Она подняла свой бокал и, произнеся "за успешную сдачу экзамена", звонко коснулась им моего.
Мы выпили, закусили лимоном и приступили к салатам:
Кэт, я весь день жду от тебя историю свидания с преподом, может, время-то пришло?
Точно, совсем забыла, что хотела рассказать тебе.
Я поведала ей всë о его предложении, совершенно не скрывая ни единой подробности, и она ненадолго замолчала.
И что думаешь делать? с интересом наблюдая, спросила та.
Не думала ещё об этом, хотела с тобой посоветоваться.
Алеся приготовила для нас очередную порцию текилы и, выпив, ответила:
Он прав. Нам будет сложно вдвоём писать по одному предприятию, и я считаю, что тебе нужно согласиться, но если ты откажешься, мы справимся.
Алесь? я не понимала её негатив в сторону Платова и должна была выяснить. Скажи честно, чем он тебе так сильно не нравится?
Она опустила взгляд, выдохнула и, снова посмотрев мне в глаза, быстро, видимо, чтобы не передумать, сказала:
Кэт, проблема в том, что он мне наоборот слишком сильно нравится, я не могу справиться с собой, и меня это жутко бесит.
Почему же тебя это бесит? Что мешает тебе общаться с ним нормально? Ты теперь не его студентка.
Потому что ему ты нравишься, а не я, иначе он бы тебя не пригласил и экзамен автоматом не поставил. Присмотрись к нему, неплохой вариант, посоветовала мне она.
Я не услышала в её словах ни зависти, ни злобы, но мне почему-то всё равно было не по себе.
Нет, Алесь. Неужели ты думаешь, что я стану встречаться с тем, кто нравится тебе? Хочешь, я и от предложения его откажусь? серьезно спросила я.
Романова, ты сошла с ума? Ты же хотела найти другую работу после окончания универа, а эта практика и диплом реальная возможность. Не парься, всё, что творится в моей извращëнной фантазии, я выброшу сразу, как только вы начнёте встречаться. Обещаю, что не буду мешать, и это никак не отразится на нашей дружбе. Ты попросила ответить честно, я ответила. Не валяй дурака и соглашайся, возмущалась Алеся.
Я посмотрела в сторону приближающегося к нам официанта и, увидев того, кто сидел за баром, обомлела.
Нет, его тут ещё не хватало, простонала я, машинально прикрывая глаза рукой.
Да кого ты там увидела? заинтересованно спросила Алеся, глядя туда же, куда и я минутой ранее.
Видишь, мужик в костюме за баром сидит к нам лицом? подруга кивнула. Это тот самый супер-пупер важный клиент, из-за которого так орал Сахаров. Знакомься.
Кстати, а почему он Бэтмен?
Потому что, когда я танцевала в костюме женщины-кошки, он сидел за баром вот так же, как сейчас, и пялился на меня.
На тебя тогда все пялились, Кэт, но ты почему-то только на него обратила внимание.
Вот только не нужно всех этих твоих намёков. Не ищи того, чего нет, огрызнулась я.
В этот момент официант, который практически дошёл до нас, чтобы убрать пустые тарелки из-под салатов, выронил металлический поднос, и тот со звоном приземлился на пол, привлекая всеобщее внимание.
Я встретилась взглядом с Бэтменом и увидела, как он нахмурился и тут же улыбнулся одним уголком губ, словно хищник, который наконец-то увидел свою жертву. Но моё удивление на этом не закончилось, его собеседником, обернувшимся на резкий звук, оказался не кто иной, как наш экс-преподаватель Платов.
Не смотри туда, резко попросила я Алесю, боюсь, на этом сюрпризы не закончились. Знаешь, кто сидел рядом с ним спиной к нам?
Не томи уже! с нетерпением ответила она.
Платов, детка, и сейчас они идут сюда.
Чёрт, этого ещё не хватало. Надо выпить.
И нет бы сразу налить, но как же без соленого ободка?
Какая неожиданная встреча, обрадовался Платов, подойдя к нашему столику, и тут же плюхнулся рядом с Алесей.
Не помню, чтобы мы вас приглашали, Роман Павлович, включила снова свою манеру общения подруга.
Но Роман проигнорировал её недовольство, вытащил стаканчик с текилой из её рук и спросил:
Отмечаете успешную сдачу моего экзамена, Гущина? выпил её текилу. Можно просто Роман.
