Не поняла ничего, подожди я обиделась. Ах! Хитрая, значит, да?
Та улыбнулась еще шире.
Имей ты хоть малейшее представление о подобных кланах, твоя реакция была бы совершенно иной, пожала она плечами и добавила: Я привыкла выручать себя подобными выдумками.
Итак, все снова стало весьма неопределенно.
Теперь ты знаешь, что убить или обкрадывать тебя я не собираюсь, вынужденно согласилась я. Но не смогла удержаться и добавила: Пока что. Так не будешь ли ты столь любезна ответить на пару моих вопросов?
Она скрестила руки на груди, раздумывая.
Ты вообще зачем из кустов вывалилась? Куда-то идти собиралась? Все еще собираешься? Вот и отлично, пошли со мной, девушка махнула рукой себе за спину. Мне времени зря терять не стоит.
И, с некоторой неприязнью подхватив меня под руку, она быстро зашагала вдоль дороги. Я особо не возражала. Ходьбе по ровной местности разве можно возражать? Просто неземное наслаждение это, скажу я вам! Ноги никуда не проваливаются, не разъезжаются, не спотыкаются восторг. Если б еще не саднили от натертостей ступни.
Извини за убогую. Я ээ Ты не убогая, не думай. Очень даже милая. Только вот грязная до жути и растрепанная. Откуда ты такая?
Потом скажу.
Я покосилась на собственную тень с явным недовольством. Забавно и неудобно: о своей внешности я не имела ни малейшего представления.
Милая, говоришь? Надеюсь, вкусы у нас совпадают.
Тогда я принялась разглядывать внешность своей спутницы. Русые волосы заплетены в подобие косы, торчащей сзади маленьким хвостиком, льняная блуза с красным окаймлением на запястьях и талии, кожаные брюки, полупустая сумка через плечо, перчатки и по виду долговечные не в пример моим галошам сапоги. Одежда, созданная быть удобной. Чтобы при необходимости сорваться в бегство, разумеется.
Я посмотрела на ее лицо: цвет губ казался слишком ярким, слишком неестественным.
Незнакомка обернулась ко мне, но я далеко не сразу отвела взгляд, не собираясь выглядеть застигнутой врасплох. Для кого краситься, если ходишь по дорогам, нервно сжимая в руке нож? Кого я вообще встретила?
Почему ты смеялась, когда я упала? спросила невинно.
Факт номер какой-то там: актриса из меня никудышная.
Девица выгнула бровь, давая понять, что не клюнула на притворно незаинтересованный голос.
Когда я почувствовала, что в лесу кто-то идет параллельно со мной, я, понятное дело, испугалась. Даже начала продумывать маршруты отступления. Но из кустов выпала ты, да еще и так неловко шмякнулась! (Я скептически сощурилась.) В общем, переживать я тут же перестала.
Ясно. Сейчас я веду себя более подобающе?
Она, подумав, пожала плечами и заметно ускорила шаг.
Эй-эй! я побежала за ней. Сейчас-то что не так? И как тебя зовут-то?
Девушка остановилась и сердито обернулась.
Вот видишь! Откуда в ней столько возмущения? Ведешь себя странно, на нож косишься с придурью, постоянно спрашиваешь, нормальная ли ты Мозги у тебя совсем того видимо.
Выговорившись, она развернулась и зашагала дальше по дороге.
А зовут меня Марианна.
Ага. Приятно познакомиться.
Через пару секунд, осознав, что не иду следом, она остановилась, развернулась и пошла на меня с явным наездом.
Ты не из Сонного. Отвечай, откуда взялась!
Что мне сказать? Что с дерева свалилась?
Я не местная. В лесу этом вашем заблудилась, еле выбралась. А тут еще ты быкуешь.
Марианна ойкнула.
Не из Нэви? И цвет глаз карий, подозрительно соседский. Беженка?
Ммм Нэви это что, регион?
Осторожно, пристально следя за выражением лица Марианны, я кивнула. Надеюсь, быть беженкой здесь смертью не карается.
А зовут тебя..? Марианна произносила теперь слова медленно, будто говоря с умственно отсталой.
И я определенно закреплю за собой образ таковой, если признаюсь, что имени не знаю.
Ну же, память, ну же! Ведь вертится на языке. Не могла же я на самом деле навсегда забыть собственное имя!
"Хронос Александра, пульс отсутсвует"
Точно! что-о-о?!
