На широких перилах моста стоял невысокого роста человечек и смотрел вниз. Хм?!
Эй, дяденька, а вы чего там стоите? поинтересовался Дениска.
Тот молча покосился на братьев; лицо его исказилось судорогой.
Вы, это, не надо! попросил Федя.
Да я и сам не хочу, но что мне делать? возразил человечек; в его голосе слышалось сдавленное рыдание.
Глаза Феди сузились, он приложил палец к губам делая брату знак «помолчи» и заговорил с напускной развязностью:
Как хотите, дяденька, нам пофиг. Но видите ли, я писатель Не могли бы вы прежде чем прыгнете, поведать нам, чего ради вы решили расстаться с жизнью? А то нас интересуют сюжеты
Сюжеты?! вскричал человечек. Меня, представьте, тоже Но их нет у меня! Совсем моя душа пуста, я выгорел профессионально
Вы тоже писатель? спросил Дениска.
Человечек вздохнул и ответил почти спокойно:
Я Мастер сновидений.
Чего?!
Сновидений. Я отвечаю за все сны в Городе.
Братья переглянулись.
Ну и что? спросил Дениска, а топиться-то зачем?
Последние дни мне какая-то абстракция снится, заметил Федор, как на картинах авангардистов. А тебе, Дениска?
Дениска пожал плечами. Не объяснишь же в двух словах, что своими снами он управляет сам! У него этих снов больше чем золота в пещере Али-Бабы, да что там больше, чем комаров в Кукишкином овраге на краю Берендеевой рощи
Не рвите мне сердце, простонал коротышка. Мне и так стыдно, но я ничего не могу! Мне не приходит в голову ничего, что я мог бы переложить в сюжет сна, и послать его жителям Города
А что будет, если вы не станете этого делать?
Но как же иначе?! это мое призвание, пролепетал он, без этого мое существование теряет смысл. А я пережил такой ужасный стресс, и вот
Горестно всхлипнув, он снова прицелился вниз, туда, где в темной воде отражалась тоненькая долька летней луны
И тут Федю осенило.
Я знаю место, где вам накидают сюжетов, заявил мальчик, идемте с нами.
Федя желал в тот момент лишь спасти безумца. Остроумная идея спасения обрадовала его так, что он уже не думал о последствиях.
А зря.
***
Здесь, мой читатель, позвольте сделать отступление и поведать вам о том, что предшествовало странной встрече на мосту; для этого нам придется из лесов, родниками звенящих, перенестись в кабинет мэра нашего Города Войдем же, мягко ступая по красной ковровой дорожке, незамеченными, дабы узреть, как мэр, улыбаясь, медовым голосом воркует в телефон:
Помилуйте, какие проблемы! Общественность я беру на себя!
Окончив разговор, он с перекошенным лицом отшвырнул телефон, и, потирая грудь ладонью, попытался успокоиться. Однако и тут ему помешали: отворилась дверь, и мужчина с тяжелой челюстью встал на пороге.
Ну, что? Нашли? зло спросил мэр, подняв на него глаза.
Нет, мы все осмотрели, но мужчина виновато развел руками.
Тьфу ты, фыркнул мэр, умники! Ну так ищите дальше
После чего, нервно дыша, добыл из ящика подарочную бутылку коньяка но пить не стал, а поник, страдальчески прикрыв глаза.
Все понимающая секретарша вошла и поставила перед боссом рюмку граненого стекла, с зеленоватой, пряно и таинственно пахнущей жидкостью.
Что это?
Это настоечка моей прабабушки, Игорь Валерьянович. Для нервов успокоения. Вы уж выпейте, не побрезгуйте
Мэр вздохнул. Секретарша Светлана была всем хороша: глаза бездонные, фигура лесной наяды, печатала со скоростью пулемета системы Максим. Но звучали в ее голосе нотки дремуче-деревенской, жалостливой русской бабенки, и казалось, еще чуток, и пропоет-протянет: «Вы уж не серчайте, батюшка, голубь сизокрылый, касатик яхонтовый!»
Мэр отодвинул коньяк и хряпнул прабабушкиной настоечки.
Неожиданно в груди разжалось что-то и стало легче дышать. Воздух наполнился ароматами трав медовых, жужжанием пчел золотистых, попрыгушками солнечных зайчиков на листочках герани лесной сиреневой, листочках таких кругленьких, как детские ладошки; а еще поманило пряным жаром смол духмяных, солнышком летним расплавленных; журчанием родничка и щебетом пташки малой
Игорь Валерьянович потряс головой и очнулся.
Не надо так убиваться, Игорь Валерьянович, проворковала Светлана нежно, как лесная горлица.
Игорь Валерьянович хмыкнул.
Ты видела, кто приходил ко мне на днях? спросил он горестно.
Светочка тихо привздохнула; сердцем чуяла: не к добру приходил на днях сам Хозяин! А визит Хозяина не сулит ничего хорошего, ибо приходит он затем, чтобы отнять что-то святое, заповедное, что в душе у каждого занимает уголок потаенный.
Сядь, кивнул ей мэр. Он прикрыл глаза ладонью, а затем поднял их на Светланочку.
Знаешь, чего они хотят? заговорил он так, словно исповедовался в отчаянии кому-то единственно родному, кто его точно поймет. В Берендеевой роще, в заказнике, поселок коттеджный построить для избранных. Я говорю не по закону это. Моя же голова первая полетит, если наверху дознаются А он ухмыляется: «А как они дознаются?»
А вы бы ему сказали, что народ-то у нас ушлый пошел, начнут наверх ажно Самому челобитные писать, возразила Светланочка.
Да что челобитные! мэр хлопнул в ярости ладонью по столу, они осерчают по старинке, за вилы возьмутся! Нужно ли нам это?!
А зачем Хозяину именно Берендеева Роща? тихо спросила Светланочка.
Мэр вздохнул. Постучал пальцами по столу
Да видишь ли от нервной жизни он шибко хворает. Уж и Мальдивы не спасают. А прослышал он, что в Берендеевой роще воздух особый целебный, любую хворь снимет. Вот и решил к рукам рощу прибрать, всех дружков-родню туда поселить, ну и себя не обидеть.
Они помолчали. Светланочка качала головой сокрушенно, тихо пришептывая: «Оюшки, напасть-то какая!»
И поверишь ли, Светланочка, я ему людей, мол, не обманешь, а он есть способ это обойти: сыщи мне Мастера Снов.
Светлана испуганно ахнула. Мэр в огорчении не приметил ее испуга, иначе непременно спросил бы себя, а откуда Светлане известно, кто такой Мастер снов?
Тут уж я совсем удивился, продолжал Мэр свой рассказ. А зачем вам Мастер Снов, спрашиваю. А он: «Мне, говорит, надобно, чтобы народец принял все смиренно. Тут ведь какое дело? От любой рекламы можно отмахнуться а от сна не уйдешь. Пропаганду-то люди чужие делали, ей можно не верить. А сны свое родное. Человек ведь бежит от жизни в сон, это последнее прибежище! Это будет самая убойная пропаганда на свете, через сон! Так что достань Мастера Снов, пусть на нас работает а население сны смотрит и проникается!»
А что они через Мастера внушить-то хотят? не поняла Светланочка.
Ну, что любая борьба это безнадежно. Чтобы не тратили зря силы на возмущение, когда экскаваторы начнут рощу крушить
И вы что же согласились? простонала Светланочка, зажимая рот ладошкой.
А куда мне было деваться?! возопил мэр в отчаянии.
И что Мастер? Тоже согласился?!
Нет, неохотно отвечал мэр, сбежал. Да еще, как на грех, эти дуболомы, которым я велел его сюда доставить, при доставке его того слегка помяли
Светланочка вздохнула расслабленно. А затем с видом опасливым затараторила скороговорочкой:
Игорь Валерьянович, вы не серчайте, только вот что Моя прабабушка, Бажена Любомировна, тут Светочка, наклонившись к шефу, грудью пышной прижалась, зашептала истово, как деревенская знахарка, говорила, что в Берендеевой роще место заповедное, там предки наши языческие обряды совершали поклонения солнцу, земле, весне Нельзя туда влезать это место не простое, это светлое место оно здоровье дарит душу исцеляет родники там хрустальные Там такая вода, что от нее вся хворь уходит, и душа от скверны очищается, и солнце там в каждом сосновом стволе Нельзя там ничего крушить на святое посягнем, потом беды не оберемся уберечь мне вас хочется от беды-то
Ступай, со вздохом, рукою махнувши, отвечал ее шеф, от беды уж я сам себя как нибудь.