Но звери только резко отпрыгнули, и проявили ещё больше агрессии, перейдя в нападение. Колька отбивался как мог, орудуя лопатой, пинаясь ногами и уворачиваясь от острых клыков, что так и норовили схватить его за руку и повалить на землю. Но всё же силы были не равны и рукава на спортивной кофте превратились в драные ошмётки, из оцарапанной клыками кожи начала сочиться кровь, опьяняя своим ароматом хищников.
Да чтоб вас! Матерясь на чём свет стоит, кричал Николая, впадая в ярость. И вот лопата полетела прямиком в того шакала, что стоял позади первого. Попала точно в цель, прилетела ровно в голову зверя, но он разделился пополам превратившись в нечто напоминающее сероватую дымку и как только лопата упала позади дыма, вновь соединился, обретя физическую форму.
У страха глаза велики. С перепугу чего только не померещится. Моментально сделал вывод парень, и схватил первое, что под руку попалось двуручный меч, лежащий в ящике.
И как раз вовремя. Первый шакал, что отвлёкся, на летящую лопату, уже был рядом с ним и его острые зубы впились в ногу тракториста. Не чувствуя боли из-за бушующего адреналина в крови, Колька занёс меч. Удар! И вот разрубленный пополам шакал замер, и начал медленно сгорать, чёрным пеплом осыпаясь на почву.
Колька стоял ни жив не мёртв, глядя на чертовщину творящуюся у него на глазах. Но тут, громкий, протяжный вой пронзил воцарившуюся тишину. Второй шакал оплакивал потерю своего друга, готовясь отомстить за него. Невероятно быстрым движением по странной дугообразной траектории он приблизился к трактористу и впился ему в горло. Так быстро. Так быстро!
Колька почувствовал, как острые клыки пронзают его кожу, что прогибается и рвётся под их натиском. Почувствовал, как горячая кровь хлынула из рваной раны мощной струёй, наполняя своим специфическим запахом ночной воздух. И он моментально среагировал, пронзил зверя клинком.
Как так?! Только и пронеслось в голове молодого человека. Как я мог не увернуться? Думал он, медленно сползая на землю и теряя сознание.
Фермер упал без чувств на своё же поле. Лежал на стерне, не зная, что второй шакал испепелился под воздействием меча. Не чувствовал, как часть пепла попало в его руну на горле, часть припорошила раны на руках. Не видел, как меч, словно живой начал двигаться менять свою форму, пока не превратился в сгусток света, прильнувший к его шее.
Свет, словно вязкая жидкость обвил его, закрыл собой рану и модифицировался в широкий серый ошейник с огромным крестом, что свисал почти до груди. Парень не видел этого, пребывая в пучинах беспамятства, пока первые солнечные лучи и утренняя прохлада не коснулись его тела, возвращая к жизни.
Ммм. Тихо простонал Колька, когда острая боль вернула ему разум. Долго же я тут валялся. Отбился и на том спасибо. Бубнил он себе под нос, заставляя ноющие мышцы подчиняться и идти к кабине трактора.
Алло. Фёдор Романович. Поздоровался фермер, после того как по сотовому телефону позвонил участковому. Простите, что в такую рань беспокою. Но у меня тут важное дело.
Что случилось, Николай? Что с твоим голосом? Поняв, что с человеком на другой стороне телефона творится неладное, спросил участковый.
На меня шакалы напали. Жить буду, просто нужно отдохнуть.
Так иди в больницу чего мне названиваешь или номер со скорой перепутал?
Не могу уйти.
Почему?
Я клад нашел. Целый ящик с золотом и драгоценностями. Приезжайте на седьмое поле поскорее, передам всё под вашу ответственность.
Еду. Буду через двадцать минут. Поняв, что мальчишка фермер не шутит, сказал участковый и завершил звонок, быстро собрался и на казённом вазике помчался на седьмое поле.
