Мы не представлены, ухватилась я за возможность избежать знакомства и отступила еще на шаг. Не успела даже выйти за порог а неприятности сами меня нашли. И каким бы вежливым ни пытался выглядеть блондин, я отчего-то в его добрые намерения не верила.
Картиан, вьера не желает продолжения знакомства, вновь вмешался спутник навязчивого марголинца, и я поняла, что готова его расцеловать, каким бы страшным он ни был. Просто за понимание. Просто за то, что остался. Что одним своим присутствием мешает блондину, досадливо бросившему:
Вьеры вообще мало что способны желать: их знания о мире слишком ограничены.
И не тебе их расширять, отрезал второй и наконец ступил в освещенный моим фонариком круг.
В отличие от своего спутника, этот мужчина был темноволос и коротко стрижен. И пусть черты лица выдавали в них близких родственников, хищный прищур карих глаз не пугал. Возможно, сквозившая в них усталость была всему виной. А может, улыбка извиняющаяся, обреченная, какая бывает у старших, недосмотревших за порученными их заботам младшими, вынужденных извиняться за чересчур своенравных подопечных.
Мы вынуждены попрощаться. Он едва заметно склонил голову и ушел, увлекая за собой и Картиана. Тот хмурился и не хотел уходить, но воля, а может, и хватка собеседника были куда сильнее его желаний.
Когда мрак съел их фигуры, я с облегчением выдохнула.
Сходила посмотреть на звезды, пробормотала я и поспешила вернуться в дом. Новой встречи с соседями хотелось избежать.
* * *
Впрочем, нежелание встречаться с новыми знакомыми не могло заставить меня забыть о любопытстве. И уже утром, спустившись в столовую и не застав там никого, кроме суетящейся Лираен, я уточнила у служанки:
А кто живет с нами по соседству?
Невинный вопрос заставил девушку вздрогнуть и залиться краской, будто я спросила о чем-то личном.
По правую сторону от нас владения виера АльТерни, по левую виера АльКинета, просветила меня девушка, избегая смотреть в глаза.
Я задумалась, пытаясь сообразить, куда вчера пошла вправо или влево, и решила уточнить:
А каким из них владеет темноволосый мужчина? Все же мне показалось, что в паре моих ночных знакомцев главным был именно темноволосый. Иначе он бы просто не смог призвать к порядку второго.
Правым. Виер АльТерни носит стрижку по последней военной моде, просветила меня Лираен.
А я мысленно повторила: «Виер АльТерни», и улыбнулась. Имя мне определенно понравилось. Хорошее имя.
Вы так улыбаетесь заметила горничная, и я поспешила спрятать улыбку и воздержаться от дальнейших вопросов. Все же я в Шарган приехала не для того, чтобы с соседями кокетничать.
Хороший сон приснился.
Я думала, что таким образом приглушу любопытство Лираен, но куда там. Напротив, она посмотрела на меня с нескрываемым азартом.
А что вам снилось? шепотом, воровато поглядывая на дверь, из которой могли появиться проснувшиеся господа, поинтересовалась девушка.
Я вздохнула и не нашла ничего лучше, как поведать ей о своем «гадательном» видении.
Вот как протянула она задумчиво. Открыла было рот, чтобы что-то уточнить, но не успела.
Доброе утро, Ларин. Антиор подарил мне улыбку. Как вы себя чувствуете? Вам удалось отдохнуть?
Благодарю, все чудесно, ответила я на марголинском и вернула улыбку жениху кузины. Надеюсь, луна и звезды были и к вам милосердны.
Это так, подтвердил виер и сообщил: Не убегайте к себе после завтрака. Понимаю, вам тяжело оказаться в чужой стране, а мы с Мариусом не в состоянии уделить вам достаточно внимания, поэтому я пригласил для вас с Терезой компаньонку. Виера ЭльВиет предоставила лучшие рекомендации. Уверен, она поможет вам полюбить мою страну.
Непременно. Я заставила себя улыбнуться. Названную даму я уже не любила.
