! завопила я, вскакивая с кресла.
Кот, успевший задремать, кубарем скатился вниз. Но мне было не до него.
Эдик, утратив всю свою немалую напыщенность, отбежал назад и встал так, что между нами оказался круглый кофейный столик. Теперь дотянуться до вредного демона я не могла. А он, воспользовавшись этим, снова начал качать права:
Сдурела?! Да как ты обращаешься с наследником рода Дэк
Догоню побрею, овца шелудивая, злобно процедила я сквозь зубы.
На глаза как раз попалась давешняя корзинка с вязанием. Я выдернула спицу и воинственно посмотрела на Эдика. У демона задергался левый глаз, а потом он завопил тоненьким фальцетом:
Я не овца!
Маленькие ноздри раздувались, и без того красные глаза превратились в пылающие угли. В этот момент чертик действительно стал походить на настоящего демона. Даже жаром от него повеяло. А в камине, где еще минуту назад не было ничего, кроме паутины и золы, вспыхнуло пламя.
Хватит!
На стол между нами прыгнул кот. Хвост трубой, шерсть дыбом, чуть ли искры не летят в разные стороны. От его неторопливости и вальяжности не осталось и следа.
Я здесь хозяин! И громить свою комнату не позволю!
Я поняла, что не могу пошевелиться. Судя по панике в глазах Эдика, снова превратившегося из грозного демона в рогатую овечку, он тоже. Огонь в камине потух также быстро, как вспыхнул.
Поняли?! прошипел кот, зеленые глазища смотрели то на меня, то на демона.
Но ничего ответить я не смогла. Онемело не только тело, но и язык.
Еще раз повторится выгоню обоих, пообещал котяра.
И в этот момент в дверь постучали.
Свободны, буркнул черный и спрыгнул со стола.
Не говори, что я здесь, в панике зашептал Эдик, как только к нему вернулась подвижность. Я твоя единственная надежда вернуться назад. Если меня поймают, навсегда здесь застрянешь.