Что, мой верный зверь?! Что смотришь?! Потерпи! Скоро увидишь свою хозяйку. Интересно, какой она будет в этой жизни?
Дракон Саны поднялся на свои мощные лапы и потрусил к небольшому ручью, чтобы напиться. Дарко подпоясал свой балахон и пошел прогуляться по окрестностям. Его давно заинтересовала орлиная семейка, поселившаяся на одной из соседних скал. Что-то не слышно и не видно их сегодня. Как бы беды не случилось.
Мудрейший не по-стариковски ловко поднимался по узкой тропинке, как неожиданно наткнулся на ощипанные перья. Они явно принадлежали крупному орлу. Беспокойство росло, и Дарко прибавил ходу. Так и есть: гнездо разорено, все вокруг заляпано кровью и усеяно перьями. В сплетенном из гибких и прочных прутьев убежище лежали пятеро разорванных в клочья птенцов. Судя по проломанным в стенках гнезда дырам, на семейство напал местный хищник, являющийся любителем птичьего мяса.
Дарко зло плюнул и пожалел, что не взял оружие. Но что это? Лежащая кучка перьев зашевелилась, и кто-то запищал под ней. Старик ринулся разгребать птичьи останки. Под перьями оказался желторотый и желтоглазый птенец единственный, кому повезло выжить. Дарко взял его на руки. Малыш моментально замолчал, уставившись на человека своими круглыми глазами.
Маленький мой, пошли ко мне! Старик посадил птенца за пазуху и начал спускаться к своей пещере.
Там он устроил орленка в куче старых тряпок, а сам пошел к ручью, чтобы накопать червяков.
Пройдут годы, и этот орел достанется Тэду Мерфи. Но пока об этом знают лишь Дарко и отец-настоятель с далекого Силициума.
ГЛАВА 2
Июнь 174 года Эры Свободы. База ВКС Федерации «Силур».
Джейсон Бекет проснулся с жесточайшим похмельем:
Дороти, ты опять не оставила мне «детокс»?!
Глаза раскрой, пьянь! Высунулась из соседней комнаты супруга. Ты смотришь на мою тумбочку. Совсем все мозги пропил! И как тебя только держат пилотом на генеральском флагмане?!
Отвали! Без тебя тошно! Джейсон перекатился на другую половину постели.
Вскоре «детокс» понесся по крови, убирая последствия вчерашней пьянки.
Собирайся давай! Дороти перебирала наряды в гардеробной. Скоро Тим с Кариной придут. Нам через три часа вылетать на Ойкумену.
Да пошли все на фиг! Джейсон растянулся на постели, заложив руки под голову.
Хоть трусы надень, приличия ради! Дороти кинула мужу белье.
Отвали! Я в отпуске, пока «Фортуна» на профилактике. Ближайший месяц мне не садиться за управление кораблем, Джейсон потопал к термостату, даже не удосужившись прикрыть свою наготу.
Тебе катером управлять, чучело!
Джейсон осушил бутылку воды и пошел в душ. В это время сработал сигнал вызова, и Дороти впустила в квартиру полковника Тима Салиноса и его жену.
Он где? Спросил Тим, глядя на разбросанные по комнате носки и усаживаясь на диван.
В душе этот упырь, Дороти заканчивала собирать вещи.
Опять «бухал»?! Тим явно не скрывал своего недовольства.
Конечно, фыркнула Дороти. Ты что ли ему мозги вправь.
Было слышно, как Джейсон вышел из душа и матерился в спальне, одеваясь перед предстоящим полетом к друзьям. Тим пошел к своему пилоту и встал в дверях, строго глядя на него:
Майор Бекет, ты что творишь?!
А что?! Не понял Джейсон, натягивая брюки. Я в норме.
Мы летим на свадьбу Рафа. Мог бы вести себя поприличнее, с упреком в голосе сказал Тим.
Я забыл, какой по счету раз Рафаэль женится, усмехнулся Джейсон. Пятый или шестой? Конечно, директор горнодобывающего комплекса лакомый кусочек. Себастьян хоть и меняет дам, как перчатки, но не женится на них. А на такого симпатичного и умного главного инженера женщины вешаются гроздьями.
Майор, кончай «бухать»! Иначе сменю пилота на «Фортуне», Тим уселся в кресло, перекинув ногу на ногу.
