Софья накормила детей ужином и, засадив их за уроки, собиралась подняться наверх, как в гостиную спустился встревоженный муж.
Что случилось?! Насторожилась доктор Салинос.
Меня Ричард вызывает, Фернандо откинул назад выбившийся каштановый локон супруги. Не знаю, по какому поводу, но скорее всего, буду поздно.
Если хочешь, позвоню ему, пальцы потянулись в карман за коммуникатором.
Не надо, заяц. Судя по всему, твой сын на взводе. «Ангел» не успел толком приземлиться, как СиДжея тоже выдернули в Резиденцию.
Как знаешь, пожала плечами Софья и обняла мужа.
Он наклонился к губам женщины, и мир вокруг начал медленно, но, верно, отступать. Но времени на нежности не было. Софья отстранилась:
Не забудь, что долина под силовым полем.
Наше поле свободно пропустит технику любого члена экипажа, улыбнулся супруг. А ты не забудь, что Санчо наказан за плохие отметки и сегодняшний прогул занятий. И механика поставь на ноги, пожалуйста.
Палец Софьи пробежал по черной линии усов:
Капитан, три дня. Его училка ничего не заподозрит по возвращению.
Кстати, входящие от нее на коммуникатор Тэда переведены ко мне.
Софья молча кивнула и проводила мужа до двери. Вскоре его «Мерседес» понесся к выезду из долины, стараясь угнаться за «Джипом» Ника, который поехал в «Созвездие Ориона».
Женщина вздохнула и пошла на второй этаж. Пора было заняться своими прямыми обязанностями. Едва она вошла в комнату, Тэд моментально оторвался от компьютера:
Синьора капитанша, ты что такая расстроенная?!
Я просто устала, растерянно улыбнулась Софья. Время в голове перепуталось, так и не смогла уснуть. Ты сам-то как?!
Морда, похоже, заживает, усмехнулся друг. По крайней мере, болеть перестала.
Доктор Салинос придирчиво осмотрела начавшие сходить на лице побои:
Давай, переворачивайся потихоньку. Задницу твою штопанную проверю и ногу.
Синьора капитанша, у тебя какая-то нездоровая тяга пялиться на меня, когда я без штанов, Тэд улегся на здоровом боку.
Хорошо, мистер Мерфи, засмеялась Софья. Если вас такой вариант не устраивает, то в следующий раз лечитесь, как хотите.
Эй, Софико, я пошутил!
Так я тоже, медвежонок! Софья замазывала швы на теле друга биогелем. Не переживай, задница капитана нравится мне больше.
Она у него не штопанная, сморщился механик.
Ты прав. Это место у него точно целое, Софья заклеила швы новой повязкой и уселась в кресло, пододвинутое к кровати.
Тэд, морщась от боли в избитом теле, лег на спину и посмотрел на боевую подругу:
Иди, отдыхай. Я, вроде, терпимо.
Нет уж, в этот раз я накачаю тебя медикаментами. Не хочу, чтобы приступ какой-нибудь случился. Тебя ощутимо взрывом накрыло.
Точно, сдохну от чьей-нибудь гранаты, вздохнул механик.
Софья хотела что-то сказать, но из коридора раздался визг Александрины и голос Санчо:
Мелкая крыска, ты зачем настучала на меня отцу?!
Отстань!
Похоже, брат догнал девочку, поскольку она завизжала еще сильнее. Тут вмешался Пабло:
Оставь ее! Это я сказал отцу, что ты сбежал с уроков!
Было слышно, как мальчишки сцепились в драке. Что-то разбилось, и в комнату забежала испуганная и заплаканная Александрина. Софья бросилась разнимать сыновей, а девочка забилась в угол и разревелась еще сильнее.
Лекс, ты что?! Иди ко мне, Тэд с трудом сел на постели и с тревогой смотрел на капитанскую дочь, которую никогда не видел такой напуганной и обиженной.
Девочка, шмыгая носом и размазывая по щекам слезы, подошла к кровати:
Прости меня за беспокойство. Я обычно прячусь в этой комнате от Санчо. Вырасту, научусь драться и отомщу ему.
Сядь рядом, пожалуйста, механик кивнул на свободное место.
Александрина забралась на кровать и устроилась рядом с Тэдом. Мерфи вытер ей слезы:
Расскажи, почему ты прячешься здесь от брата.
Девочка вытерла нос пояском халатика и сделала серьезное лицо:
Санчо тупой. Сто раз говорила ему, чтобы не трогал цветы в моей комнате. Нет, ему надо общипать что-нибудь.
