Фе-я! Спа-си ме-ня. Помогу тебе других най-и-и-и
Наверное, Света и без последнего обещания кинулась бы спасать мелкого пройдоху, но тут
Она выпустила Музыку на волю, и та радостно заняла свое законное место. Света ярко засветилась и взлетела над лесом. Огромная голубоватая Луны на черно-синем небе вздохнула негодующе, когда светящаяся комета нагнала на дороге гигантскую Лису с ее орущей добычей. Темная серая фигура с длинным тощим хвостом двигалась нереально быстро, хоть и бежала на двух лапах. А в передних она зажимала вопящего Жихарку.
Яркая радужная звезда некоторое время летела над лисой, а затем, когда узкая морда все-таки решила посмотреть наверх, вдруг упала на врага сверху и вцепилась в добычу. Некоторое время Жихарке казалось, что его порвут на две половины, но потом когти, что держали его внизу, все-таки немного ослабили хватку. В последнюю секунду он изловчился, выхватил у своего обидчика что-то золотое из-за пазухи и тут же взмыл вверх. Света держала его за подмышки и поднималась все выше.
Пацан от радости так махал руками, что чуть было не прилетел назад к Лисе, поэтому Света цыкнула на него и не торопясь двинулась над лесом, подальше от страшной морды и белесых глаз, которые все следили за ней.
На секунду ей почудилось, что она повисла в пустом мертвом мире между черным выгнутым небом и темной плоской землей. Единственная искра от костра, улетевшая слишком высоко. Плод, укатившийся так далеко от родных корней
Внизу простирался тихий ночной лес, который не просто выглядел в темноте мертвым, а на самом деле таким был голые скрученные ветви тянулись к Свете, отсвечивая белой костью в голубоватом свете, щедро льющемся с небес.
Она улетала все дальше от опасности, и не знала, куда ей деться в этом огромном чужом мире. Наконец, внизу блеснула извилистая речка, которая вытекала из тихого озера, и Света приземлилась на небольшом свободном пространстве между корявыми деревьями и серебристой луной, попавшей в плен водяного отражения.
Музыка не хотела уходить, уговаривала ее пролететь еще немного, покружить над лесом в поисках вдруг их народ найдется, и Света с ужасом поняла Музыка тоже ничего толком не знает.
Эй, фея, отпускай ужо! Чай, я тебе не подушка, чтобы мять.
Света заметила, что так и держит Жихарку, прижимая изо всех сил. Она развела занемевшие пальцы, и мягкое тельце шлепнулось на песок.
Эй, а поставить было нельзя?
Она чувствовала себя странно. Волны энергии, которые все еще ходили по телу, были приятными, они рождали легкость и эйфорию. Хотелось и дальше летать по темному небу яркой звездой, и раскидывать вокруг себя искры и желание это горело намного сильнее, чем раньше. Однако Света осеклась.
Ей вдруг показалось, что Жихарка стал немного выше, а это означало Она проверила длину плаща и в ужасе загасила все огоньки до единого. Потому что теперь бордовая потрепанная ткань колыхалась уже чуть ниже ее колен. Значит ли это, что здесь, в Стране Фей она теряет массу быстрее? Вывод казался нелогичным и невозможным Точно таким же невозможным, как страшная полуистлевшая лиса, которая просто не могла бродить по зеленой траве среди хрустальных замков!
Света села на землю и огляделась. Неизвестный мир вокруг нее вздыхал тихонько.
Да, все ей говорили, что это место называется Темной и Обратной Стороной. Но она не могла поверить до последнего. Наверное, ей просто нужно было сюда прийти, чтобы увидеть это собственными глазами свет, отбрасывающий более светлые тени, и мертвую траву, которую не тревожил даже ветер. Потому что его тут вообще не было ни медового цветочного, обещавшего сказку, ни какого-то другого. Тут даже воздух казался мертвым. Он не двигался и пах старой пылью.
Куда это ее занесло? Здешние пейзажи больше похожи на Страну мертвых или загробный мир. «Тот свет» так говорят Вдруг это не просто выражение? И что же теперь делать? Она куда-то не туда попала!
Эх, прОпал мой домик! ПрОпал и столик с лавками, да зановесочки мои, самотканные, самосделанные
Да не гунди ты! цыкнула она на Жихарку.
