Когда Даффи закончила выдумывать гневные метафоры в адрес моего обидчика, она утёрла слёзы на моих щеках и улыбнулась.
Ты ни в чём не виновата, слышишь? С нажимом сказала она. Ты не знала о его семье и не должна взваливать на себя вину за это. Ты не любовница, Зои, ты его жертва. Как и эта миссис Беккет, и его сыновья.
Но чувствую я себя паршиво
Это нормально, потому что ты хороший человек.
Мне так не кажется. Только представь Целый год я спала с женатым мужчиной. Крала вечера и выходные у его сыновей. Он тратил на меня семейные деньги.
Даффи промолчала, потому что по её мнению, за весь этот год не так уж он и потратился на меня. Когда заводят любовниц, на них раскошеливаются куда как охотнее. Ювелирные украшения, брендовые вещи, поездки на курорты и походы в роскошные рестораны. Я же оказалась недостойна ничего из вышеперечисленного. Над списком подарков Гранта Беккета посмеялась бы любая любовница или содержанка, хотя в его карманах водились огромные деньги.
И за целый год ожидания его визитов дважды в неделю, верности и любви, я получила лишь мимолётные встречи, которые мы проводили в постели. Никаких ресторанов или выходов в свет. Я покупалась на его отговорки, что он слишком устал от людей и не хочет делить меня с другими. На самом же деле, он просто боялся засветиться с молоденькой девушкой, посеять ненужные слухи о своей важной персоне. Ужины в моей квартире, быстрый, хоть и божественный секс, и всё. Туфли от «Валентино» на четырнадцатое февраля. Серебряный кулон с топазом на день рождения. Букет роз раз в месяц. Поездка на остров Нантакет. Вот всё, что я заслужила.
Помацав мой лоб со всех боков и поставив мне диагноз простуда, Даффи сбегала в аптеку через дорогу за таблетками от головы и жаропонижающими, после чего успела заскочить в «Рей Дей Полло» за целой канистрой горячего супа.
На, ешь. Чтобы завтра была на ногах, ты нужна Рене.
Раз я нужна Рене, значит, лучше бы мне и правда поправиться, иначе моё имя попадёт во все чёрные списки. После того, как я прилежно слопала миску супа и заела наваристый бульон таблетками, Даффи была готова снова обсудить мою покосевшую жизнь.
Ты обожглась, милая. Заговорила Даффи, когда по щеке снова скатилась слезинка. Кто из нас не обжигался?
Ты. Слезливо промычала я. У вас с Тайлером такая любовь, о которой все мечтают.
И у нас бывают проблемы, Зои.
Но он ведь не скрывает от тебя жену.
Господи, надеюсь, что нет, иначе ему не поздоровится.
Мы позволили себе немного посмеяться, и на душе сразу стало чуточку легче. Пока Даффи не задала вопрос, на который я не знала ответа.
Так ты расскажешь ей? Жене Гранта?
Пока не знаю. Я так и не решила.
Ну и угораздило же тебя поплестись к ним домой. Не верю, что это ты.
Погоди, ты ещё всего не знаешь.
И следующий мой рассказ в красках описал, как я сидела в засаде под толстым деревом, как мой фотоаппарат чуть не похитил неизвестный мужчинка в шляпе, и как я помогла разоблачить изменницу. Даффи хлопала длинными ресницами не в силах поверить, что со мной и правда произошло что-то настолько необычное. Как правило, моя жизнь вполне себе банальна, но эти два дня вылились в приключение, которое я бы хотела забыть. Как и Гранта Беккета.
А этот Тони Скайлер любопытный персонаж. Заметила подруга, когда я поведала, как сердечно он подкинул меня до дома. Никогда не встречала частных детективов.
Я тоже.
Думаешь поработать с ним?
Я? Поиграть в сыщика под прикрытием? Эта мысль окончательно подняла мне настроение. Ты шутишь, Дафф? Да меня раскусят на первой же тайной операции.
Сегодня же не раскусили.
Эти двое просто были слишком заняты вещами поинтереснее. Если бы они открыли глаза во время того, как жались у стекла, то нас со Скайлером давно бы упекли за решётку за проникновение на частную территорию.
Но это ведь так интересно! Восхищённо почти пропела подруга.
Я думала, тебе нравится твоя работа.
