Когда я закончил, Васко лишь кивнул, давая понять, что понял меня, покинул комнату и отправился раздавать указания. Я с братьями-телохранителями вернулся в общую комнату, где мы уселись в «нашем» углу и принялись проверять снаряжение. Ребята выглядели хмуро.
Ну и какого черта мы делаем? наконец, не выдержал Сейвал, На кой тебе понадобилось устраивать облаву на оборотня? Своих проблем не хватает? Надо было делать, как предлагал я ехать дальше! Переночевали бы в карете, подумаешь!
Ваш хозяин, я выделил это слово, занимается тем, что защищает мир от разных тварей, прорывающихся через Разломы. И вы удивляетесь, что в ученики он выбрал человека, которому не плевать на целую деревню, которую может сожрать оборотень?
Сейвал поперхнулся заготовленным ответом, но его поддержал Финвал:
Все это понятно благородство, и так далее. Но не ты ли вчера говорил мне, что если тут что-то серьезное мы сядем в экипаж и уедем? Или оборотень не слишком серьезная для тебя проблема, господин магик? издевательски закончил он.
Наверное, Дангару нравится, с каким трепетом деревенские к нему относятся? подхватил Сейвал, но я не дал им возможности продолжать насмехаться.
Знаете, что я думаю? Если бы вы могли скрутить меня, и отвезти на юг вы бы так и сделали. А раз такого не произошло я могу сделать два предположения. Первое вы меня просто боитесь. Второе Учитель ясно дал понять, что вы просто няньки, не более того. И решения должен принимать я. Скажите, какая из моих догадок верная?
Братья смотрели на меня все также насмешливо, но молчали. И в глубине их глаз я заметил нечто, вроде мелькнувшего уважения. Или это действительно был страх?
Не скажете? Что ж, тогда советую вам заткнуться, оставить свое мнение при себе и делать то, что говорю я. Не считайте меня неблагодарной мразью я помню, что вы помогли мне бежать из Риноры и охраняли, пока я лежал в госпитале. Но не думайте, что не понимаю вы это делали не по доброй воле, а по приказу Учителя. И если он не приказал вам, как я уже говорил, скрутить меня и отвезти к Лазурному морю выполняйте распоряжения. В противном случае можете катиться обратно в Ринору.
Высказавшись, я отправился на улицу, оставив братьев в доме. На майдане уже собирались охотники. Никто из тех, о ком говорил Васко, не отказались ехать со мной шестнадцать лошадей были оседланы и готовы к пути. Мужики говорили со своими женами и детьми, обнимали их. «Словно на войну уходят» подумал я, и одернул себя. Ведь так, по сути, и было. Каждый из них понимал, что может не вернуться, став очередной жертвой волколака. И, тем не менее они ехали со мной. Было ли им страшно? Уверен, что было. А мне? Странно, но я не мог ответить на этот вопрос наверняка.
Я чувствовал возбуждение от предстоящей охоты, и не мог сказать, насколько это хорошо. А еще я знал, что обязан помочь этим людям. То, что я сказал Сейвалу и Финвалу в доме, было чистой правдой я действительно верил, что могу спасти эту деревню. И не просто могу хочу! Почему? На этот вопрос ответ найти было гораздо сложнее. Может быть, все дело было в последнем разговоре с Таскаром, когда он пытался донести до меня простую мысль человек делает себя сам. Я мог стать трусом-беглецом, мог стать злобным уродом, а мог хорошим человеком.
Я часто спрашивал себя зачем оказался в этом мире? Почему получил в награду Таланты и возможность стать магом? Наверняка не для того, чтобы заработать много денег, отстроить себе гигантскую усадьбу и жить там припеваючи, до самой старости купаясь в роскоши и ласках юных дев. Нет, не скрою эта перспектива была очень заманчивой для многих. Для меня в том числе. Но для меня из прошлой жизни. Ведь подобного положения вещей я мог добиться, не используя магию. Даже в том мире, откуда пришел, у меня были такие возможности. Так может, я оказался тут действительно потому, что хотел все изменить? Или, хотя бы, попытаться?
Ход моих мыслей прервали братья-телохранители. Они вышли следом за мной. Сейвал тихонько кашлянул, привлекая мое внимание.
Что? уже спокойно спросил я.
Учитель действительно велел нам прислушиваться к тебе, Дангар. Но в случае явной опасности велел, невзирая на твои протесты, делать все, чтобы ты выжил.
Это я понимаю. Но в этот раз опасности не будет.
Да ну? усмехнулся Финвал, И что заставляет тебя так думать?
Я пожал плечами.
У меня есть вы. Двое неубиваемых телохранителей. Броситесь под когти твари, если потребуется.
Обернувшись, я увидел, какими лицами они на меня смотрят и, не выдержав, рассмеялся:
Да бросьте, я шучу! Просто держитесь рядом, и постарайтесь не умереть раньше времени. Деревенские на костер нас отправят, если кто-нибудь из вас воскреснет у них на глазах.
Если бы это было так просто, проворчал Сейвал, и отправился к одной из свободных лошадей. Финвал приблизился, и тихо, чтобы никто не услышал, сказал:
Если ты рассчитываешь, что мы можем делать так постоянно ошибаешься, Дангар.
И мы вновь вернулись к тому, с чего начали, заметил я, Когда узнаю, в чем ваш секрет все станет гораздо проще.
На это Финвал ничего не ответил, и отправился вслед за братом. Интересно, почему они ничего не рассказывают мне?
Тем временем, отправленные Васко по следам твари охотники вернулись, и доложили, что оборотень ушел на юго-запад, как и предполагалось. Теперь все заканчивали готовиться к нашей вылазке. Васко, появившийся последним, направил своего коня к выезду из деревни, и я, не теряя времени, поехал за ним. Впереди нас держались несколько охотников с луками и один арбалетчик, указывающие дорогу. Вскоре мы добрались до озера, пересекли его по занесенному снегом льду и, двигаясь по вполне четкому следу, поехали в сторону гор, видневшихся далеко на горизонте. Снега было много, и лошадям приходилось прокладывать себе путь едва ли не грудью, так что скорость у нас была совсем небольшая. Впрочем, мы и не торопились.
Главный охотник всю дорогу вполголоса расспрашивал меня об особенностях волколаков. Я честно рассказал ему все, что только мог. Главным образом Васко интересовали слабые места ликантропов, но добавить что-то сверх того, о чем я уже говорил ночью, было проблематично. Оборотней, как и вампиров, не видели в этих краях десятки лет. Но при этом были вполне информативные записи предков, которые встречались с такими созданиями.
Лично мой план был прост, но у него имелось несколько слабых сторон. Я хотел поймать волколака в его логове. Желательно на выходе из него. Забираться в темные пещеры мне совершенно не улыбалось шансы расправиться с оборотнем там стремились к нулю. Да и подставлять людей не хотелось. Мне казалось, что лучшей тактикой будет устроить засаду точно так, как сто с лишним лет назад делал сэр Рамси Беспалый. Правда, тогда рыцарь и двадцать его воинов окружили лесную хижину, где ночевала тварь, подожгли ее и поймали выскочившего волколака серебряной сетью. Так что они, по факту, застали оборотня врасплох, и порубили его на мелкие кусочки. Ума не приложу, как у них это получилось сделать в деталях ту охоту, о которой я читал в академии, никто описать не удосужился.
Я планировал поступить несколько иначе если волколак действительно прячется в пещере, мы попробуем завалить вход камнями и бревнами, а вокруг соорудим «паутину» из самых толстых веревок, которые нашлись в деревне. Между ними я раскидаю несколько ловушек, которые смогут замедлить оборотня. Это заклинание я еще ни разу не использовал, но надеялся, что у меня получится. Оно тоже было основано на стихийной магии. Нужно было всего лишь обозначить контур, который сгущал воздух до такой концентрации, что двигаться в нем было проблематично. Но у такой ловушки был огромный недостаток она жрала просто невероятную прорву энергии, поэтому держать ее активной (лично для меня) было просто невозможно. Но если вовремя активировать все должно сработать.