* * *
Тебя что, хорошенько оттрахали в подсобке? спрашивает Меган, когда я забираюсь на пассажирское сиденье ее «Ауди».
Нет, с чего ты взяла?
Потому что ты улыбаешься так, словно тебя удовлетворили.
Закатив глаза, я перекидываю ремень безопасности через грудь и пристегиваю его. Меган ведет машину немного хаотично, а мне не хочется вылететь головой через лобовое стекло.
Полюбуйся на это, я протягиваю ей свой телефон, словно только что пойманного единорога. Разве это не самая удивительная вещь на свете? Я даже смогу сохранить свой старый номер телефона.
Ее карие глаза вспыхивают.
Господи боже! Лавандовый! Ты украла его?
А вот и нет. Ребекка дала мне его, чтобы я фотографировала товары и выкладывала фотографии в Интернет. Ох, подруга, как же мне это нравится! Я сегодня здорово повеселилась. Время пролетело незаметно. Теперь это будет частью моей работы. А еще Ребекка повысила мне зарплату.
И насколько?
Не знаю, пожимаю плечами. Я не спрашивала. Мне все равно.
Меган выезжает со стоянки задним ходом, и моя голова откидывается на подголовник, когда она выруливает на главную дорогу.
Не понимаю, как у тебя еще не отобрали права, говорю я, хватаясь за подлокотник.
Она пропускает упрек мимо ушей.
Скай, тебе не может быть безразличен размер зарплаты. Нужно отслеживать такие вещи.
Честно говоря, я просто в восторге от возможности заниматься тем, что мне нравится, одновременно обучаясь и получая деньги.
Однако размер оплаты труда должен волновать тебя больше всего. Возможно, ты выполняешь ту работу, которая заслуживает примерно тридцати баксов в час.
Вряд ли. Я работаю неполный рабочий день без какого-либо опыта. Ребекка всегда была более чем справедлива к моей зарплате и моим премиям. Я доверяю ей. Не говоря уже о том, что она просто так отдала мне очень дорогой телефон.
Меган искоса смотрит на меня.
Должна признаться, я завидую тебе белой завистью.
Меня подает вперед, когда она резко тормозит на красный свет.
О, кстати, говорит Меган, ничуть не смутившись. Мне очень жаль, но я не смогу подвезти тебя завтра к автомеханику. Мама прислала мне сообщение, что они куда-то собрались пойти, и я должна посидеть с Джонни. Серьезно, они вообще не считаются с моей личной жизнью. Никто. Я бы взяла его с собой, но мне не нравится ездить с ним в машине. Он вечно орет как потерпевший.
Я потираю затылок.
Все в порядке. У меня есть запасной план. Не беспокойся.
Уверена? Меня мучает совесть.
Абсолютно. Не расстраивайся. Если хочешь, я заеду к тебе на обратной дороге, у Меган прелестный младший братишка, так что я не против составить компанию, когда ей приходится нянчиться с ним. Он всегда вызывает у меня улыбку.
Круто. Заглянем в закусочную? Я бы сейчас не отказалась от салата и клубничного коктейля.
Мысль о том, как лук и листья салата смешиваются в желудке с клубничным молочным коктейлем, вызывает у меня рвотный рефлекс. Я ни за что не смогу сидеть напротив Меган и наблюдать за таким кулинарным извращением.
Я бы предпочла просто попасть домой. Я не слишком хорошо себя чувствую, а завтра снова на работу. Хочу лечь спать пораньше.
Ты постоянно чувствуешь себя нехорошо. Может, тебе сходить к врачу?
Кажется, я простудилась. Или это аллергия.
С этими словами я расстегиваю молнию на сумочке и достаю очередную пастилку. Придется купить еще. Я поглощаю их как конфеты.
Начни пить витамины, советует Меган. Возможно, тебе стоит сделать себе внутривенное вливание витаминов.
Это как?
Медсестра ставит тебе капельницу, наполненную всевозможными витаминами. Предполагается, что это укрепит твой иммунитет и придаст тебе здоровья и сил. Моя двоюродная сестра делает так, когда путешествует или недостаточно спит.
Уверена, что не смогу себе такое позволить, хотя звучит это интересно. Я чувствую усталость вне зависимости от того, сколько часов сплю.