Нравится, конечно. Я ведь со студенческой скамьи мечтала стать журналистом, вести свою колонку в газете или освещать модный отдел.
И Даффи добилась своего. Попала на стажировку в «Санди», самый популярный глянцевый журнал Бостона. Почти «Вог» для Нью-Йорка. Она угодила в подчинение к редактору разделов о моде и развлечениях Рексу Харперу и отлично показала себя, так что по окончанию стажировки тот предложил ей постоянное место. И вот тогда-то Эстер Макдаффи, более известная для друзей, как просто Даффи, превратилась из и так совсем не гадкого утёнка в шикарного лебедя.
Сменила штампованные джинсы из «Мэйсис» на оригинальные брючки от «Гэп». Забросила кеды на дальнюю полку и переобулась в шпильки, сразу же поймав волну походки от бедра. По долгу службы стала появляться на модных показах, стильных тусовках и вычурных выставках, куда всё время пыталась затащить и меня. Будучи главным свидетелем такого резкого и глубокого перевоплощения, я опасалась, что скоро стану не нужна Даффи. Ведь я осталась всё той же простой девчонкой, с которой она познакомилась ещё в школе.
Но, возвращаясь из издательства или с очередного крутого арт-мероприятия, Даффи сбрасывала с себя весь пафос вместе с платьем и становилась моей старой доброй Эстер Макдаффи. Которая любила трубочки с кремом, музыку диско и чёрно-белые сентиментальные кино.
Но всё это не так круто, как сидеть в засаде, искать улики и раскрывать преступления. Вот это работа! Протянула Даффи, наверняка, пытаясь увести мои мысли в другую сторону.
Не мечтай, Дафф. Оказывается, большая часть работы сыщиком это подглядывание за любовниками, вроде того, что я наблюдала сегодня.
Это тебе твой друг-детектив сказал?
Да. Этим он и оплачивает счета. Чужими несчастьями.
Звучит как-то грустно.
Измена вообще штука невесёлая.
Скорее, страшная.
Ну, пожала плечами я, вспоминая её парня, с которым они уже полтора года вместе. С Тайлером тебе нечего бояться. Он хороший и никогда не станет тебя обманывать.
Подкрашенные нюдовыми тенями и тушью глазки Даффи как-то странно приклеились к полу, словно она не хотела глядеть на меня. Что может быть такого интересного на ковре, что может потягаться с лучшей подругой? Она что-то мне не договаривала.
Да-а-афф. Позвала я. Ты что-то хочешь мне сказать?
Хотела но
Так говори!
Не могу, прости.
Я ничего не понимаю. В подтверждение я тряхнула головой, прогоняя оттуда всё ненужное. Почему не можешь? Я ведь твоя подруга. Ты можешь рассказать мне всё.
Знаю, просто
Чёрт, Даффи! Я тебя сейчас чем-нибудь тресну!
Ладно. Я искала тебя не только из-за Рене. В общем, вот.
Перед моими глазами возникла вытянутая рука ладошкой вниз. Что она мне показывает? Хвастается новым маникюром? Рекламирует новый крем для бархатной кожи? Я бы гадала и гадала, если бы на безымянном пальце не блеснуло что-то квадратное.
Не может быть! Заголосила я, заметив помолвочное кольцо с камнем в форме квадрата. Тайлер сделал тебе предложение?
Да. Даффи чуть не задохнулась от чувств. Так выглядит счастливая девушка. Будущая невеста, а вскоре и жена. Представляешь?! Вчера вечером опустился на колено, и я сказала «да».
Мы принялись обниматься и щебетать, как две птички на ветке. Превратились в клубок эмоций и раздражающих звуков. Плакали и смеялись сквозь слёзы.
Я так рада за вас. В моей искренности она могла не сомневаться. Давно пора, вы ведь идеальная пара.
Ты как? Всё это для тебя не слишком? В то время, как вы с Грантом
Шутишь? Да я на седьмом небе! Ты снова зажгла во мне хоть что-то светлое, Дафф.
И Грант Беккет потонул в бескрайнем океане девчачьих разговоров о трёхъярусных тортах, пышных платьях цвета шампань и списков гостей. Моя лучшая подруга выходит замуж. Поверить не могу. Хотя, с чего бы это? Она красива, умна, с характером. Таких девушек расхватывают, как старую коллекцию «Тома Хильфигера» в сезон распродаж.