Я прерывисто вздыхаю. Неожиданная и ужасная мысль. Сердце ускоряет ритм. Оглядываюсь. Вокруг никого.
«И так всегда».
Шагаю вдоль пляжа, желая отделаться от неприятных мыслей. Поднимаюсь по тропе и выхожу на дорогу.
Проиграла ты спор, милочка. Даже на региональном уровне твоя картина ничего не заняла, скалилась мама, сидя возле своего хахаля. Зачем я только столько денег трачу на твою художественную школу? Бестолочь. Как и договаривались, все каникулы проведешь у отца.
Дыхание учащается. Перехожу на бег. Воспоминание становится все ярче. Отчаяние и одиночество приносят больше страданий. Асфальт сменяется грязной тропой. Скольжу. Держусь на ногах, активно размахивая руками.
Так и норовишь избавиться от меня! Я насовсем к отцу уеду. Больше ты меня не увидишь!
Раз так, то пусть он тебя и содержит. Шмотки и прочее барахло пусть теперь он покупает. Может, в Сенгилее даже есть школа рисования какая-нибудь.
Деньги на ветер, встревает мамин хахаль.
Это уже не мои проблемы, басисто хохочет мама.
Ненавижу тебя! Только о себе думаешь! Уеду к отцу, а ты с этим козлом оставайся, все равно он с тобой только из-за денег!
Резко поворачиваю налево и начинаю восхождение на холм. Пахнет сыростью и грязью. Глаза жжет от подступающих слез.
«Ты никому не нужна, не унимается голос. Вспомни, как легко тебя оставил отец».
Картинка приходит как по вызову. Захожу домой после занятий в школе. Сегодня важный день. Экзамен по рисованию. Эти картины мы писали почти месяц. Отец стоит в дверях.
Дочка, прости. Папа не поднимает на меня взгляд.
Проваливай. Ты никогда не был ей отцом. Кричит вдогонку мать. Может, это и не твоя дочь вовсе.
Отец дрожит всем телом. В его сильных жилистых руках потрепанная спортивная сумка.
Папа, шепчу я.
Он не слышит. Мамины крики заглушают мой тихий голос. Я не в силах пошевелиться. За отцом закрывается дверь. Мать с самодовольной ухмылкой уходит в другую комнату.
Пробираюсь через зеленящие заброшенные сады. Крик так и рвется наружу.
А-а-а-а! визжу я во весь голос.
Позволяю себе освободиться от этого груза. Слезы заливают лицо.
Я выбегаю к отцу на улицу. Он идет на остановку. Помню, как он дарит мне подарок, маленькую коробочку.
Открой, когда сдашь экзамен. Папа целует меня в лоб и уходит.
Все от меня уходят.
Глава 2. Белая ворона
Мелкий снег с дождем отлично сочетаются с моим настроением. Если верить гугл-картам, я прошла километр до дьявольского логова под названием школа. Блеклое, старое и ничем не примечательное здание. Отличная альтернатива моему городскому лицею.
Здравствуйте, угрюмо здороваюсь с полной женщиной на входе с бейджиком «Охранник».
А, Настенька. Как ты на папу похожа. Ты молодец, что приехала. А то твоему отцу скучно одному было.
Мои брови взлетают. Сенгилей настолько маленький, что тут все друг друга знают и в курсе всех событий. Отлично.
Куртку оставляю в гардеробной, меняю сапоги на блестящие черные лоферы. Внутри разливается тепло. Как только они появились в продаже, я была одной из первых, кто их купил. Вспоминаю про крутые кроссовки Air Jordan, которые ждут дома в коробке. Даже жалко их надевать на физкультуру.
Возле расписания какой-то мальчик наступает мне на ногу. На лоферах остается грязный след. По спине пробегает дрожь. Подавляю возмущение, протирая влажной салфеткой обувь. Надо потерпеть всего год в этой школе.
Первым уроком русский язык. Поднимаюсь на второй этаж. Ученики носятся по коридорам, будто случился пожар.
Дверь в класс закрыта. Мои новые одноклассники ждут у подоконников, пока придет учитель. Меня поражает, что девочки и мальчики стоят порознь. Это так принято тут или они в ссоре? Внаглую подхожу к мальчикам и ставлю рюкзак на их подоконник. Удивленные взгляды с обеих сторон заставляют мои щеки порозоветь. Я так не планировала!
