Что с тобой, Лёля? озабоченно поинтересовалась Анжела Митрофановна. Случилось что? Почему ты молчишь?
Давай, Лялечка, не молчи! вновь выкрикнул Сашка, низко пригибаясь и прикрывая голову обеими ладонями. Гони свою туфту дальше!
И всё же получил повторно учебником от Иришки. На этот раз по уху.
Жданович! крикнула Анжела Митрофановна, мгновенно переключая внимание с Лёли на Иришку. Что ты себе позволяешь?! А тебе, Мирончик, тихо никак не сидится! Кушнер, ты куда?!
Но Лёля уже выбегала из класса.
Она не помнила даже, как сбегала по ступенькам на первый этаж, как брала курточку в гардеробе. Опомнилась лишь, когда от здания школы её отделяло не менее полутора километров.
И всё это расстояние она не прошла, а буквально пробежала. Сама не понимая: куда и с какой целью.
И лишь, приостановившись и внимательно осмотревшись по сторонам, поняла, что находится сейчас совсем неподалёку от старой обшарпанной пятиэтажки, в первом подъезде которой, на пятом этаже и проживает Марьяна со своей мамой и бабушкой.
Вернее, проживала там ещё столь недавно
А что теперь? Кто там теперь обитает?
Лёля вдруг поняла, что ей очень не хочется этого выяснять. И что куда лучшим вариантом будет просто повернуться и уйти. Домой, или, может, вновь в школу возвратиться? Тем более что и рюкзачок там остался
Некоторое время Лёля колебалась, а потом вдруг ощутила, как вместо страха в душе рождается злость. И какая-то отчаянная решимость всё окончательно выяснить. Всё то, что произошло с ней самой за это последнее время, и что же всё-таки случилось с Марьяной?..
И тогда она вошла в подъезд и принялась медленно подниматься по таким знакомым ступенькам на пятый этаж. Поднималась тяжело, через силу, ноги были словно ватные. Или какие-то чужие, что ли
Лёлька, постой! послышался вдруг позади Лёли чей-то на удивление знакомый голос, и одновременно с этим гулко хлопнула входная дверь.
Обернувшись, Лёля с радостным удивлением увидела Иришку, только что вбежавшую в подъезд. Она смотрела на Лёлю, стоящую на ступеньках, и тяжело, с присвистом дышала.
Фу, еле догнала тебя! с трудом проговорила Иришка, обмахиваясь ладонью, как веером. Чемпионка, блин!
А ты чего за мной побежала? вновь спустившись вниз, Лёля подошла к подруге вплотную. За меня беспокоилась или просто нашла удобный повод с уроков слинять?
А ты как думаешь?
Ничего на это не отвечая, Лёля крепко обняла Иришку, прижала её к себе (вернее, сама к ней крепко прижалась) и вдруг заплакала. Даже не заплакала, разрыдалась навзрыд.
Ты чего? встревожилась Иришка, отстраняя от себя подругу и внимательно вглядываясь в заплаканное её лицо. Случилось что?
Случилось! всхлипнула Лёля. Да ещё как случилось!
Давай рассказывай!
Нет!
Лёля отрицательно мотнула головой, старательно вытерла тыльной стороной ладони остатки слёз на щеке.
Ты же всё равно мне не поверишь!
А вдруг?!
Некоторое время Лёля лишь молча смотрела на Иришку.
Ладно! наконец-таки решилась она. Слушай тогда!
Она замолчала, но Иришка тоже молчала, ожидая продолжения.
Понимаешь, я не ходила с тобой в кино в эту субботу, торопливо, чтобы Иришка не успела её перебить, проговорила Лёля. Я с Марьяной ходила, она в нашем классе училась, и мы с ней обе дружили: и ты, и я!
А я в это время где была? думая о чём-то своём, спросила Иришка, когда Лёля наконец-таки замолчала. Ну когда вы в кино ходили: ты и эта Марьяна твоя
Не моя, а наша!
Ну хорошо, пусть наша! Я где в это время находилась?
В санатории ты находилась! Лёля пыталась говорить как можно более убедительно, но всё же чувствовала, что Иришка ей ни капельки не верит. Или в профилактории, точно не помню. Шумы какие-то у тебя в сердце обнаружили, вот и дали путёвку
Она замолчала, пристально глядя на Иришку, но Иришка тоже молчала, глядя при этом куда-то поверх головы Лёли.
