Да. Гости прибывают со вчерашнего вечера, подтвердила Ясмин, покачиваясь в удобном мягком седле в такт шагам. Отец будто вздумал поспорить с размахом приёмов в столице Энарийского королевства. Говорят, и оттуда сегодня приедут люди. Я их не знаю. Может, почему-то захотелось рассмеяться, среди них даже будут те самые маги.
Почему те самые? хмыкнул Риан.
Ну, про которых в последнее время столько говорят. Мол, они куда сильнее наших шаманов и ведуний, могут не только искать ответы в прошлом и будущем, не только предсказывать погоду, но и влиять на неё одним взглядом. Представляешь? Ясмин сощурилась тоже, повернувшись в сторону не утихающей позади грозы.
Вероятно, к вечеру она доберётся до усадьбы. Впрочем, для детворы и для тех, кто устал от долгой невыносимой жары, это станет даже праздником. А вот для тех, кому предстоит убирать последствия непогоды, тем ещё досадным событием.
Я тоже слышал про таких, кивнул Риан, заметно повеселев.
Мне показалось, что Нур Ясмин закусила губу и замолчала, оборвав саму себя.
Что? вскинул брови Риан, явно заинтересованный её фразой и взглядом в сторону лошади.
Нет, ничего. Ты будешь смеяться, вздохнула Ясмин.
Клянусь, что нет! Риан принял как можно более сосредоточенный и серьёзный вид ну точно не распорядитель конюшни, а профессор, что недавно приходил учить расположению звёзд и точным наукам.
Мне показалось, что у меня тоже есть какая-то особая сила, тихо проговорила Ясмин, глядя на свои руки. И что она, Нур она почувствовала её и успокоилась. Вдруг я тоже что-то умею, как считаешь?
Ты очень много чего умеешь, госпожа ди Корса, подтвердил Риан со сдержанным смешком.
Тоже мне, обещатель! Ясмин выцепила из жёсткой гривы кобылы веточку, попавшую туда после их скачки, и кинула в него.
Ну Риан я ведь говорила, что ты будешь смеяться. А я серьёзно.
Серьёзно ты права, Ясмин. В тебе точно есть особая сила.
Ты мне завидуешь, вздохнула она огорчённо, понимая, что с ним, похоже, разговаривать откровенно сейчас бесполезно.
Было бы чему, фыркнул Риан, улыбаясь совершенно беззастенчиво и так открыто, что захотелось его слегка поколотить. Это тебе сейчас возвращаться, напяливать тесный корсет, делать невообразимую причёску и сидеть при гостях не шелохнувшись пару часов, а то и до самой ночи!
Он закинул руки за голову и довольно потянул мышцы, показывая всей своей свободной позой то, насколько прекрасным будет его дальнейший день.
Отвезу тебя, закончу дела и прокачусь до океана, мстительно добавил он, продолжая посмеиваться над её выражением лица.
Ох, Риан!
Не родись богатой, а родись счастливой, подкинул он дров в огонь.
Я стану влиятельным магом или как их там? Магессой? Магиней! Ясмин изобразила руками магический пасс, изящно проведя кистями перед лицом. А потом бросила красноречивый взгляд на идущего рядом Риана. И ты ещё пожалеешь о своих словах!
В последней фразе, сказанной легко и беззаботно, наверное, угадывался намёк на то, что было предметом их разговоров ещё год назад. Ясмин прикусила губу. Так или иначе, редкие минуты без нянек, служанок и надзора отца были настоящим счастьем!
Держи, Риан нашёл на обочине дороги потерянную шляпку и вернул Ясмин.
Она наскоро привела себя в порядок так, чтобы никто не заметил, что на самом деле случилось. Главное успеть предупредить прислугу, которая могла заметить их, должно быть, часовое, а то и больше, отсутствие
Продолжая говорить про магию уже всерьёз, они с Рианом гадали, насколько и правда она отличается от здешней. Но злить местных богов казалось святотатством. Ясмин покачала головой. Может, позже с ведуньей, которой доверяет отец? Она точно что-то знает или может знать о том, кому в самом деле доступна особая сила, а кто ведом злыми духами, в которых верит большинство из них.
Ведь одно дело просить о помощи в минуты бессилия, неурожая и голода, а другое влиять на мир по прихоти, а там, глядишь, и на других людей. Это ли не путь к безумию?
Несмотря на свой смех и показную уверенность, Ясмин тоже чувствовала, что мир меняется слишком быстро. Ей хотелось понять его, хотелось узнать больше, увидеть, что там за горизонтом! И вместе с тем было очень не по себе очутиться самой посреди грозы. Хорошо бы она прошла поодаль. Пусть эти чужеземные маги сами договорятся, кто и во что может вмешиваться, но не трогают их земли.
Малодушно возможно! зато честно.
Продолжая рассуждать обо всём этом вслух и про себя, не торопясь и оттягивая неотвратимый момент, они всё же добрались с Рианом до ворот усадьбы.
Гроза разразилась там, где её ещё не ждали.
Отец заметил их отсутствие и успел не только поднять на уши всё поместье. Ясмин столкнулась с ним возле ворот, спешившись при помощи Риана. Она мрачно смотрела на лицо отца, грозное, обещающее непростой разговор, и думала о том, что однажды обретёт настоящую магию и больше не будет вынуждена подчиняться его упрямой воле.
Но это была лишь досадная неприятность по сравнению с той, что досталась на долю Риана. И как бы Ясмин ни убеждала отца в том, что лишь она виновата в случившемся, лишь она решилась сесть на необъезженную кобылу все возражения разбивались, как капли дождя о камни!
Ты Ты рисковал жизнью моей дочери! яростно проорал отец Риану. Я мог бы убить тебя собственными руками, слышишь?!
Риан смотрел на него молча и неколебимо, на лице не дрогнула ни единая мышца, в то время как Ясмин хотелось рыдать и умолять отца не трогать его. Но она могла хоть на колени упасть, это бы не изменило ничего. Если кириос ди Корса принял решение его не отговорят и сами боги!
Десять ударов плетьми, бросил отец. В следующий раз будет думать, что делает. Скажи спасибо, обернулся он к Ясмин, что он отделался этим. А ты впредь поймёшь, что каждый твой поступок несёт последствия. Ты поняла меня?
В глазах Ясмин стояли слёзы, они мешали смотреть в такое знакомое безжалостное лицо, но никогда ничего не меняли.
«Прости меня», всё, что она смогла передать Риану взглядом. А потом отец силой увёл её в дом на очередной разговор, которым, как он сам любил говорить, учил настоящей жизни.
Однако с этого дня Ясмин поняла кое-что ещё, кроме взаимосвязи поступков и их неотвратимых последствий. Почему-то только одна фраза Риана крутилась в голове всё это время, снова и снова повторяясь на разные лады.
«Ясмин. В тебе точно есть особая сила». Хотел он или нет, но заронил в ней ростки той упрямой силы, что пробивалась к свету и солнцу, даже несмотря на всю окружающую действительность со своими законами, требованиями и правилами.
Ясмин поверила в свою силу, но не делилась этим ни с кем больше. Ей не хотелось приказывать погоде или другим людям поступать так или иначе. Но очень хотелось верить в то, что никто не разубедит в собственном могуществе. Даже если пока она не научилась с ним обращаться. Но однажды однажды
Этим вечером Ясмин молилась долго и усердно так, что служанки не выдержали и оставили её в одиночестве. В душе у юной наследницы плантации Джосси бушевал настоящий ураган. И только так она могла дать ему волю обращаясь к силе ещё более древней, чем весь знакомый мир.
3. Вторжение
Три года спустя
Запри дверь! приказала служанке Ясмин, а сама прошла босиком к окну, забранному деревянными ставнями.
Не распахивая их, она пригнулась и вгляделась сквозь щели во двор, где к парадному входу в поместье съезжались вооружённые всадники. Рассветный туман укрывал их фигуры, казалось, только тени скользили по двору.
Ясмин и одеться ещё не успела, только вскочила с кровати пару мгновений назад. Ирта растерянно опустила кувшин с водой для умывания на стол.