Это ничего не значит! сипло крикнула я.
Совсем ничего?! Рука дознавателя прошлась по моей коже, но от моего свирепого взгляда он тут же ее отдернул.
Я отказалась иметь с ними дело уже года полтора как. И не связывалась, как поклялась сама себе. Даже когда обещали золотые горы. Главарь другой моей прошлой банды тоже сулил несметные богатства и беспечную жизнь до самой старости. Никому из них нельзя верить.
Ублюдок погиб от руки Рейнарда, и это стало отрезвляющей пощечиной, вернувшей к жизни. Рейнард Его забыть было куда труднее, чем главаря и сотню ему подобных. Рейнард ведь тоже был разбойником. Худшим и лучшим из нас. Принципиальным и упертым до трясучки. Проклятый заика. И про́клятый.
Внезапно я рассмеялась. Теперь он герцог Я всегда выбирала не тех. Для одних была слишком хороша, а для других полное ничтожество.
Я намеренно оголила плечо еще больше, позволяя Даресу вдоволь налюбоваться обнаруженной находкой. Едва ли я теперь докажу, что не имею к убийству отношения. Хоть это так! Но правосудие обычно слишком узколобо, и мне не оправдаться, что я не убийца, когда все, буквально все на это указывает. Плевать.
Нравится рисунок? Я вскинула голову повыше. Даже сомкнула и изогнула губы в подобии соблазнительной улыбки.
И поймала выражение лица дознавателя. Сложное, непонятное и жуть какое странное! Что он в самом деле от меня хочет?!
Могло быть и красивее, признался он. На стене в комнате бургомистра, где его убили, тоже был этот знак. Правда, поярче.
Я нахмурилась.
До сих пор не верилось, что они настолько тупы, чтобы взять это на себя! Неужели еще и свой знак начертили?! Да, неделю назад бургомистр зверски казнил Алихана главаря «Шалых» на глазах у всего города. И это о-очень весомый повод для мести! Ведь еще пару лет назад действовало негласное соглашение мы не трогаем их, они не трогают нас.
Но в город потекли реки золота с тех пор, как наладились дела в Киранийском герцогстве, откуда я бежала два года назад. Несчастный Волдхар, расположенный в предгорье в сотнях верст от моря, стал центром пересечения новых торговых путей. Король поставил своего бургомистра, что мигом сделало нас врагами.
Однако я не верила, что парни из банды и правда убьют бургомистра.
Вот и Йохан единственный из «Шалых», с кем я продолжала набегами общаться твердил, что они ни при чем. Кровной мести за Алихана хотели не все. Да и что толку натравливать на себя всех местных ищеек, теперь еще и этого королевского дознавателя?!
Они ни при чем, упрямо буркнула я в ответ на потемневший взгляд дознавателя.
Они?
Я не имею к ним отношения! То было давно. Ясно?
Ясно. Так что ты забирала наверху? мигом перевел он тему.
Мои вещи.
Точнее.
Я занимаюсь травами, готовила средства от головной боли для жены бургомистра.
Что было наверху?!
Пара банок с мазью.
Пара?
Я не помню!
Конечно, не помнишь, подтвердил Дарес. Потому что ты врешь.
Он резко зашел мне за спину, парой рывков развязал веревки и выпустил. Я тут же вскочила, размяв наконец затекшие запястья. Неужели так просто возьмет и отпустит?! Я попятилась в сторону двери.
Дарес потянулся к моему ножу, взял и швырнул прямо мне. Не раздумывая, я поймала нож за рукоять и тут же наставила лезвие против дознавателя, защищаясь. И только потом поняла, как это смотрится со стороны.
Очаровательная разбойница госпожа Лиса, усмехнулся Дарес.
Глава 2
Удачной охоты
И что теперь? медленно опустила я нож, а потом плавно стянула рубашку на груди, поправила, скрывая оголенное плечо.
Доказательств у него более чем! Татуировка с символом банды, нож в руках, мое присутствие на месте убийства, пусть и пару дней спустя. Весомые поводы если не засадить меня за решетку на долгие годы, то задержать надолго. Очень удобно. И искать больше никого не нужно.
А мотив Да сочинить можно любой, была бы фантазия.
