— У меня есть. Я тогда же на всякий случай и сделал. А тебе не надо.
— Как не надо?
Он заметно смутился.
— Меня одного приглашают.
— А это надолго?
— Минимум на несколько месяцев.
У нее пересохло во рту, и она враз севшим голосом спросила:
— А наша свадьба?
— Придется перенести… — Посмотрев на нее, Артур зачастил:
— Ну, Светик, подумаешь, несколько месяцев. Зато я заработаю кучу денег, вернусь, и такую свадьбу закатим! Все обзавидуются. Пойми ты: не могу я упустить такой шанс. Вдруг там зацепиться удастся. Тогда поженимся, и в следующий раз вместе поедем. Здесь-то на настоящую работу у меня надежды нет. Три с половиной фильма в год снимают, да и в тех, в основном, своих человечков используют.
— Можно подумать, в Америке чужих ищут.
— Во-первых, иногда ищут. Меня-то нашли. А потом — там индустрия!
Артур весь был уже там, в его ушах гремели медные трубы, а в глазах мерцал блеск «Оскара». Он верил в свой успех, рвался к нему, и Свете стало совершенно ясно: он скорее навсегда откажется от нее, чем от каким-то чудом выпавшего ему шанса.
Глава III
Светлана до последнего дня надеялась, вопреки всякой логике, что Артур останется. Но нет. Он оформился и собрал чемоданы. Делал он это уже не у нее, а у себя дома. Ее просьбы не уезжать все сильнее выводили его из себя. Наконец Светлана не выдержала.
— Я тебя никогда ни о чем не просила. Все терпела. Но теперь ты должен решить. Или остаешься со мной, или уезжаешь, но тогда между нами все кончено.
— Ты это серьезно? — Он явно не ожидал такого поворота.
— Совершенно, — твердо произнесла она.
Света устала от компромиссов, ей в кои-то веки хотелось добиться определенности.
— Вот ты уедешь, — продолжала она, — и кем, по-твоему, я тут останусь? Даже не жена…
— Фактически жена, — возразил он. — А расписаться мы пока не можем. По условиям контракта я должен быть неженатым.
— Какая им, интересно, разница, если я здесь останусь? — недоумевала она.
— Не знаю. Наверное, какие-то экономические соображения. Полагаю, у них существует правило, по которому, если я женат, они обязаны за свой счет обеспечивать проезд жены, ну или еще что-нибудь в том же роде. Да и какая разница. Мне предоставили шанс, и отказываться от него я не намерен.
— А на меня, значит, наплевать, — у Светы задрожал подбородок.
— Я как раз именно потому и еду, что не наплевать, — возразил он. — Хочу, чтобы мы хорошо жили.
— А мне без разницы, как мы будем жить! — закричала она. — Главное, чтобы вместе! Сейчас! Сегодня! Не желаю я ждать неизвестно чего и неизвестно сколько. Жизнь идет, а я жду и жду. А ты постоянно находишь новые причины, почему мне следует ждать еще дольше. Не могу больше так! Выбирай, что тебе важнее: я или твоя карьера!
— Прошу запомнить: я этого не хотел, — жестко произнес он в ответ. — Ты заставила меня выбирать. Понимаешь, ты. Ты сама, а не я! Ты не желаешь ждать, хочешь свободы? Изволь. Ты ее получишь.
Свете стало страшно. Кажется, она переборщила. Ей хотелось сказать, что он неправильно ее понял, ей без него не нужна никакая свобода, однако гордость принуждала ее к молчанию. Слишком уж далеко все зашло.
Уже на выходе из квартиры Артур обернулся.
— Знаешь, может, ты права. Все даже к лучшему. Кто знает, когда я вернусь. Зачем тебе зря тратить время на ожидание? Жизнь-то действительно идет. А что у меня получится, еще неизвестно. Вдруг я окажусь у разбитого корыта? Не думай больше обо мне и выходи замуж. Ты заслужила более счастливую жизнь, чем я могу тебе дать.
Он ушел, а Света, к собственному удивлению, вдруг успокоилась. Она почему-то не сомневалась, что пожив немного в одиночестве, Артур как следует обо всем поразмыслит, передумает и вернется. Они ведь любят друг друга, их столько связывает. Не бывает, чтобы люди вот так, внезапно, из-за какой-то ерунды расставались. Зря он, что ли, сделал ей предложение. И ведь не с бухты-барахты, только что познакомившись, а после того, как они столько времени пробыли вместе. Нет, конечно он захочет с ней помириться.
И она спокойно ждала. Он просто ушел, как уже не раз и не два случалось, ушел, чтобы как ни в чем не бывало вернуться. Размер катастрофы дошел до Светланы позже. Когда в день отъезда он позвонил ей.
— Решил еще раз сказать. Спасибо тебе, и прости за все. И прощай.
Тут-то Светлана и поняла: Артур не вернется. Никогда!