Да разве ты будешь работать здесь с таким принцем? продолжал улыбаться Кевин. Он мне пятьдесят баксов оставил!
Работники и работницы кухни повернули головы в их сторону.
Пятьдесят? округлила глаза наша героиня. Может он не рассмотрел в темноте? Перепутал?
А может он просто сказочно богатый? хитро ухмыльнулся афро и впился своими ровными белыми зубами в бургер. Его одежда и машина подтверждают это, а его молодость и здоровье опровергают твоё предположение о его слепоте.
Я не говорила, что он слепой
Ты сказала, что он не рассмотрел Ладно, что оденешь в воскресенье?
У меня есть вечернее платье
То зелёное? Которое ты одевала на день рождения Брэда?
Да.
Не смей его одевать!
Почему?
Потому что тогда это будет твоя последняя встреча с Дональдом.
Не думаю, что он
Я попрошу платье у Лизы. У неё есть одно шикарное, синее. В нём ты будешь настоящей принцессой.
Да не нужно.
Нужно, нужно, деточка. Ты должна сразить его раз и навсегда. После этого комбинезона и джинс с футболкой тебе срочно нужна реабилитация. Серьги и ожерелье у Лизы тоже есть. Классные. У неё хороший вкус.
Может ещё трусики у неё попросить?
До этого у вас не дойдёт, махнул рукой парень и резко перестал жевать. Или ты хочешь позволить ему на первом свидании?
Нет, конечно.
Правильно. Держись до третьего. А лучше до пятого. Набирай ценность и важность в его глазах.
Остаток ужина он инструктировал её, как вести себя в ресторане, что заказывать и что нет, как улыбаться, как загадочно смотреть в сторону и быстро переводить искрящийся взгляд на Дональда, когда он обратится к ней, как часто ходить в уборную для проверки лица и причёски, как В общем, полный инструктаж от того, кто видел и испытал намного больше неё.
Я запишу тебя к Шону на три часа, сказал он ей напоследок. Причёска с меня!
Без Кевина она ни за что не попала бы к Шону талантливому парикмахеру, визажисту, афроамериканцу и гею в одном лице, в воскресенье. Обычно к нему записывались хотя бы за неделю. Его болтовня, сование носа в чужие дела и бесцеремонное осуждение всего, что он считал некрасивым и безвкусным, воспринимались, как чудаковатое поведение гения и не напрягали клиентов.
Спасибо, Кевин, улыбнулась Джейн. Ты моя фея крёстная.
Спасибо, засмеялся в ответ тот. Я не переживу, если моя красавица будет не самой яркой и обворожительной в «Блу Мист».
Глава 3
В воскресенье утром вся семья нашей героини собралась на кухне за завтраком.
Как ты, сестрёнка? спросил Конор у Джейн. На работе как?
Всё отлично, улыбнулась она.
Конор был высоким, крепким брюнетом с короткими волосами и чёлкой, почти всегда зачёсанной налево. Его мощная грудь, объёмные бицепсы и широкая спина выдавали в нём любителя «потягать железо», а резкие движения, быстрая походка и набитые костяшки пальцев на руках говорили, что «тягание железа» не единственное, что умеет этот сильный атлет.
Охранная фирма, в которой он работал, называлась «Дикие Волки». Она обеспечивала безопасность и следила за порядком в нескольких компаниях и увеселительных заведениях Юджина.
Брат Джейн был начальником охраны в боулинг-центре «Эмеральд Лэйнс» том самом, где он начинал обычным вышибалой. В его подчинении находилось девять крепких молодых парней.
Всё отлично, ответила ему сестрёнка.
Она светилась от счастья и предвкушения сегодняшнего свидания.
Я сейчас ослепну, Конор улыбнулся и закрыл глаза ладошкой. Мам, чего она так светится? Её что повысили?
«Повысили», передразнила его мать, фыркнув. Разве может повышение заставить девушку так светиться? У неё любовь.
Мама! вскрикнула Джейн. Что ты болтаешь?
Она ещё не рассказывала матери ни о свидании, ни о Дональде. Не хотела говорить о том, в чём не была уверена и что могло закончиться в любой момент.
Значит повысили? вскинул брови отец. Или оклад подняли?
Просто хорошее настроение, пожала плечами дочка. Неделя хорошо прошла.