Ничего себе! Вот это находка! Подойдя быстрым шагом к Кольке, устало сидящему у находки, сказал Фёдор. И прямь настоящий клад. Что же. Сейчас составлю протокол, оформлю все, как положено, вызову соответствующий людей и после оценки найденного имущества получишь положенные тебе по закону двадцать пять процентов. Быстро пояснял мужчина, рассматривая клад. Но тут институт заканчивать не нужно, чтобы понять ты этой ночью миллиардером стал, наверное.
Ага. Буркнул Колька. Можно мне теперь домой поехать. Устал как собака. Охрана ценностей теперь ваша забота.
Конечно, отправляйся прямиком в больницу. Выглядишь не важно. Констатировал факт участковый, подметив опытным взором шакальи следы на поле и потрёпанный вид тракториста. А это что ещё на себя нацепил, Колька? Опять на рок фестиваль собрался? Показав на ошейник и свисающий с него крест, спросил он.
Ага. Через две недели. Буркнул Колька, и едва ноги передвигая, залез в кадину.
А где трупы шакалов? Следы вижу, а тех кто их оставил нет.
Сбежали наверное. Что я им лопатой сделать мог? Просто распугал.
М да. Зато они тебя изрядно потрепал. Другой раз постарайся по ночам из трактора не выходить или на всякий случай в ночную смену бери с собой своего волкодава. Тузик у тебя, отменный пёс, одним махом, со всем этим шакальём справится.
Другой раз так и сделаю. Возьму Тузика. Ответил фермер и, подняв плуг, поехал домой. В больницу обращаться побоялся, ведь он умолчал о том, что на самом деле произошло. Но одно дело от Романыча молчанием отделаться и совсем другое от медсестёр в местной поликлинике. Эти пронырливые девки так научились из людей информацию вытаскивать, что выбалтываешь всё что нужно и не нужно, даже не заметив. А в таком заторможенном состоянии он точно проболтается. Расскажет о том, как шакалы в дым превращались и тогда здравость его ума будет поставлена под сомнение. А ему это нужно? Нет конечно. Лучше самому раны обработать. Хорошо поесть и вдоволь отоспаться. Проснётся здоровым и бодрым, сто пудов.
Да что ж такое. Какого чёрта эта гадость не снимается. Откуда этот ошейник вообще взялся?! Через пять минут после возвращения домой негодовал Николай в ванной перед зеркалом стараясь снять или разорвать странное украшение на своей шее. Но у него ничего не получалось. На сером ошейнике не оказалось застёжки. Её не было! Просто не было! Разорвать или разрезать это тоже не получалось. Даже поднесённая к нему зажжённая зажигалка потерпела крах, как и надежда на то, чтобы прожечь дыру и снять украшение.
И вдруг, взгляд парня упал на увесистый кулон в форме креста, что отлично помещался в его ладони. Крест был серым, как и ошейник на котором держался. Вот только форма его была необычной. На первый взгляд крест как крест, а на второй взгляд миниатюрная копия того самого обоюдоострого меча, что он видел в ящике.
Вот же. У меня просто нет больше сил, возиться с этой штукой. Устало выдохнул Колька. высплюсь потом с ним разберусь.
2. Священник.
Колька в отличном расположении духа, напевал во всю глотку, намыливая голову стоя под душем. Печалиться не было повода. Полевые работы он завершил в срок, даже не смотря на внезапные задержки. Его поля были вспаханы и теперь отдыхали до самой весны, кроме одного на котором была посеяна озимая пшеница. Но это ерунда. Время от времени подкармливать пшеничку удобрениями в погожие деньки плёвое дело. А в остальном полный порядок: налоги заплачены, прибыль получена, можно спать спокойно.
Именно это и собирался первым делом сделать Николай. Хорошенько поужинать и завалиться в постель, чтобы выспаться, как следует. Весь сельскохозяйственный сезон он просыпался ни свет не зоря и уходил в поле, но теперь пришло время наслаждаться заслуженным отдыхом до самой весны.
Молодой человек, освежившись, накрывал стол к ужину, когда в дверь его дома постучали.
Кто там? На ходу спросил он и увидел на пороге участкового Фёдора Романовича Хилого и незнакомого молодого парня.