После завтрака, когда я было решила, что обошлось и надзирательница за девичьими делами исчезла по дороге, Лираен как дурной вестник вошла в столовую и оповестила о прибытии виеры. Ее вещи, как сообщила горничная, также уже доставлены, и ныне обустройством новой обитательницы дома занималась виера Альдея.
Одну минутку, попросил Антиор, поднимаясь из-за стола и скрываясь за дверью.
Мы с Терезой переглянулись.
Ведите себя пристойно, то ли попросил, то ли приказал кузен.
Я поморщилась: Марголин открывал в нем худшие качества. В Балиаре кузен бы даже не рискнул заикнуться о подобном, прекрасно зная, что и его отец, и мой нам с Терезой доверяют.
Не удивлюсь, если он женится на ком-то из Таласки, шепотом заметила я, неодобрительно глядя на кузена.
Тереза виновато улыбнулась.
Я протянула руку и под столом ободряюще сжала ее ладонь. Мы обменялись понимающими взглядами. До ее свадьбы мы с кузиной были в одной лодке. А значит, оказавшейся в ней третьей виере ЭльВиет придется или смириться, или упасть за борт. Моя обида требовала последнего, но разум был согласен и на первое. Все же сама виера пока не была ни в чем перед нами виновата, а самодурство брата это скорее целиком и полностью его ответственность.
Потому, едва виера вслед за Антиором переступила порог столовой, мы с Терезой подарили ей приветливые улыбки. Впрочем, похоже, мы все-таки перестарались: вежливая улыбка на губах женщины, казавшейся едва ли старше наших родительниц, застыла как влитая.
Виера ЭльВиет, позвольте представить ваших подопечных. Моя невеста будущая виера ЭльРаунди Тереза Загресси.
Кузина поднялась и тут же присела, исполнив безупречный книксен.
Ее кузина, взгляд Антиора обратился ко мне, Ларин Загресси.
Я повторила маневр Терезы и осталась стоять, изучая виеру.
Светловолосая женщина кивнула, принимая наше приветствие, и тоном, не терпящим возражений, сказала:
Я забираю девочек на весь день для более тесного знакомства. Их одежда уже подготовлена?
Лираен, которой Антиор адресовал требовательный взгляд, кивнула.
В таком случае, вьеры, у вас четверть часа, чтобы привести себя в порядок, после чего мы начнем осмотр достопримечательностей Шаргана.
Мы с Терезой вновь переглянулись, но теперь уже с затаенной надеждой.
Да, так будет лучше всего, заторможенно произнес Антиор, и Мариусу не оставалось ничего иного, кроме как кивнуть, подтверждая указания виеры.
Кажется, так быстро в этом доме еще никто не бегал. По крайней мере, Лираен испуганно вскрикнула, когда я промчалась мимо нее. Мне в спину дышала Тереза. Дышала и просвещала прямо на ходу:
Главное надень перчатки и шляпку. От солнца здесь нет никакого спасения! При первой же возможности нужно купить зонтики! выпалила Тереза и хлопнула дверью, что была напротив моей.
Значит, защитный крем должен пользоваться спросом, пробормотала я и забежала к себе в комнату. Распахнула дверцу шкафа и с облегчением выдохнула: за время моей вечерней прогулки, а может, и ныне утром, пока я завтракала, весь мой багаж был аккуратно развешен и разложен.
«Значит, перчатки», пронеслось в голове, и я мысленно поблагодарила маму, сунувшую две белые кружевные пары, несмотря на мои возражения. Все же в Балиаре мода была куда милосерднее: уже даже от корсетов отказались, а здесь еще за перчатки цепляются!
Тихий стук в дверь, раздавшийся ровно через четверть часа, заставил меня подскочить. Лента сделала последний оборот вокруг косы и я была готова к выходу. Почти.
В последний момент я посмотрела на свои ноги и поняла, что тапочки пусть и удобная домашняя обувь, но для выхода в город не годятся.
Одну минуту, попросила я, нырнув в сундук и извлекая туфли на невысоком каблуке. Поведение виеры зародило в моей душе робкие ростки надежды на то, что нам удастся посмотреть не только на фонтаны, о которых упоминал каждый второй текст о Шаргане и которые нам пока не удалось увидеть, но и на другие, более желанные для меня места. В идеале заглянуть на рынок.