Воспользуюсь твоим советом, если мне не станет лучше, отвечаю я.
Ты знаешь того парня, Эрика, чей шкафчик в школе расположен примерно через два от моего?
Я мысленно перебираю варианты имен тех, кто владеет шкафчиками в ее ряду, и никого не могу вспомнить.
Нет.
Да знаешь ты его. Такой всегда очень тихий, немного занудный и тощий. У него еще были очки, как у Гарри Поттера.
Ну, вроде, киваю я, но все еще понятия не имею, о ком она говорит.
Так вот, теперь он носит контактные линзы и, похоже, ходит в спортзал, потому что он больше не такой худой. Он так и остался ботаником, но в сексуальном смысле. И волосы у него стали немного длиннее.
Ясно
Думаю, я приглашу его на свидание.
Я чуть не подавилась своей пастилкой.
Что? Зачем?!
Потому что он симпатичный, и теперь, когда он изменился внешне, он, по сути, другой человек.
Мэг, просто флиртуй с ним и жди, когда он сам пригласит тебя на свидание. Ты настоящая красотка, ты же знаешь, что он так и сделает, если ты проявишь к нему немного внимания.
На дворе двадцать первый век! Мне не обязательно ждать, пока парень сделает первый шаг.
Это верно.
Да, я думаю, ты права.
Я хочу прибрать его к рукам раньше, чем это сделает кто-то другой.
Гос-с-споди. Он же не игровая приставка.
Знаю. Но если я заметила, какой он милый, другие тоже заметят.
Меган говорит о других так, будто сюда вот-вот приплывет корабль женщин-викингов, чтобы разобрать всех симпатичных мальчишек.
Когда она заезжает на мою подъездную дорожку и паркуется, я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее. Вижу, как мозг Меган работает, придумывая способы поймать в сети ничего не подозревающего Эрика.
Мне неприятно огорчать тебя, Мэг, но он, вероятно, все еще девственник, если до этого года был ботаником и скромником.
Ты так думаешь? кривит она губы.
Я думаю, есть большая вероятность.
Хм-м. Это может быть отстойно, Меган постукивает пальцами по рулю, задумчиво поджав губы. Но это может быть и весело. Я могла бы перевернуть его мир.
Он, вероятно, безумно влюбится в тебя, если ты будешь его первой.
Она драматично хмурится.
Лучше бы ему этого не делать. Я хочу веселья, а не какой-то любовной щенячьей драмы.
Просто будь с ним помягче. Никаких разбитых сердец.
У Меган вырывается смех.
Постараюсь, ее улыбка исчезает, когда она смотрит на мой дом. Это место выглядит все более сомнительным. Неужели никто не стрижет газон?
В моем животе скручивается узел.
Мы ищем нового садовника. Прошлый парень уволился.
Это ложь. Я сама стригу газон, но в последнее время чувствую себя слишком слабой, чтобы заниматься этим в такую жару.
Надеюсь, что вы скоро найдете кого-нибудь, иначе трава вырастет по колено. Там могут водиться змеи.
Здесь нет никаких змей, я хватаю свои вещи. Спасибо, что подвезла. До завтра.
Ладно. Люблю тебя, детка.
Я тоже тебя люблю, отвечаю я, прежде чем захлопнуть дверь.
Топчусь у почтового ящика в конце подъездной дорожки, дожидаясь, пока Меган уедет. Не хочу, чтобы она видела, как я лезу в окно. Она тут же похитит меня и заставит жить в ее гостевой комнате под капельницей. Как бы я ни была благодарна за заботу, я не хочу, чтобы кто-нибудь меня жалел.
Позже, после того, как я улеглась в постель, чтобы посмотреть телевизор, я смотрю на экран своего красивого нового телефона, размышляя о том, стоит ли принять предложение Джуда подвезти меня. Он уже дважды помогал мне и сделал для меня больше, чем кто-либо, кроме Меган. Он отказывается от денег на бензин, хотя на самом деле я и не могу позволить себе лишние траты. Но я бы все равно оплатила. Я не жду халявы от случайных знакомых.
Утром я еще дойду пешком в магазин, так как будет прохладнее, но ближе к вечеру, когда наступит пора забирать мою машину, ожидается тридцать пять градусов жары плюс влажность, и я просто не уверена, что смогу дойти так далеко.