Не волнуйтесь, господин Саркан, тут же поспешил успокоить меня король. Там ректор мой давний друг. Я с ним договорюсь, чтобы на момент вашего полета верхнюю защиту убрали.
Вот скажите, зачем тогда нужны драконы? Все обговорят, обсудят, решат. Не проще ли нанять банальную сваху? И дешевле выйдет и проще. Но нет, им всем дракона подавай! Только озвучивать вслух я это не стал, вернее, не смог. Моё проклятье вело меня по накатанным рельсам, не давая отступить от ритуала.
***
Я замер на стартовой площадке, собираясь взлететь в небо и взять курс на Вургунскую академию магии. По плану полет должен начаться под прикрытием полога невидимости. Меня же попросили быть нежнее и аккуратнее с этим великовозрастным ребенком. А я, естественно, согласился.
Хотя, положа руку на сердце, причины были немного иными. Там же на магов учатся. Да и маги их обучают по званию не ниже магистров. И никто не знает, как эта толпа боевых чародеев воспримет дракона в небе.
Однажды я сводил парочку вот таких боевиков. С будущим мужем мы крепко сдружились. Одним прекрасным днем я прилетел их проведать. Аристарх вышел меня встречать с лицом, покрытым глубокими кровоточащими ранами. Я стал быстро соображать, где и какие у нас идут боевые действия. Пока в комнату не заглянул их сынок со словами:
Дядя, да не волнуйтесь вы так! Это его мамка за похождения теркой отходила. Вас точно не станет! а что будет, если вот такие боевые дамы ополчатся на дракона?
Ректор, конечно, будет предупрежден. Но не станет же он трубить всем и каждому, что наутро прилетит дракон, чтобы выдать одну из адепток замуж?
Да, рассуждать и предаваться воспоминаниям я могу долго. Но хочешь не хочешь, нужно лететь в академию. Я резко выдохнул и расправил крылья.
Академия встретила меня солнечным небом и дружным строем магов по периметру большого поля. Девицы там были разные. И худые, и толстые, и брюнетки, и блондинки, и человек десять рыженьких. Да вот только ни на ком из них не было волшебной шляпки.
Я трижды облетел строй учеников. Прослушал их утренние песнопения и изучил изображение моего предка на флаге. Шляпка так и не появилась.
Выбрать из этой толпы Янину Ульбром оказалось нереально. Макушки-то у всех брюнеток похожие. И с косами девушек было не мало. Лишь под конец какая-то шустрая блондинка вдруг задрала голову вверх и посмотрела на меня в упор, словно полога невидимости для нее не существовало, толкнула стоящую рядом подругу в бок и прошептала:
Ясь, у меня такое чувство, что над нами кто-то летает и разглядывает с высоты!
Не бери в голову, отмахнулась от нее подруга. Опять вчера за книжками пересидела, вот тебе всякая ерунда и мерещится.
Да, подруга была брюнеткой с длинной косой. И назвали ее Ясей. Но Яся все же не Янина. И стопроцентной гарантии, что это нужная мне девушка, я дать не мог. Поэтому с грустным вздохом и тяжелым сердцем развернулся и полетел обратно к его величеству высказывать свои претензии. Надеюсь, что Элик не опустошит мои запасы элькоголя, пока я на задании.
Рекс выслушал меня с хмурым видом, заложив руки за спину и молча глядя в окно. Затем сделал шаг в сторону и пару раз нервно стукнул кулаком в стену, приказав позвать к себе мадам Ориенту.
Ориента оказалась дамой солидного возраста в коричневом форменном платье с белым воротничком. У меня, глядя на нее, закралось подозрение, что воротничок пришит для того, чтобы не натирать три могучих подбородка, лежащих на груди дамы.
Мадам, почему ваша воспитанница выходит на построение без шляпки? Почему вы не проследили и не исправили столь возмутительный факт? грозно прищурившись, начал сыпать вопросы король.
Дама вначале растерялась и глупо захлопала глазами. А затем пустила слезу, попутно вытирая ее шелковым платочком, и слезливым голосом выдала:
Ваше величество, но вы же сами запретили нам появляться в академии! Сказали, что будущая королева должна учиться самостоятельности!
Сказал! стена получила еще один тычок кулаком. А у вас что, ума не хватило нарушить мой приказ и проследить, как там девочка поживает?
Король с гневным видом развернулся к Ориенте и буквально просверлил дырку в объемной груди старшей фрейлины. Она лишь стушевалась и передернула плечами. Иногда на вопросы монархов заведомо не бывает правильных ответов. Но так как пока ничего критического не произошло, дама была бесславно выпровожена. А король, бормоча: «Все сам, все сам! Никому ничего поручить нельзя!» достал гербовый лист бумаги и сел писать письмо.
***
Когда в замке Ульбромов я укладывался спать, ко мне неожиданно телепортировался Элинарий. Друг был сильно взволнован и явно весь день ходил из угла в угол, дожидаясь моего возвращения.
Нет, я неправильно выразился: дожидаясь нашего с Яниной прилета.
Ты чего? Я тебя не жду и, уж тем более, делить кровать с тобой не намерен, усмехнувшись, уточнил я у взъерошенного как воробей вампира.
Идиот, тут же оскорбился друг и так неслабо пихнул меня кулаком в плечо. Я, между прочим, волновался. Вдруг с вами что-то произойдет во время перелета.
И, если бы меня не оказалось на месте, ты бы отправился нас спасать? рассмеялся я.
Ты, вообще-то, мой друг. А настоящие вампиры друзей в беде не бросают! Элик даже немного обиделся.
Эх, женщины-женщины! Даже у настоящих вампиров голова от них идет кругом! вылез из-под одеяла и подошел к бару. Принимали меня по высшему классу, даже элькоголем обеспечили в достатке. Они же не знали, что я его особо не уважаю. Но глядя на несчастного вампира, понял, что тому хорошая рюмочка не повредит.
Плеснув в бокал янтарной жидкости, немного подумал и плеснул во второй. Чувствую, что просто так он от меня не отстанет. Будем вести задушевные разговоры.
Не нашел я ее! решил начать с главной новости, чтобы успокоить расшалившиеся не в меру нервы Элинария.
Как не нашел? он даже поперхнулся коньяком, успев сделать приличный глоток. Она пропала?
Друг, похоже принцесса Ульброма сумела размягчить твои мозги еще до вашего с ней знакомства, я отсалютовал ему бокалом. Девушка просто игнорировала приказ отца и не надела шляпку. А как ты знаешь, брюнеток с косами в Вургунской академии магии множество. И я совсем не хотел осчастливить совершенно случайную девицу. Возможно, ее родителям и заплатить за подобранного жениха нечем будет.
И что дальше? Элик заметно разволновался. Элькоголь почему-то в этот раз не пошел ему на пользу.
Ничего, пожал я плечами. Отец написал ей гневное письмо с приказом завтра явиться на построение в головном уборе. Я полечу за ней во второй раз. Надеюсь миссия будет успешной.
Я полечу с тобой!
Зачем?
А вдруг она снова шляпку не наденет. Тогда я спущусь на землю и найду ее среди адептов. А затем подам знак тебе.
Я задумался. Здравый смысл в словах вампира был. Если девица один раз ослушалась отца, то никто не даст гарантии, что она не сделает этого во второй раз. А так мы, как минимум, сможем выполнить заказ без проблем.
Хорошо, кивнул я в знак согласия. Только спать ты здесь не будешь!
Еще скажи, что я храплю, а ты под мой храп заснуть не можешь! элькоголь достиг мозгов вампира. И он превратился в обиженную и ворчливую старуху. Все-таки трансформация в человека идет.
Нет, рассмеялся в ответ. Храплю я. Причем так громко, что никто со мной рядом спать не сможет.
А я и не буду! насупился Элинарий. Я сяду в кресло у окна, буду смотреть на звезды, вдыхать ночной воздух и мечтать о моей Ян-ночке!
Язык кровососа начал заплетаться. Он плюхнулся в кресло и замер. Я не придумал ничего лучшего, чем вернуться под одеяло и так громко по драконьи рыкнуть. Друг поморщился и встал, слегка покачиваясь: