И часто он здесь бывает?! прорычал отец Ди, подскочив к опешившей Полине. Я ведь просил, чтобы его гнали отсюда взашей!
Я Я впервые его здесь вижу, пролепетала медсестра, вжавшись в стену. При мне он не приходил
Если я еще хоть раз
Договорить Толоконников не успел. Его ноги поехали на ледяной пленке. С изумленным возгласом папаша Ди пролетел по коридору и с грохотом рухнул, ударившись лбом о край стола дежурной медсестры. Его жена издала испуганный вопль и бросилась к нему на помощь.
Толоконников громко выругался и схватился за разбитую бровь. Кровь ручьем хлынула на обледеневший пол, и медсестра Полина кинулась оказывать посетителю первую помощь.
Чернокнижец довольно ухмыльнулся и выскользнул на лестничную площадку. Поделом гаду, ведь когда-то он спустил Дениса с этой самой лестницы. Перепрыгивая сразу через несколько ступенек, Чернокнижец с чувством выполненного долга понесся вниз.
Машина, некогда принадлежавшая деду, ждала на стоянке перед зданием больницы. Денис сел за руль и завел двигатель, намереваясь вернуться в особняк Мастера Игрушек, но внезапно вспомнил о семейном магазине. Он не появлялся в «Манускрипте» уже несколько недель. Хорошо бы проверить перед отъездом, все ли там в порядке. С этими мыслями Денис направил автомобиль в центр города.
«Манускрипт» занимал весь первый этаж старинного двухэтажного здания, расположенного в узком сумрачном переулке. Оставив машину на тротуаре напротив входа в магазин, Денис обогнул дом и подошел к задней двери, которая запиралась на кодовый замок. Паролем служил год рождения Дениса, поэтому парень помнил его наизусть. Он быстро набрал код на цифровом дисплее. Задвижка щелкнула, и кодовый замок открылся.
Денис потянул на себя тяжелую стальную дверь и вошел внутрь.
Вдоль стен подсобных помещений громоздились до потолка груды картонных коробок, набитых всевозможным товаром. Денис понятия не имел, где дед брал все это, но знал, что у старика имеются обширные связи в самых разных кругах.
Василий Глебович общался даже с оккультистами из других стран. Иногда ему присылали для продажи такое, что Денис подойти близко боялся. Особенно это касалось амулетов из костей и кожи, созданных где-то в самых отдаленных уголках Африканского континента. Денис подозревал, что кости, из которых их делали, принадлежали отнюдь не животным.
Чернокнижец нашарил на стене выключатель и зажег свет в подсобке. В магазине стояла тишина, витал легкий запах пыли и затхлости. Давненько здесь не наводили порядок, а ведь Василий Глебович всегда содержал свою лавку в исключительной чистоте. Денис тут же дал себе обещание убраться сразу после возвращения из Белогор.
Он толкнул дверь торгового зала, тускло освещенного светом уличных фонарей, заглядывающих в окна, затем прошел мимо высоких стеклянных витрин, в которых стояли каменные статуэтки и древние языческие идолы из черного дерева, и приблизился к узкой лестнице, ведущей на второй этаж. Денис хотел подняться в свою комнату и забрать кое-что из одежды.
В этот момент что-то со свистом пронеслось в воздухе, а затем тяжело грохнуло по деревянным перилам. В тишине звук прозвучал подобно выстрелу. Денис в ужасе отскочил назад и наткнулся спиной на одну из витрин. Она опасно задребезжала и завибрировала. Тут же на лестнице возник чей-то темный силуэт, и в следующую секунду в Дениса снова что-то полетело. Чернокнижец резко метнулся в проход между стеллажами, а в полуметре от него с грохотом разлетелась тяжелая керамическая ваза.
Какого дьявола?! прорычал Денис, готовясь к самообороне.
В лицо ему ударил мощный свет карманного фонарика. Он мгновенно ослеп, но подумал, что надо бы просочиться в глубь магазина, и лихорадочно попытался вспомнить, есть ли поблизости что-нибудь увесистое, чем можно швырнуть в грабителя.
Дэн?! раздался изумленный девичий голос. Да чтоб тебя разорвало! Как же ты меня напугал, я едва не рехнулась!
Да я сам чуть из носков не выпрыгнул! крикнул в ответ Денис, силясь проморгаться.
Тебе какой глаз куда натянуть?!
А ты кто вообще?!
Пару секунд спустя в магазине вспыхнул верхний свет, и Денис, яростно моргая, увидел перед собой невысокую пухленькую девушку.
Нина?! изумленно спросил он.
Его двоюродная тетка отбросила в сторону швабру, которой едва не огрела его в темноте, и облегченно рассмеялась.
Ну привет, родственничек! воскликнула она, широко раскинув руки. Иди, обниму!
Денис не успел и слова сказать, а она уже повисла у него на шее.
Какой здоровенный вымахал, приговаривала Нина Чернокнижец, тормоша его и прижимая к себе. Почти на две башки меня выше!
Я же не виноват, что ты в какой-то момент не захотела больше расти, смущенно пробормотал Денис. А ты что здесь делаешь?! Приехала, чтобы убить меня этим горшком?
Прости, рассмеялась Нина. Не разглядела тебя в темноте. Мне так жаль
А уж мне-то как!
Горшок-то явно был дорогущий, закончила она начатую фразу, и парень изумленно осекся. А вообще, мне же твой дед звонил незадолго до Нина отпустила Дениса и сочувственно взглянула на него. Предлагал мне приехать в Клыково, чтобы взять на себя все хлопоты, связанные с магазином. А я же в Новом Ингершаме квартиру снимала, поэтому появиться раньше ну никак не могла. А теперь срок аренды закончился, я и приехала
Давно?
Да пару часов назад. Пока сумки разобрала, пока немного тут обустроилась Хотела уже начать тебя разыскивать, а тут ты и сам нарисовался. А я уж решила, что это взломщики в магазин лезут, вот и пришлось шваброй вооружиться.
А я тебя принял за грабителя, признался Чернокнижец. Хорошо, что ничего предпринять не успел
А где ты пропадал весь день? поинтересовалась Нина, сгребая осколки разбитой вазы в кучку.
Я здесь сейчас не живу, пояснил Денис.
Вот как? удивилась она. А где же тогда?
В доме Мастера Игрушек, неохотно сообщил Чернокнижец. Он сейчас меня вроде как обучает, нужно постоянно быть при нем.
Нина недовольно поморщилась.
Мастер Игрушек Это тот странный тип, которого дед велел обходить стороной? уточнила она.
Дед много чего велел, вздохнул Денис. Но, как показало время, далеко не все его приказы следовало выполнять.
В прошлом у них с этим колдуном была какая-то темная история, вот дед и старался держаться от него подальше. И что, Мастер Игрушек правда обучает тебя всяким магическим премудростям?
Да, и он хороший учитель, не стал отрицать Чернокнижец.
Мне этого не понять, я магией не владею. Но ты уже и сам взрослый, есть своя голова на плечах.
Нина принесла из-за прилавка потрепанный металлический совок. Смела на него осколки и высыпала в ведро, стоящее под кассовым аппаратом.
Ну теперь я здесь, так что готова принимать дела, объявила она. Магазин ты слегка запустил, но не переживай. Я тут наведу порядок, все помою и вычищу, тогда можно будет снова лавку открывать. Товара много, я уже проверила, на первое время нам точно хватит. Главное клиентов не растерять, раз тут было закрыто столько времени.
Думаю, они вернутся, когда узнают, что магазин снова работает. Некоторые сюда даже из других городов приезжали.
Вот и славно! А ты заходи, раздевайся. Хоть расскажешь мне обо всем, предложила Нина.
Надолго задержаться не смогу, с сожалением произнес Денис. Я сегодня уезжаю по делам. Зашел только магазин проверить да забрать то, что в поездке пригодится.
И надолго уезжаешь?
Думаю, на пару-тройку дней, а как только вернусь, мы с тобой обо всем поговорим. Сама-то надолго в наши края?
Ты же меня знаешь, рассмеялась Нина. Я то там, то здесь. Но в последнее время уже хочется завести собственный угол, остепениться немного. Кто знает, может, в Клыково пущу корни. Тут хоть своя квартира имеется, снимать не придется.