А сейчас что случилось?
Санчо нахватал «неудов», и папа лишил его входа в Федеральную сеть. А он испортил мне рисунки, девочка немного успокоилась. Мне послезавтра надо альбом сдавать, а Санчо мне все испортил. Теперь по новой рисовать придется.
В коридоре Софья ругала одного из сыновей, а второй злорадно хихикал.
Вырасту, побью Санчо, решительно заявила девочка и прижалась к Тэду. А ты зачем подрался?
Потому что пятеро нехороших дядей хотели забрать чужую машину, механик обнял дочь друга.
А они не знают, что нельзя брать чужое без разрешения?! удивилась Александрина.
Знаешь, Лексюша, есть такие дяди и тети, которые знают это, но постоянно забывают.
Они что, на голову больные?! Карие глаза девочки округлились от удивления.
Ага. И это не лечится.
Как это?!
Вот так. Не изобрели еще такое лекарство.
В комнату вернулась Софья:
Дочка, отдай ему все, что он испортил. Пусть переделывает, а то на тренировку завтра не пойдет.
Ничего не дам ему! Упрямо заявила девочка. Пусть папа его еще сильнее накажет!
Из коридора снова донеслись звуки борьбы и ругательства мальчишек.
Пабло! Санчо! Всплеснула руками Софья. Да что же это такое?! Стоит только отцу отлучиться!
Вырасту, побью Санчо! Твердо решила Александрина. Жалко только рисунки.
Видя, что девочка вот-вот опять разревется, Тэд легонько щелкнул ее по носу:
Тащи сюда свое рисование. Может чем помогу.
Правда?! Глаза Александрины заблестели от радости.
Давай, ты нарисуешь, а я тебе разукрашу. Уж на это я сгожусь. Все равно делать нечего.
Девочку как ветром сдуло. В комнату снова вернулась Софья и встала у большого окна.
Ляг, поспи.
Тэдка, если бы ты знал, как я хочу в рейс! Ужинать будешь?
Спасибо, не хочу. Отдохни, я пока твоей дочкой займусь.
Она шустрая, не даст тебе полежать, вздохнула Софья, теребя цепочку с кулоном.
Да на что я сейчас такой годен?! Усмехнулся механик. Вздремни немного.
Вернулась Александрина с альбомом композитных листов и упаковкой цветных самописцев. Софья поцеловала дочь:
Лекс, только особо не напрягай дядю Тэда, и, если что, зови меня. Хорошо?
Да, мама, ответила девочка и устроилась рядом с механиком.
Софья ушла в их с капитаном комнату. Сон забрал ее быстро. А снились бортовому врачу «Дьявола» чужие миры и планеты. Душа звала в космос.
Часа через два угомонились и мальчишки. Лишь Тэд с Александриной засиделись до глубокой ночи и дождались капитана.
А в январе «Дьявол» ушел в свой первый после долгого перерыва рейс. Зарулив на базу «Силур», в гости к Тиму и Джейсону, корабль пошел в Оркнейскую зону, чтобы расконсервировать разработки энергетических ресурсов. Настала пора возвращать территории и выводить производства с жилых планет.
И лишь только Дарко, Ричарду, Леонидасу, Дину и капитанам двух трансформеров было известно, почему резко возросло денежное довольствие и социальные льготы для сотрудников полиции, Нацгвардии и ВКС Федерации. И почему «Ситроникс» получил огромный военный заказ. Укрепление внешних границ требовало вложения огромных средств. Но Президент не скупился. Ричард Риддл уже был научен горьким опытом.
И все это заставило экипаж «Дьявола» надолго оставить свои гражданские дела, а СиДжея и его команду снова поработать на благо Федерации.
ГЛАВА 11
В конце января семнадцатого года Нового времени «Миллениум» стоял в одном из захолустных космопортов Барбадоса и, сдав груз, ждал прибытия контейнера со змеями. Команде было обидно. Ведь в двух часах езды отсюда была их база, а они вынуждены снова поднимать корабль и уводить его в гиперпространство. Теперь вернуться назад им светило лишь осенью. Но Мохнатый Гловер был настроен серьезно на то, чтобы обосноваться в Риддл-тауне.
Местный сброд, как обычно, что-то не поделил. Но для всех «Миллениум» был неприкосновенен. На давно истертом и местами выжженном покрытии космопорта стояли три потрепанных корабля старой модификации. Возле одного из них компания каких-то оборванцев выясняла отношения. Но сидевший в открытом грузовом отсеке и сжимавший в руке мощный бластер Беркут был спокоен.