Как-то вечером мать зашла к Алисе в комнату, когда та читала, лежа в кровати. Алиса вопросительно отложила книгу на грудь, сразу заподозрив неладное. Остановившись на пороге, мама набрала в легкие воздух и решительно, почти агрессивно сказала:
Завтра придут люди смотреть нашу квартиру. Приберись с утра.
Мы получили статус государственного музея? прищурилась Алиса. Она сразу поняла, что случилось нечто значительное. Что-то, что ей совсем не понравится. Я повешу на себя табличку «Руками не трогать».
Инна Михайловна устало отмахнулась:
Если мы сдадим квартиру на этой неделе, то уже на следующей сможем уехать из Москвы.
Ураган страха и гнева закружил Алису, сделав маленькой и беспомощной. Она села на кровати, не обратив внимания на соскользнувшую на пол книгу, и в упор уставилась на мать. Та произнесла сакраментальные слова мимоходом, словно они с Алисой уже давно все обсудили, и теперь оставалось уладить детали. Инна Михайловна заметила грозу в лице дочери, почувствовала, как накалился воздух и смутилась.
Алиса, я уволилась и забрала твои документы из школы, выдавила она из себя.
Что? Алиса выпрямилась. Она стала похожа на приведение в белой пижаме, со спутанными волосами и суровой бледностью худого напряжённого лица. Я завтра же отнесу их обратно, процедила она зло. Что за бред? Ты не имеешь права портить мне жизнь!
Алиса, все решено, мать защищалась, но обороняясь, всегда становилась жёстче. Она хотела отложить этот разговор на потом и досадовала, что он-таки застал ее врасплох. Мы уезжаем, и это не обсуждается.
Я заметила, с горечью пробормотала Алиса. Никуда не поеду.
4
Поедешь, как миленькая, Инна Михайловна вышла, с шумом закрыв за собой дверь. Ничего, думала она, побесится, но примет ее решение. Пусть импульсивное, пусть безумное, но, наверное, первое серьезное решение за всю ее жизнь.
Инна Михайловна недооценила дочь.
На другой день после завтрака Алиса ушла к себе «убираться». А ровно в полдень в дверь позвонили. За спиной шапочно знакомой девушки-риэлтора стоял высокий мужчина в квадратных очках-хамелеонах, стекла которых еще не окончательно стали прозрачными с улицы. Старомодный пояс был туго затянут на талии. «Зануда и педант», невольно подумала Инна Михайловна, дружелюбно улыбаясь. Голос у потенциального жильца оказался холодный, с металлом. Таким голосом обычно объявляют поезда. Он придирчиво, не меняя выражения, осмотрел кухню, ванную, коридор. По гимпсовому слепку его лица невозможно было угадать, нравиться ему квартира или нет. Поэтому Инна Михайловна то и дело бросала вопросительные взгляды на риэлтора, а та, в свою очередь, неопределенно вела плечами и выразительно поднимала брови, как бы показывая, что также ничего не понимает.
Наконец, они добрались до Алисиной комнаты. Инна Михайловна толкнула дверь плечом, открыла рот, чтобы сказать несколько дежурных фраз, но не произнесла ни звука. Даже рот забыла обратно закрыть.
Посредине стерильно убранной комнаты стоял стул, на котором привязанная колготками и кофтами к спинке (не особо крепко, но кто будет вглядываться!) сидела ее дочь. Со взбитым в гнездо пучком волос, в длинной голубой ночной рубашке до пяток с оборками на подоле (Алиса, помнится, зареклась ее надевать, получив в подарок на Новый год). Девочка медленно подняла голову, остановила исполненный печали взгляд на остолбеневшей матери и, оттопыривая нижнюю губу, чтобы набранная заранее слюна капнула на подбородок, жалобно промямлила:
Мамочка, я больше не буду. Дай попить, пожалуйста.
Инна Михайловна потом долго объясняла гостям, что ее дочь неумно пошутила и не стоит звонить в социальную службу. В конце концов, суровый мужчина в квадратных очках пообещал «неприятный инцидент» замять, но и квартиру снимать категорически отказался. Знакомая девушка-риэлтор тоже вдруг сделалась сдержанной и перестала скалиться, лживо пообещав «если что» позвонить.