Что ты знаешь про его дочь и жену? Дарес плавно прошел вдоль стола, не отрывая от меня взгляда.
Ничего особенного. И я понятия не имею, выразительно склонила я голову набок, кто и для чего их похитил. Если вы и в этом меня хотите обвинить.
О, теперь ко мне на «вы», цокнул языком пес-ищейка и улыбнулся. Боишься, что сдам? Давно не бывала за решеткой?..
Года два так точно. Я задумчиво вскинула глаза. Кажется.
Значит, не испугать.
Боюсь, господин дознаватель, вы не за ту меня принимаете. Я в обморок падать не буду, в ноги вам бросаться тоже. Хоть и знаю, что закон у нас тут на стороне ваших. И таким, как я, надеяться не на кого.
Закон един для всех.
Расскажите это всем тем, кто много лет проторчал в проклятых зловонных гадюшниках за преступления, которые они не совершали!
На улице неподалеку раздался свист, шум и грохот повозки.
Дарес ненадолго отвернулся к окну первого этажа, забранному решеткой, и обернулся снова. Кажется, его ничуть не смущало ни то, что в моих руках нож, дверь не заперта, а я одна из тех людей, кого в окрестностях не называют вслух. Надеется на свою силу, на то, что он мужчина, а я девушка и хрупка на вид?
Останешься пока тут, небрежно бросил он, поправив свой камзол без знаков отличия и обойдя стол в моем направлении.
Кажется, в нашей небольшой схватке я слегка испортила облик господина, который теперь был с прической «вылез из постели после бурной ночи».
Не пойму, на что вы намекаете! Я многозначительно вскинула брови.
Разве намекаю?
Дознаватель приблизился так тесно, что пришлось отступить.
Вы так и не предъявили мне никакого обвинения! высказала я упрямо, подняв к нему голову и пытаясь убедиться, действительно ли этот голубоглазый гад такой стойкий.
Верно, снова улыбнулся тот. Пока нет.
Значит, не имеете никакого права
Обжалуешь в суде? перебил он резко. Или, быть может, позовешь на помощь стражу? Могу пригласить пару тех крепких парней, которые стоят неподалеку. Правда, придется сообщить подробности нашего разговора и пару нюансов из твоей жизни. Уверен, они про тебя еще не все знают.
От одной такой мысли я дернулась так, что Дарес рассмеялся.
Чувствуй себя как дома! Только нож лучше отдай, а то порежешь еще кого-нибудь, не дай боги.
Провалитесь вы к Отцу, уважаемый господин, с такой же улыбочкой послала я ехидного дознавателя.
Когда-нибудь обязательно, кивнул Дарес, как только придет черед. Ты, главное, не делай глупостей.
Буду хорошей девочкой, пообещала я и сделала реверанс.
Нож он вытащил из моих рук так решительно, но не резко, скорее осторожно разжал мою ладонь я даже поежилась. Не хватало чувствовать волнение от прикосновений треклятого пса-ищейки. Ненавижу их всех!
Дарес вышел и закрыл дверь за собой, повернул ключ в замке.
Ну прекрасно!
Я медленно прошла к окну, оглядела крепкие ставни и железную решетку, продолжая потирать натертые веревкой запястья. Комната смотрела во внутренний двор, он был пустой, но через окно мне явно не выбраться. Надо поискать другой способ. Не собираюсь я сидеть и ждать, пока ищейка нароет на меня новые доказательства и отправит за настоящую решетку.
Что бы он ни болтал, я знаю, все они мечтают лишь выслужиться перед начальством и заработать похвалу и награду. И коли подвернулась такая приятная возможность в моем лице не поверю, что отпустит или пойдет навстречу.
Этот въедливый, ехидный, заносчивый дознаватель! Готов выпотрошить наизнанку любого, лишь бы добиться своей цели. И если думает, что за красивые глаза все будут перед ним каяться в грехах, зря!
Во дворе стихло, голосов не было слышно. Откуда-то донесся ароматный запах печеного хлеба, и у меня даже желудок скрутило. Позавтракать не успела, думала, что лишь на мгновение забегу в дом бургомистра забрать вещи, которые не должны попасть в чужие руки, и вернусь к себе.