Точно, нашли у меня эти самые шумы немного помолчав, проговорила Иришка, упрямо избегая при этом взгляда подруги. И путёвку предлагали, но я отказалась вернее, мама не захотела отпускать на такой длительный срок. Вот как оно было на самом деле
Значит, ты мне не веришь? жалобно спросила Лёля.
Иришка ничего не ответила.
Тогда всё остальное рассказывать просто смысла не имеет?
Что, остальное? насторожилась Иришка. О чём ты?
Да так, ни о чём!
Лёля повернулась и повторно стала подниматься по лестнице.
Куда ты? послышался позади её удивлённый и одновременно встревоженный голос Иришки, но Лёля так ничего ей не ответила. И не обернулась даже.
Иришка нагнала её на третьем этаже, точнее, между третьим и четвёртым. Ничего не спрашивая, просто пошла рядом, и Лёля была ей за это весьма благодарна. Ибо вновь возвратился страх, ужас даже тёмный и тягучий какой-то ужас
«Не ходи туда! шептал ей изнутри еле различимый внутренний голос. Не смей ворошить прошлого! Не пытайся вернуть то, чего вернуть невозможно! Ведь этот клоун, он тоже может возвратиться к тебе вместе с исчезнувшим прошлым! Так что лучше повернись и иди обратно! Даже не иди, беги со всех ног!»
Если бы Лёля была сейчас одна, она, наверное, так бы и поступила: повернулась и бросилась вниз. Но рядом шла Иришка, и это придавало Лёле определённую решимость.
Подойдя к двери квартиры Марьяны (или, скорее, уже не её квартиры), Лёля остановилась в нерешительности. Звонить или не звонить?
И тут ей внезапно пришла в голову одна мысль. Просто замечательная мысль И как только Лёля раньше об этом не подумала?!
А что, если с Марьяной и в этой изменившейся реальности ничего страшного не произошло? И живёт она по-прежнему в своей квартире, вместе с мамой и бабушкой, но вот только учится в совершенно другой школе и потому, естественно, даже не подозревает о самом существовании Лёли. Ну и Иришки, разумеется
Тут что, знакомая твоя живёт? спросила Иришка. Или родственница?
Знакомая, сказала Лёля, всё никак не решаясь нажать на кнопку звонка.
«Пускай так и будет! мысленно взмолилась она непонятно кому, одновременно с этим изо всей силы нажимая на кнопку. Пускай они по-прежнему тут проживают! Конечно, Марьянки сейчас дома быть не должно, уроки ещё не закончились, но пускай тогда мне откроет дверь её мама. Или бабушка!»
И с мамой, и с бабушкой Марьяны Лёля была хорошо знакома.
Дверь открылась, когда Лёля всё ещё продолжала настойчиво жать на кнопку, и Лёля, резко отдёрнув руку, едва не вскрикнула от неожиданности.
В дверном проёме стояла Настя. Та самая худенькая девочка, с которой Лёля познакомилась в больнице.
Правда, произошло это в той, иной реальности
Вы к кому? тоненьким и таким знакомым голоском произнесла Настя, обращаясь почему-то не к Лёле, а к Иришке. К папе?
Ничего на это не отвечая, Иришка лишь вопросительно взглянула на Лёлю.
Нет, мы к тебе, сказала Лёля.
Просто так сказала, лишь бы не молчать, и даже не представляя себе, что же ей говорить дальше. Сказала первое, что пришло в голову:
Тебе ведь Настей зовут, так?
Настей, подтвердила Настя, внимательно и как-то настороженно разглядывая Лёлю. А что?
Да так, ничего, сказала Лёля, ощущая всё большую и большую неловкость. А скажи, Настя, как давно вы в этой квартире живёте?
Всегда!
Настороженность в глазах Насти не пропала. Наоборот, её ещё больше стало.
Я и родилась тут
Кто там, Настенька? вдруг послышался из глубины квартиры мужской голос, тоже весьма знакомый Лёле, и, вздрогнув вторично, она с нескрываемым удивлением разглядела за спиной Насти доктора. Того самого толстого доктора со смешными усами и бакенбардами, который
который подходил к её кровати в больнице и беседовал с матерью Лёли, а потом
потом привёл в палату эту саму Настю
Что это, совпадение?
Это твои подруги? поинтересовался доктор, подходя чуть ближе.