Тимоха, не пугай! Лучше меня никто не справится с этой посудиной! Джейсон не спеша натянул куртку. Генерал Родригес не согласится на другого пилота на своем флагмане.
Июнь 174 года Эры Свободы. Риддл-таун столица Космической Федерации.
Софья и Фернандо долго целовались в лазарете «Дьявола». Потом женщина легла в медкамеру и, развернув монитор к сидевшему рядом мужу, включила сканер:
Смотри на нашу принцессу!
На мониторе появилось изображение маленького, но уже сформированного человечка женского пола.
Сколько ей? Смуглые пальцы гладили живот супруги.
17 недель, Софья накрыла их своими ладонями.
Фернандо с интересом смотрел на это чудо природы, которое сосало маленький пальчик. Потом начал целовать живот Софьи, щекотя усами нежную кожу. Супруга погладила черные кудри и сняла с уха гарнитуру.
Но миру вокруг не позволили раствориться пьяные голоса, раздающиеся в пустом коридоре
Это что еще такое?! Капитан был недоволен тем, что их прервали.
Судя по голосам, там Ник и Тэд, Софья застегнула сарафан. Пошли, посмотрим.
Они дошли до стартового отсека, посередине которого стоял новенький «Джип» Бекета. Сам хозяин и механик истерично смеялись над похабным и матерным спецназовским анекдотом, раскрыв двери машины и устроившись на переднем сиденье. Крепко выпившие друзья даже не заметили вошедших капитана и его жену. Фернандо постучал по капоту «Джипа», пытаясь обратить на себя внимание. Ник отпустил крепкое словцо и с удивлением посмотрел на друзей:
Вы что здесь делайте?!
Это мне хотелось бы знать, что вы здесь забыли в таком виде?!
Да мы переночевать хотели, пока жены в клинике, пьяно икнул Тэд. Не хочу домой идти.
Ну ведите тогда себя прилично! Фернандо обнял супругу. Вам детей родили, так нечего мою жену пугать!
Пардон, мадам! Механик поклонился Софье. Мы не хотели тебя нервировать!
Ребята, Нину с Джоан послезавтра выписывают. А вы в таком виде, бортовой врач укоризненно посмотрела на пьяных друзей.
А мы к тебе за «детоксом» придем, Ник, шатаясь, вылез из машины.
Пожалуй, напичкаю вас прямо сейчас. А то вы второй день отмечаете, Софья пошла в лазарет.
Эй, подожди! Мы еще не допили, Тэд вынул из салона две бутылки коньяка.
Ну так допивайте! С порога бросила женщина.
Ник хитро подмигнул Фернандо:
Пошли, капитан, поделимся!
Пошли в кают-компанию. Пропущу с вами пару рюмашек, Фернандо забрал у пьяного механика спиртное и покинул стартовый отсек.
Ник и Тэд, сильно шатаясь и пьяно смеясь, потопали за ним.
ГЛАВА 3
Июнь 174 года Эры Свободы. Далекий неизвестный участок космоса в сотнях миллионов световых лет от границ Космической Федерации. Территория Сил Зла. Галактика пиратов-эргизи.
Сколько бы раз не пытались пираты напасть на Федеральные территории, им не удалось нанести ощутимого урона. И вот уже которое десятилетие они тайно готовили масштабное вторжение, затаившись в своих мирах, в которые пока не нашли дороги корабли рас и народов огромного государства. Здесь их Правитель заключил договор с Черными Силами Зла. И теперь нужно было лишь дождаться, когда Древо Судьбы наберет свою мощь, чтобы сокрушить его раз и навсегда, истребив разумную жизнь во Вселенной.
Каменный замок, расположенный высоко в горах небольшой, скудной на флору и фауну планеты стал своеобразной штаб-квартирой Сил Зла. Верховный эргизи, сидя во главе вытесанного из каменной глыбы стола, смотрел на своих подчиненных. Его узкие оранжевые глаза горели злобными огоньками. На гладкой коричневой морде красовались две широкие ноздри и овальный рот, из которого торчали два ряда острых смертоносных зубов. Все остальное тело, облаченное в черный балахон, было покрыто короткой, жесткой, почти черной шерстью. А сзади, где у людей расположен копчик, висел длинный гибкий хвост, которым хозяин мог пользоваться как веревкой. В спокойном состоянии пираты обматывали его вокруг одной из ног.