Проводив гостей, Инна Михайловна ворвалась к Алисе, стащила с антресолей чемодан, выкинула из шкафа все вещи и отрубила доступ к интернету.
Собирайся. Мы все равно уедем. А будешь кобениться, привяжу к батарее, бросила она на прощанье.
Квартиру Инна Михайловна сдала в отсутствие дочери, о чем сообщила вчера за завтраком
5
Милые девочки, а вы не заткнетесь? Будьте так любезны, громко произнес один из парней, открывавших пиво в начале сеанса. Грубая просьба вызвала нестройный гогот в разных концах зала. Фильм оказался скучный, и зрители с удовольствием от него отвлеклись.
Ленка, которая не заметила, как перестала шептать и перешла на обычный тон, обиженно замолчала, захлопала тяжелыми от удлиняющей туши ресницами и оглянулась на Алису в поисках поддержки. Алиса сузила глаза, близоруко всматриваясь в темноту кинозала. Смазанные сумерками лица ухмылялись двумя рядами ниже.
Мы с удовольствием, вкрадчиво начала она, но только после того, как вы отправитесь в долгое познавательное путешествие, сами знаете куда. Алиса почувствовала, что Ленка дернулась и вцепилась в ее руку. На этот раз в зале никто не засмеялся. Раздался неодобрительный шепот тех, кто постарше и звенящая угроза снизу.
Чего? нараспев, протянул силуэт и поднялся, загородив собой экран. Чего ты там пищишь? Даже в темноте было видно, как накалилась от гнева его шея.
«Уходим», одними губами прошептала Ленка, «Быстро». У Алисы и в мыслях не было спорить. Шустро подхватив сумки, девчонки, попутно рассыпав по всему полу лишь наполовину съеденный поп-корн, потрусили к выходу, хрустя каблуками по жаренной кукурузе. Зрители сочувственно поджимали коленки, освобождая путь, а кто-то даже несильно подтолкнул их со словами: «Давайте, давайте». Не упуская из виду волнение на нижних рядах, Алиса первой выбралась в проход, нашла руку Ленки, неуклюже ковылявшей позади и, перескакивая через две ступеньки, полетела вниз. На выходе они запутались в портьерах, но быстро ощупью нашли дверь и под общий смех вылетели в холл. Кажется, парни оставили идею накостылять им по шее за грубость, а ржали вместе с остальным залом. Уф
Вечно ты нарываешься, набросилась с обвинениями Ленка, когда они, добежав до женского туалета, с облегчением закрыли за собой дверь. Не умеешь с людьми общаться нормально.
«Не умею», про себя согласилась Алиса. Она молча наблюдала за тем, как Ленка, отдышавшись, поправляет у зеркала растрепавшуюся во время бега прическу. За привычку сначала делать, а потом думать, ей доставалось с ранних лет. А с языком у нее вообще были сложные отношения. Он будто жил отдельной от разума жизнью, то и дело, подставляя хозяйку под удар.
Пойдем что ли, осторожно поторопила она Ленку. А то ведь скоро фильм закончится, и будем опять огородами бегать.
С опаской высунув голову наружу, Алиса убедилась, что холл кинотеатра безопастно пуст. Только охранник, поминутно вытирал бритую голову платком и тщетно пытался поймать холодную струю кондиционера.
После полудня температура поднялась так высоко, что жаром тянуло и снизу, от раскаленного асфальта, и от одинаковых панелей безликих многоэтажек, и от дремлющих вдоль бордюра машин, и даже от людей, чья кожа сухо пылала, томясь по дождю.
В метро, до которого девчонки дошли в задумчивом молчании, Алиса неожиданно завернула к кассам.
Я поеду, в центр смотаюсь, объяснила она Ленке. Что-то домой не тянет.
Ленка не стала набиваться в попутчики, и они расстались, недовольные свиданием.
Этот день показался Алисе очень длинным. Денег в кошельке было мало, и она, добравшись до Тверской, лишь издали глазела на витрины, каждая из которых ласково манила и зазывала. «Нет, в другой раз», печально мотала головой Алиса и мужественно бежала соблазна заглянуть внутрь. Наконец, она нашла пристанище в недорогом интернет-кафе, где просидела до вечера. Она завела несколько одноразовых друзей в сети, и на остаток дня забылась в игре.