Немыслимая наглость цокнула Алеся, нет, я, конечно, слышала, что преподаватели зарабатывают мало, но чтобы они вот так подходили к чужим столам в поисках халявного алкоголя
Я же предусмотрено села на край дивана, не давая Бэтмену возможности присесть.
Роман кивнул в сторону Бэтмена, решив нас познакомить:
Это Глеб, затем кивнул в мою сторону, это Екатерина, и осторожно обняв Алесю за плечи, представил: А это Алеся, знакомьтесь.
Здравствуйте, Катя, не желаете подвинуться? привлек он моё внимание.
Здравствуйте. Вы очень догадливый, ответила я.
Романова? Вы ли это? Катя, мне показалось, что вы уравновешенный человек, обратился ко мне Роман, вступаясь за своего друга, или кто он там ему. Я понял, тихонько стукнул он себе по лбу ладонью, вас укусила Гущина и заразила своим ядом? Зря я, наверное, выпил из её рюмки.
Поосторожней с предположениями, Платов, у меня теперь нет необходимости выбирать выражения, и уберите уже свою руку, подергала плечами Алеся.
Бэтмен, он же Глеб, видимо, устав стоять, просунул одну свою руку под мои колени, другой приобнял и, приподнимая, переместил меня ближе к окну, а сам присел на моё место.
Осталось отобрать мою текилу, недовольно сказала я.
Зачем? Я бы предпочёл выпить с вами на брудершафт.
И опять этот прожигающий взгляд, от которого я немела и дрожала, как осиновый лист.
Бе, как банально и пафосно! скривилась Алеся от предложения Бэтмена выпить со мной и не потрудилась снова задеть Платова: Роман, вы бы хоть научили друга правильно подкатывать, вон у вас как хорошо получилось.
Гущина, а я смотрю, вас это сильно задело, уж не ревнуете ли вы?
Алеся фыркнула, пробубнив что-то типа "больно надо" и нахмурилась.
Да я же это не серьезно, Алесь. Разве ваша трусиха-подруга пойдет на такое, даже с учётом того, что сейчас она не на работе и ей некуда спешить. Найдет повод отказаться, сказал Бэтмен Алесе.
Вообще-то я тогда не струсила, мне действительно нужно было работать, а вы и так отняли у меня слишком много времени, объясняла я то, во что он и не собирался верить. Думаете, меня испугает какой-то ничего не значащий поцелуй?
Он знал, что делает, знал, что я поддамся на эту провокацию, что не смогу уступить, и с такой лëгкостью загнав меня в угол, заполучил моё согласие.
Мы впервые находились так близко, и теперь, ко всему прочему, я почувствовала его терпкий аромат древесного парфюма.
Глеб махнул рукой официанту и, показав ему на бутылку текилы с нашего стола, а затем и на стакан с двумя своими пальцами, получил именно то, что хотел, меньше чем через пять минут вместе с новой порцией лимона.
Алесь, сделай, пожалуйста, этому мужчине тоже, смело заявила я, кивнув в сторону Бэтмена.
Почти поверил, что вы забыли моё имя, усмехнулся он.
Алеся ошарашено посмотрела на меня, уже макая стакан в соль.
Я помогу, взяв бутылку, сказал Платов.
Вот же самоубийца. Все, кто хорошо знал Алесю, никогда бы не влез в этот процесс, зная, что инициатива выйдет боком. Но Роман не знал, за что и поплатился, получив её зловещий взгляд.
Она отобрала бутылку и, налив нужный объем, протянула стакан Глебу.
Алеся, вы чудо! Находка для любой компании, пролепетал этот рядом сидящий подхалим, принимая у неё стакан.
Мой же я продолжала держать.
Вот знает же, что нужно сказать, паразит. Теперь она мне все уши прожужжит, какой он очаровашка.
Стоило мне прикоснуться к его руке чувствительной кожей локтевого сгиба, как моё тело тут же отреагировало. Кожа покрылась мурашками, а руки слегка задрожали, отчего мне пришлось сильнее сжать пальцами рюмку. Но встретившись со взглядом прожигающих карих глаз, который, как обычно, не выражал никаких эмоций, я разозлилась. Я поймала себя на мысли, что мне нестерпимо хочется стереть это напускное равнодушие с лица мужчины, вытащить его эмоции наружу и вывести его из равновесия, чего бы мне это ни стоило. Хотелось понять, о чём он сейчас думает на самом деле, и, выпив вместе с ним до дна, я первая потянулась к его губам.