Александра, победно улыбнулась я. Можешь звать меня Алекс.
Ну и имечко, Марианна покачала головой, развернулась и зашагала дальше по дороге с удвоенной скоростью. Все, чем могу помочь, показать место, где себя в нормальный вид приведешь, она кисло посмотрела на мою одежду.
Я сделала вид, что не заметила.
И что за место?
Таверна. На пути в Академию. Когда парни возвращаются с тренировок, они останавливаются там передохнуть. Хотя ты и сама все знаешь про Академию, верно?
Марианна улыбнулась и повернула голову, ожидая моей реакции. Я серьезно кивнула.
Ах, Академия! рассмеялась я. Да, разумеется. И тут же перевела тему: Нет, таверна не подходит. Мне нужен какой-нибудь более-менее населенный пункт, чтобы осмотреться на местности.
Ну, тогда могу предложить только вариант своего Сонного. Это село так называется, девушка заметила на моем лице явное непонимание происходящего. Это в противоположном направлении. Только ты все-таки сходи сначала в таверну. Фрея, дочь хозяев, приведет тебя в нормальный вид, она это любит. А потом вместе обратно пойдем, согласна?
Можно подумать, у меня был выбор. Покидать Марианну я не собиралась. Говорить ей этого не стоит, но девушка была моей единственной знакомой в вообще везде.
Да и с собственным маразматическим рассудком я оставаться наедине точно не спешила. А еще предстояло выяснить, как здесь относятся к беженцам, к разряду которых я, похоже, принадлежала.
Да, выбора у меня определенно не было.
Марианна внезапно скосила глаза куда-то вбок, затем схватила меня за руку и потянула прочь с дороги в сторону кустов.
Быстрее, быстрее!
Как только мы спрятались, по дороге промчался всадник в полном боевом облачении. Он притормозил было напротив места, где мы сидели затаив дыхание, но Марианна показала в сторону лошади фигу, сплюнула влево, словно заставив лошадь заржать и отвлечь внимание мужчины. Приведя ее в чувства, всадник вздохнул и поскакал дальше.
Мы просидели в кустах еще с минуту, прежде чем Марианна, отряхиваясь, все-таки решила продолжить дорогу.
Это витянин проскакал, буркнула она. Узнала? Сколько вас на границе развелось, уму непостижимо!
Какое-то время мы шли молча. Я боялась задавать вопросы, ибо подозревала, что мнительная Марианна мне тоже покажет фигу, сплюнет и я снова окажусь в этом чертовом лесу одна.
Но мой жадный до знаний пустой разум требовал информации, так что пару минут спустя я не выдержала:
Марианна Слушай, я понимаю, ты мне не поверишь. Но я потеряла память. Я вообще ничего не помню.
Но двуязычье помнишь прекрасно, заметила она.
Расскажи мне о жизни здесь, пожалуйста! я пропустила комментарий, понятия не имея, что это за язычье. Что такое Нэви, что собой представляет Сонное и откуда я?
Я по-дружески взяла девушку под руку. Теперь не отвертится.
Марианна попыталась вырваться, но не слишком рьяно.
Я отвечу на твои вопросы, вздохнула она и мило улыбнулась мне. А потом сдам тебя начальству Академии, ладно?
Тут вырываться начала уже я. Но куда там. Марианна держала меня железной хваткой.
Да что я сделала, чтобы сдавать меня! Упала с дерева и потеряла память!
Это объясняет твою туповатость, кивнула она. Но пойми меня правильно. В наши неспокойные времена я лучше сдам тебя властям и окажусь виновата перед тобой, чем не сдам и окажусь виновата перед своей страной.
Что ж, я пожала плечами. Власти, по крайней мере, находятся в крупном городе.
Власти это Академия, ты чем слушаешь? Марианна злобно на меня зыркнула. Итак. Если в общих чертах, мы сейчас находимся на пограничной территории Альянса, в окрестных землях королевства Невиданных творений.
Вау! Сколько новых слов.
Нэви? Нэви это королевство?
Да, именно так. Королевство Невиданных творений. Мы, видишь ли, всегда очень гордились собственными изобретениями. Та же Академия отличный повод для зависти. Ее создали с приходом войны как аванпост у самой границы с вражеской территорией. Потому что за этим лесом Кадма, а за той горой океан. А в океане острова Сэба. Сонное ближайшее к приграничному лесу селение, неособенно воинственное, потому как находится за Академией. Мы справедливо никого не боимся.