На мгновение показалось, что из-за деревьев за ними наблюдает страшная тощая фигура на двух лапах, замотанная в серые тряпки. Сердце неприятно ойкнуло. Она куда-то не туда попала, и за ней гонится лиса-убийца!
Кто это был? Почему эта страхолюдина тебя сперла? начала она трясти пацаненка, но тот только хлюпал.
Да понятное дело! Лиса она всегда так. Разбойница, знамо дело! невразумительно булькал он, растирая по грязной мордашке высохшие слезы.
Разбойница, говоришь?
Как есть, бандитка настоящая, подтвердил Жихарка. Домик-то мой, хатку мою, самостроенную, самообустроенную, пришла и забрала.
Мне показалось, что она больше за тобой охотилась, засомневалась Света, нервно оглядываясь.
Нет, тебе показалось, глупая фея. Она только домик мой хотела отобрать, а меня, бедняжечку, для того порешить.
А что там за ложка у тебя?..
Жихарка бодро вскочил на ноги и забормотал:
Ну, и чаво расселась? Идем!
Куда идем?
Она попала куда-то не туда, за ней гонится лиса-убийца, и ей нельзя использовать свою силу, чтобы не превратиться в жука за три дня. Потому что это никакая не Прекрасная Страна Фей, а непонятная и опасная Обратная Сторона. И ее народа здесь нет!
Как куда? поразился Жихарка. Вот ты глупая фея. Пойдем твоих искать, я же обещал помочь. А обещания тока упыри-обещуны не выполняют, да еще
Но ты же сам сказал, что ваш Владыка их всех
Жихарка ничуть не смутился.
Про то все знают, что Черное Солнце на вас серчал да гонял. Однако же, ваша зараза живучая! Так что, поди, кого-нить да найдем.
А ты знаешь, куда тут идти?
Ясень пень, вона туда, Жихарка весьма неопределенно махнул рукой. Раз уж я тебя спас, придется теперь выручать. Знать, судьба моя такая.
Ничего не путаешь? Это я тебя спасла, пробубнила Света, поднимаясь на ноги.
Долг платежом красен, буркнул Жихарка. Я тебя первый спас. И вообче, у тебя и выбора-то не было.
Почему это не было?
Ну а как же? Я твое имя знаю, а ишшо ты у меня в доме спала, получается, что мы теперича одна семья.
Ладно, семья, пошли уже. Куда ты там махал?
Да во-он туда.
Ты в прошлый раз в другую сторону махал.
Нет, в эту.
Света вздохнула и поняла, что раз она тут вообще ничего не знает, то вообще-то все равно, в какую сторону направляться. Пусть она куда-то не туда забрела, пусть за ней гонится мертвая маньячка-лиса, но, главное, есть крохотная надежда, что ее народ здесь, и тогда она вовсе не потерялась, а просто немного заплутала. Значит, надо идти их искать.
Ну что, ты меня на руки возьмешь или я к тебе в котомку влезу? деловито осведомился Жихарка
Это еще зачем? удивилась Света.
А ты разве?.. Того?..
Пацан замахал тонкими ручками.
Чего того? уточнила Света.
Мы что, не полетим? удивился Жихарка.
Глава 2. Кто не спрятался
До сих пор мы испытываем особое чувство, говоря об «огне родных очагов» хотя у большинства из нас дома не очаги, а газовые или электрические плиты. В древние же времена Огонь был поистине центром того мира, в котором проходила вся жизнь человека.
Печь была вторым по значению «центром святости» в доме после красного, Божьего угла, а может быть, даже и первым: не случайно же родилось в народе выражение «начать от печки», то есть с самого начала В присутствии Огня считалось немыслимым выругаться: «Сказал бы тебе да нельзя: печь в избе!».
(А. Маринина, «Мы славяне!»)
Слушай, пацан, ты же обещал, что мы по дороге будем топать, а не через кусты лазить.
Света выпуталась из очередного репейника и сердито покосилась на Жихарку. Да уж, это тебе не Бадюлины удобные тракты, по которым ноги сами бегут. Тут тропинка, если и была, больше мешала продвижению.
А ты, глупая фея, могла бы и полететь. Тот, кто могет, и не летает полный дурак. Ясное дело, что пешком топать никаких ног не хватит!