Мальчики поглядывают на девочек, забирают свои сумки и отходят от меня подальше. Поджимаю губы от такого радушного приветствия. Если бы я была инста-леди, то написала бы пост в стиле: «Пять минут в школе, а меня уже тошнит».
На русском и алгебре я ловила на себе взгляды одноклассников. Обед проходил за общим столом. Хотя мне казалось, что я сижу в совершенно пустом помещении. Ела, опустив голову. В наушниках играла привычная музыка. Хоть она всегда со мной.
Наш класс перемещается в кабинет биологии на последний урок, когда я нечаянно слышу диалог:
Потому что она странная, говорит Аля звезда класса и поправляет распущенные блондинистые волосы.
Вроде обычная, как и мы, робко говорит Таня. Может бойкот это слишком?
Это городская фифа, которой корону с головы сбили. Видела ее лицо?
Она кривит губы в отвращении. Видимо, пародирует меня. Таня смеется, затем замечает меня. Ее лицо испуганно вытягивается.
Ее мама к отцу отослала, а сама там развлекается. Говорят, с молоденьким красавцем, высокомерно хихикает Аля, ничего не заметив.
Останавливаюсь. Спасибо родственникам, которые треплются о моей маме со всеми! Сжимаю зубы. Меня трясет от злости. Таня оборачивается на меня. Ее брови изгибаются, будто она просит прощения.
Привет. На плечо ложится тяжелая рука. Потерялась?
Игорь и еще несколько парней старших классов смотрят на меня.
Знакомьтесь. Это Настя, моя двоюродная сестра, представляет меня брат.
Привет. Павел, высокий немного подкаченный парень протягивает руку.
От него веет приятным парфюмом в большом количестве. Интересно, он утром выливает весь флакон или брызгается на каждой перемене? Протягиваю ладонь в ответ, но вместо рукопожатия Павел поднимает ее к своим губам. В ужасе отдергиваю руку. Какой-то парень, стоящий рядом с нами, протягивает долго «о».
Ты к моей сестре подкатываешь? в шутку наезжает Игорь.
По спине пробегают мурашки. Взгляд вылавливает у входа в дальний класс Алю и Таню.
Павел подталкивает Игоря в класс, а сам вновь обращается ко мне:
Какие планы на вечер?
Теряюсь с ответом. Павел улыбается. Его зелено-голубые глаза отражают интерес.
Еще не решила, выдавливаю я.
Может, увидимся?
Из класса выходит снова Игорь.
Отстань от моей сестры. Ей всего пятнадцать.
Значит, у нее уже есть паспорт! радостно подмечает Павел.
Мне пора на урок, быстро обхожу десятиклассников и галопом несусь в класс.
Двойственные чувства отвлекают меня от одноклассников.
Домой пришлось снова идти под дождем. Слева стоит детский садик. Его мокрые стены навевают грусть. Справа здание полиции. Набираю номер лучшей подруги, которая записана как «Тома». В детстве мы очень любили мультик «Тима и Тома», с тех пор я так ее и не переименовала.
Привет, Тима, здоровается она первая радостным голосом. Как ты?
Замечательно. Я думала, деревенские простые ребята без понтов, но, видимо, я ошиблась.
Так ты же не в деревню уехала, а в другой город. Ни с кем не подружилась?
Я открыла рот и закрыла снова. Ирина, а для меня Тома общительная девочка, и у нее много подруг. Она вряд ли меня поймет. Ведь у меня есть только она.
Скажем так, что это не то место, где я хотела бы жить и учиться.
В трубке слышится еще один голос.
Да, хорошо. Настя, мы приехали домой. Меня мама забрала на машине. Давай я, как поднимусь, тебя наберу. А то у нас дождь льет.
Не хочет мочить новенький айфон.
У нас тоже дождь, но я иду пешком. Ладно, давай позже созвонимся.
Убираю телефон в карман. Холодный ветер бросает капли мне в лицо. Надвигаю пониже капюшон от куртки.
Позади раздается сирена. Оборачиваюсь. Машина скорой помощи с мигалками летит по дороге. Всматриваюсь в водителя отец. Он явно взволнован. Папа меня не замечает.
Глава 3. Время вспять
Скромный ужин из наггетсов и картофельного пюре. Отец еще на работе. Загорается экран телефона. На ватсап приходит сообщение от девочки, с которой я ходила на рисование в художественную школу: