– Первый раз на катке? – раздался у нее над ухом мужской голос.
Энн повернулась. Рядом с ней сидел какой-то парень в черном свитере. Длинные темные волосы, челка падает на глаза. Очень приятный мальчик, машинально отметила про себя Энн.
Откуда он здесь появился?
– Ага, – ответила она и развела руками. – Ничего не получается.
– А ваш приятель помочь не желает, – сказал незнакомец и посмотрел в сторону Джима, который выписывал круги, красуясь перед своими спутницами. В его голосе чувствовалось неодобрение.
– Он мне не приятель, – пробормотала Энн.
Ничего себе! Этот незнакомец решил, что она брошенная подружка неотразимого Джима.
– Мы просто работаем вместе, – пояснила она.
– А я ничего такого и не имел в виду.
Энн покраснела. Как всегда ей чудится подвох там, где его нет!
– Но он все равно мог бы быть к вам повнимательнее. Раз вы пришли вместе…
– Пусть развлекается, – беззаботно заявила Энн.
Несколько минут они молчали. Энн придумывала новую тему разговора, но, как назло, в голову ничего не приходило.
– Хотите, покатаемся вместе? – неожиданно предложил парень.
Энн с подозрением покосилась на него. Издевается? Нет, вроде непохоже. Действительно хочет помочь? Но с какой стати? Не такая уж она красотка, чтобы пробуждать в мужчинах рыцарские чувства.
– Ну так как? – Парень встал со скамейки и смотрел на Энн сверху вниз.
– Вы умеете кататься? – спросила Энн настороженно. А то хороши они будут вдвоем!
Медведи на коньках или новый аттракцион смеха.
– Скорее да, чем нет, – улыбнулся парень. – Но если вы не хотите, то я настаивать не буду…
Энн мысленно выругала себя. В кои-то веки тебя заметили, а ты опять начинаешь раскладывать все по полочкам и искать причинно-следственные связи. Неужели нельзя расслабиться и просто пообщаться с симпатичным мужчиной?
– Очень хочу, – искренне ответила она и встала. Тотчас ноги предательски дрогнули и стали разъезжаться в разные стороны.
– Осторожно. – Парень вовремя подхватил ее. – Не надо падать.
– Спасибо, – прошептала Энн.
Хватка у ее нового знакомого оказалась железной, и она ощутила наконец желанную твердость в ногах.
– Кстати, я Брайан, – представился он наконец.
– Очень приятно. Энн.
– Энн, – повторил он. – Милое имя.
Энн так не считала, но ничего говорить не стала. В конце концов, о вкусах не спорят.
– Смотрите. Надо немного согнуть ноги в коленях, – начал Брайан. – Нет, не так сильно. Совсем чуть-чуть, чтобы их чувствовать. Ага, молодец. А теперь попробуйте оттолкнуться ногой.
Энн попробовала. И если бы не рука Брайана, она бы точно пропахала носом лед.
– Не так сильно. Теперь вместе со мной.
Он взял ее за руку и покатился вперед, как показалось Энн, без малейшего усилия. Она семенила рядом с ним, дергаясь и напрягаясь, не понимая, какие мышцы в ее теле должны отвечать за те судорожные движения, что она производит на катке.
– Расслабьтесь, Энн, – донесся до нее голос Брайана. – Хотите, отдохнем немного?
Она энергично закивала. Брайан остановился. Энн вцепилась в его плечо. Как он может так уверенно стоять? Словно под ним не лед, а асфальт. Энн была уверена, что, вздумай она повиснуть сейчас у него на шее, он все равно не дрогнул бы.
– Ты слишком суетишься и пугаешься, – заговорил Брайан проникновенно, отбросив официальное «вы». Он наклонился к девушке, потому что было очень шумно. – Я же тебя держу. Как только ты перестанешь бояться, что упадешь, ты сразу поедешь. Попробуем еще кружочек сделать?
– Хорошо.
Энн неохотно отпустила Брайана. Он сжал ее ладонь и снова поволок за собой.
– Ой, не так быстро! – вскрикнула она, чуть не опустившись на одно колено.
– Извини, – улыбнулся он.
Энн растаяла. Какой он милый. И какая у него славная улыбка! К тому же ни капли не воображает, в отличие от Джима…
Постепенно Энн постигала тонкую науку катания на коньках. Она начала скользить и отталкиваться, перестала все время балансировать, а самое главное, перестала бояться. Ведь рядом был Брайан, умелый и надежный. Сколько раз он искусно уворачивался от летящих на огромной скорости людей, сколько раз спасал Энн от неминуемого падения. Благодарность к нему росла в сердце Энн с каждой минутой.
– Как ощущения? Не устала? – спросил он ее после очередного круга.
– Немного.
На самом деле Энн была готова провести всю ночь, держась за его руку, но она вдруг подумала, что Брайану надоело поддерживать ее, и ему хочется покататься одному.