Мм, промычал брат с набитым ртом. У меня тоже неплохо прошла. Но я не свечусь Или свечусь? повернулся он к отцу.
Ты, даже, если в лотерею выиграешь, не будешь светиться, усмехнулся Томас.
А ты что, будешь? встала на защиту сына Мишель. Ты и перед президентом будешь с кислой миной стоять.
Мать с сыном засмеялись, дочка улыбнулась, а отец начал шевелить губами и ртом, передразнивая жену.
Как же я вас обожаю! проговорила Джейн. Без вас я бы не смогла светиться.
Мы тоже тебя обожаем, взяла её за руку Мишель и перешла на громкий шёпот: Может покажешь фото своего кавалера?
Да нет у меня никакого кавалера! вырвала руку девушка.
Не приставай, сказал шептунье Томас. Сама всё скоро расскажет и покажет.
Да, кивнул Конор. Как разопрёт от желания поделиться, утопит нас в своих рассказах. Крэйг то, Крэйг сё, Крэйг посмотрел так, Крэйг любит сяк, начал кривляться он.
Почему Крэйг? засмеялась Джейн.
Не знаю, пожал плечами брат. А что, не угадал?
Хорошая попытка, дала ему пять сестра. Но у меня и вправду никого нет.
Ладно, верю, проговорил с интонацией «ни черта не верю» здоровяк.
Ты дома сегодня?
Нет, на пикник шеф позвал. На пикник-собрание. Опять будет угощать и просвещать.
Хороший у вас шеф, закивал отец, закашлялся и вдохнул специальную аэрозоль для астматиков.
Что, добрался до твоего сердца через желудок? усмехнулась Мишель.
Иногда Конор возвращался с пикников-собраний с жареной дичью. В прошлый раз это была оленина.
Миновав лёгкие, улыбнулся отец.
Всё также? приложила руку к его груди дочка.
Да нет, получше вроде.
Да что там получше! воскликнула мать. Изводится каждую ночь!
Нормально всё, нахмурился Томас. Не стращай детей.
Дети знали про его беспокойные, мучительные ночи.
Сходи ты к этому Полу, пап, сказал Конор.
Нет, сегодня у нас не будет этого разговора, поднял указательный палец и поводил им из стороны в сторону отец. С прошлого ещё двух дней не прошло.
Ну чего ты упрямишься? проигнорировала его «не будет» Мишель. Хуже же не будет.
Начались а точнее продолжились, трёхсторонние уговоры отца на поход к лучшему пульмонологу города. Несмотря на численный перевес поддерживающих друг друга и плавно перехватывающих аргументы союзников уговаривающих, они снова окончились ничем. Уговариваемый ни в какую не хотел идти к «очередному шарлатану, живущему в роскошном доме и ездящему на шикарной машине, купленными на деньги своих обнадёженных и обманутых пациентов».
Не проймёшь его, встал из-за стола сын. Связать надо и принудительно лечить. Ладно, поехал я.
До ночи будешь? спросила Мишель.
Не знаю. Может завтра приеду.
Глава 4
На пикнике-собрании, устроенном шефом Конора Ричардом, собралось двадцать семь человек. Двадцать семь крепких мужчин и женщин разного возраста, обожающих природу, леса, охоту и дичь.
Ричард был высоким, широкоплечим, спортивным блондином с кудрявыми волосами до плеч. Если вычесть год его рождения из года описываемых событий, получится цифра 66. Эта цифра никак не получалась у тех, кто пытался угадать его возраст. Тридцать пять давали ему те, кто полагался только на свои глаза, тридцать восемь те, кто кроме глаз, полагался на уши и накидывал три года из-за мощного, низкого голоса и сорок те, кто узнавал, чем он занимается и накидывал ещё два года из-за серьёзности и важности этого.
Он сам выбирал места для очередных сборищ. На этот раз он выбрал лесную глушь в сорока километрах от Юджина, до которой не могло доехать ни одно транспортное средство.
Как же добрались сюда двадцать шесть его сотрудников? И он сам? На вертолёте? Нет вертолёту здесь негде было приземлиться. Может быть такси оставляли их как можно ближе к этому месту на трассе, и дальше они шли пешком? Хороший вариант. Но часовая ходьба по дикому лесу может нанести серьёзный удар по лояльности и любви работников к тому, кто обрёк их на неё.